月色淒清, 白森森的月光灑在花園中，好似結出了一層銀白的霜花。此刻霜寒露重, 風中好似也帶上了幾分寒意。花園之中一片安靜, 紅鸞維持著行大禮的姿勢, 紋絲不動。
立在暗處, 顧柔嘉嬌小的身子都隱藏在黑暗中，望著亭中的光景, 隻覺得窩心至極。當日姐姐入宮之時，她年歲還小，有些事也記不清了, 但隱隱約約還記得，在入宮之前，姐姐似乎正與人議親, 隻是連聘書都還沒下, 皇帝的聖旨就來了。
現下聽得紅鸞的話, 顧柔嘉隻覺得心酸至極，知道姐姐當日, 隻怕是舍棄了自己喜歡的男子，選擇了入宮為顧家斡旋。
正因自己沒有得到, 所以不想妹妹走上自己的老路。
眼中濕熱一片, 顧柔嘉捂著嘴, 以免自己哭出聲來。亭中顧夫人聽罷這話, 已是淚眼婆娑, 顧鴻影忙勸母親止淚。顧老爺也板著臉, 雖不說話，但臉色極為難看，心裡必然也是不好過的。
擦乾了自己的眼淚，顧柔嘉才從暗處走出來，燭火將她的影子拉得好長。她臉上並沒有半點不妥之處，盈盈笑著，一派什麼事都不曾有的樣子上了小亭：“是我來遲了。”
她甫一過來，眾人誰也不願讓她知道方才的談話內容，皆是忙不迭拾掇了自己的心緒，陰鬱一掃而空，繼而一派其樂融融。顧柔嘉隻喜滋滋笑著，取了月餅來吃，又吃了幾杯桂花酒，一家子就坐在亭中說笑。明月當空，共享天倫之樂，好不歡喜熱切。
坐在一處說笑了一會子，夜色漸濃，愈發的熱了起來，顧夫人略有些冷，顧老爺關切道：“既是冷了，便先行回去更衣，或者讓下人送件披風過來。”
“中秋夜呢，也不必讓他們過多忙碌了。”顧夫人含笑道，眼波盈盈的望過眾人，複將目光落到了顧柔嘉身上，“嘉嘉陪娘回去更衣吧。”
顧柔嘉不疑有他，當即應了。一路往正院去，母女倆誰也沒有說話，兩人的身影投在一地月光之中，冷森森的。待回了正院，顧柔嘉率先掌了燈，又在櫃子裡取了一件藏青色褙子，轉身之際，卻見顧夫人坐在桌前，正怔忡的看著自己。後者神情是那樣的悵然若失，顧柔嘉渾身一激靈，低聲道：“娘？”
顧夫人並沒有回答，好似失了神。她的臉在跳動的燭焰下顯得蠟黃不堪，好似纏綿病榻已久的病人，隨時都能摧枯拉朽一般倒下去。好像是給燭火燙了一樣，顧夫人眼圈微微發紅，看來支離憔悴。
母親何等要強，更自矜自己出身世家，乃是正經八百的貴女，如今上了年歲，更是愈發尊重，何嘗會輕易露出這等情狀來。
若不是這次沈澈向父親提親，母親感傷姐姐的事之餘，又不願自己也嫁入天家受苦，隻怕這一輩子也不會見她露出這種情態來。
將褙子搭在手上，顧柔嘉並沒有說話，靜靜地由了顧夫人看自己。母女倆相對靜默，好像時間都靜止了一樣。燭台燒了許久，已然結出了燭花，忽聽“啪”的一聲，垂著的燭花爆開，在這寂靜一片的屋中格外響亮。顧夫人這才回神，露出一個笑容來：“啊，嘉嘉叫我？”
“娘更衣吧。”這般悵然若失落入顧柔嘉眼中，讓她心中很不是滋味。顧夫人笑著起身，高挑的身影投射在牆上，纖瘦得很。顧柔嘉隻給母親更衣，無端就想到了前世死前，唯獨隻能見了母親婆娑的淚眼。那時顧家落敗，母親也像是蒼老了十歲不止，家族落敗、長女幽禁、次女病逝，都是何等的打擊。
替母親整理身後的衣衫，顧柔嘉心酸不止，幾乎淌下淚來，吸了幾次鼻子，才勉強忍住了淚意。顧夫人背對著女兒，雙臂平托起，望著牆上和顧柔嘉幾乎交疊在一起的影子，徐徐開口道：“嘉嘉，你到底想要什麼呢？”顧柔嘉不解，顧夫人隻笑說：“你如今也大了，我想聽聽你的意思。”
本能的覺得這話和沈澈的事有關，顧柔嘉生怕自己說錯了話，讓母親更不喜沈澈，遲疑了許久，迎上母親慈愛的目光，她到底不忍欺瞞，低聲說：“嘉嘉要的很簡單，惟願爹娘能夠頤養天年，哥哥能夠獨當一麵，更願有生之年，我們一家子能夠真正的團圓……”頓了頓，她愈發遲疑起來，顧夫人隻是笑，向她投出鼓勵的目光，閉眼，連燭光都不甚真切了，她才露出幾分笑容來，“這些，嘉嘉所想的，更想這些事能和沈澈一起。”
閉著眼，她看不見母親的神情，好像連那點子擔憂也沒有了，唇角揚起，笑得很美。顧夫人無聲歎息：“嘉嘉當真想與九王殿下一起？”
顧柔嘉頷首：“是，我想跟他一起。”
“嘉嘉當真這樣喜歡他麼？”
哪怕閉著眼，顧柔嘉臉上也紅了，麵前的人是她的生身之母，但她到底也是有了自己心思的懷春少女，羞臊了片刻，她依舊闔著眼，低聲道：“是，嘉嘉當真這樣喜歡他，再也不會像喜歡他一樣喜歡任何一個男子了。”
屋中又一次沉默了下來，顧柔嘉因為羞臊而脹紅的臉也被這沉默給唬得漸漸失了血色，睜眼卻見母親取了銀剪，將一截燭芯剪斷了。她怯怯喚道：“娘……”
“你長大了，已經不是往日的小姑娘了，有自己的心思了。”顧夫人話裡隱隱有些傷感，讓顧柔嘉心中大慟，正待分辯，顧夫人忽的一笑，“我與你爹不願讓你走上你姐姐的老路，可是再一想想，當年你姐姐舍棄了自己心儀之人，為了顧家選擇入宮去，我又怎能讓你再為了顧家舍棄你心儀的人？！”
顧柔嘉不覺發怔，半晌不言語。顧夫人眼底淚意浮動，見她這般呆愣的模樣，也是笑起來：“你今兒是當真在更衣，還是去見了九王？”
顧柔嘉臉上一紅，忸怩得低頭，再不肯說話了。
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