葉子恒回到一間泥瓦房時，就聽見屋裡傳來一聲又一聲撕心裂肺的咳嗽。
他連忙放下東西，跑進屋裡，“娘，您沒事吧，藥喝了嗎？”
床上躺著一個看起來十分虛弱的婦人，像是漏了氣的風箱般難聽的聲音響起：“娘這都老毛病了，喝了也沒用，你彆浪費錢、咳咳……”
緊接著，就是接連不斷的咳嗽。
葉子恒轉身向灶房跑，“我這就去給您煎藥！”
當他端著一碗藥再次來到母親的房間時，婦人已經暈過去了，被子上還有一塊沾著血跡的帕子，顯然母親剛才吐過血了。
葉子恒抹了抹眼睛，聲音哽咽，“娘，你一定要快點好起來啊！”
……
“本次功課又是子恒兄拔得頭籌啊！”
“是啊是啊，哎，什麼時候，能輪到我啊。”
在眾多誇讚的聲音裡，出現了幾個不和諧的聲音，“哼，功課好有什麼用，百無一用是書生，他再怎麼樣也是一個窮得叮當響的窮小子，說不定哪天就餓死在路邊了！”
“對啊對啊，看他身上穿的那衣服，嘖嘖嘖，都洗得發白了，穿得連我家下人都不如呢。”
“嗬嗬，葉子恒，你還在寫什麼呢？讓我看看！”
一個穿著錦衣華服和葉子恒差不多大的少年一把奪葉子恒正在寫的書卷。
“喲，原來是幫彆人抄書賺錢啊，子恒兄你還真是辛苦啊。”
“抄書能掙幾個錢啊，要不要考慮來我家洗恭桶啊，一天下來掙得錢比你抄一百卷書還要多！哈哈哈哈哈……”
幾個不學無術的紈絝子弟一起哄堂大笑。