他喜得連“王妃”二字都忘了，隻叫著舊時稱謂，足以見得歡喜非常。顧夫人聞言大喜，又急急追問了一句，那小廝笑道：“這話小的怎敢胡說？大爺的確是中了會元，現下好些人都祝賀大爺呢。咱們大爺連中二元，如今可是得意極了。”
眼見母親歡喜，顧柔嘉心中也湧出深切的喜意來，想到前世哥哥始終不得誌，漸漸就歇了那考取功名的心思，但凡前世哥哥有功名在身，顧家也不會落得一敗塗地的下場。因而她現下既是感慨又是欣慰，一時竟不知道說什麼才好。因為這個喜訊，顧家上下都攪動起來，或是去知會顧老爺，或是往出門去買炮仗，顧夫人更是往祠堂去給顧家的先祖添香。顧柔嘉則前去告訴溫含芷這件事，後者也喜出望外，聲音也高亢了起來：“鴻哥哥真的中了會元？”因為欣喜，她瘦弱的小臉上也帶上了幾分紅暈，嬌媚至極。
兩人自幼就親厚，也就挽著對方在花園裡玩笑著，顧柔嘉尋了個時候，將李家二郎的事告知了溫含芷，後者略有些悵然，隻是片刻後又笑著說：“當日太太要你為我物色夫婿，我也是答應了的，因而我沒有什麼不平之處，反倒是累了你，為我如此上心。”她本就是乖巧的姑娘，這乖順的樣子更讓顧柔嘉心中有些說不出的感覺，張嘴想說什麼，就被她按住了手：“你不用勸我，我想得很開。人在這世上哪裡能事事如意？我縱然羨慕你和沈澈，但也知道，世上不是每對夫妻都是兩情相悅，我更不能因為自己的一廂情願去絆住鴻哥哥。我再不想許多，也信得過你與老爺太太，隻要他疼我我敬他，這也就夠了……”
顧柔嘉心中很不是滋味，正待勸她，就有人通傳，說是顧鴻影回來了，循聲看去，顧鴻影被一群人簇擁著往這頭來，端的是春風得意，及至到了兩人跟前，他才故作得意的挺起胸膛，清了清嗓子：“如何？我說我要再掙一份功名來的，你二人上回還笑話我，說我不知哪裡來的自信，如今可是自己打了嘴。”
饒是心疼溫含芷，但顧柔嘉無奈也隻能裝作無事發生的樣子，笑道：“這話倒也是，是我二人小瞧了哥哥。如今哥哥連中二元，自然是水漲船高，隻盼著五月殿試之時能再為顧家掙一份功名來。”
顧鴻影撫掌大笑道：“是，就算不為顧家隻為我自己，五月殿試之時，我也定要中了進士，否則我這心裡才是不太平。”他頓了頓，見顧柔嘉和溫含芷皆是不解，又說，“姐姐是四妃之首，妹妹是親王王妃，憑得誰來說，都是我這唯一的男孩兒最不入流，不說要將姐姐妹妹比下去，總不能叫人笑話我自己個兒的。況且這京中各個世家勢力盤根錯節，我若不奮發，如何能作為倚仗？要是你們被欺負了，我總能斡旋。”
他素來都是輕佻孟浪的性子，難得正經一次，話裡話外都是對親人的關心關切。顧柔嘉好似寒冬裡灌了一口滾滾的薑湯，心裡暖洋洋的動容至極，笑道：“哥哥的心意這樣好，姐姐若是得知了，吃再多苦也是值得的。”
顧鴻影看了她半晌，忽的大笑道：“是了是了，我要護著的唯獨姐姐與阿芷，至於你這丫頭，自有九王妹夫護你。彆瞧著九王素日裡跟仙人似的清華出塵，誰能想到他是手段那樣狠絕的人物？隻消得眼刀一橫，就是橫行無忌的惡霸也能被他嚇得心膽俱裂。”
這話倒是極為契合沈澈的性子，想到沈澈，顧柔嘉心中一軟，喜色已然漫上了眉梢。顧鴻影笑得愈發暢快，指著她說：“瞧瞧這模樣，約摸也的確不需要我護著了。我隻需護好爹娘與阿芷，這也就成了。”
被驟然點名，溫含芷起先一愣，旋即笑得溫順：“多謝鴻哥哥。”雖然笑著，但她心中苦澀非常。正因知道不可強求，她才更是羨慕顧柔嘉，羨慕她和沈澈心心相印並且修成正果。她情願顧鴻影一輩子不要知道自己心悅他的事，這樣至少能夠安寧許多。
她笑得沒有半點破綻，顧鴻影愣了愣，追問說：“說什麼謝謝不謝謝的，白讓人覺得疏遠。你身子是不是不舒服，怎的沒什麼精神？”
“歡喜呢，怎會沒有精神？”溫含芷笑著，顧鴻影嘀咕一聲，似乎又要再問，顧柔嘉忙不迭打斷哥哥的話：“哥哥再有什麼關切的話，也該向娘請安之後再過來說上幾句，這樣平白站在這裡忘了給娘請安，給爹爹知道了，又是一頓好罵。”
顧鴻影也不再耽擱，當即就往顧夫人跟前去請安。待他一走，溫含芷方才歎了一口氣：“嘉嘉，多謝你，鴻哥哥再這樣問上幾句，隻怕我掌不住。”
“你何苦這樣逼迫自己？”顧柔嘉心中歎惋，但她很明白，溫含芷的心意是絕不能在自家哥哥跟前戳破的。以自家哥哥的表現來看，對溫含芷毫無男女之情，一旦說來，如同把最後的遮羞布扯開，再也回不到從前。
溫含芷輕輕一笑：“人不逼一逼自己，誰又知道能做出什麼事來？”她說著，到底懨懨的，也就令流雲扶了自己回去休息。看著她漸行漸遠，顧柔嘉隱隱有些恍惚，好似回到了前世，聽聞溫含芷去世時的光景。
因為父母雙亡又體弱多病，溫含芷心思一直很重，前世被那紈絝磋磨而死也是無可奈何的事。但現在，顧柔嘉竟覺得溫含芷剛硬了許多，雖然還是那樣嬌柔的姑娘，但她竟然寧肯將心意永遠深埋著，也不肯加重顧鴻影的心理負擔，已然足夠讓顧柔嘉嘖嘖稱奇了。
她性子若是硬起來，溫家人怎會這樣欺負她？
正是沉吟之際，不覺跟前落下一片陰影，將她嬌小的身子罩得嚴嚴實實：“好乖的丫頭，知道為夫來了，特特出來等待不成？”
聽得這聲音，顧柔嘉頓時一喜，轉頭緊緊拉住他的衣袖，笑道：“沈澈，你來了。”她笑著，本是想鑽進沈澈懷中，卻見幾步開外立著一個約摸弱冠之齡的少年郎，生得唇紅齒白，頗為俊美，雙方目光相接之時，對方忙不迭行禮道：“九王妃金安。”
顧柔嘉上下打量他，隻覺他的確是生得好，笑問道：“你就是李家二郎？”
她容色傾城，笑起來更是豔麗逼人，李家二郎呆愣片刻，暗罵自己太過失禮，頷首稱是，再不敢去看顧柔嘉。顧柔嘉細細看著李家二郎，關切的神情讓沈澈目光微微一斂，旋即捏了捏顧柔嘉的小手，疼得她莫名其妙的迎上沈澈的目光。後者笑得風輕雲淡，一派寵溺的模樣，輕輕說：“不許這樣關切的看著旁的男人，隻許這樣看著我。”
顧柔嘉忽的一怔，旋即笑罵了一句：“你這醋壇子精！”