周亞夫是將門之後，周亞夫的父親周勃是西漢開國功臣，官至太尉、丞相，被封為絳侯。
周亞夫少年時代就喜讀兵書，且為人謙虛謹嚴，智謀過人，誠實穩重，左右皆稱其賢。
漢文帝前元十一年，周勃病逝，長子周勝之襲爵。
六年後，周勝之因殺人罪而被剝奪了爵位。
周亞夫擔任河內守期間，著名的女相師許負曾給周亞夫相麵。
說三年之後周亞夫將封侯，再過八年為將相，之後九年餓死，周亞夫不相信許負的說法。
周亞夫改變了以車騎為主的戰術，為漢武帝徹底掃除侵邊的匈奴奠定了基礎，以少勝多平定七王之亂。
他知人善任，在平定七國之亂的戰爭中表現出高超的軍事指揮才能；
他為人剛直不阿，堅持原則，敢於直言逆上，未得善終，令人歎息。
“後元二年，漢文帝顧念周勃功高於國，決定在周勃的兒子中另選一位繼承爵位。”
“享有賢名的周亞夫被選中為絳侯的繼承人，周亞夫被封為條侯。”
“後元六年冬，匈奴出動六萬大軍進攻中原，大舉侵擾上郡、雲中郡一帶，沿途殺略甚重，直逼長安。”
“時任河內守的周亞夫被漢文帝任命為將軍，駐軍細柳，與駐在霸上的劉禮、駐在棘門的徐厲兩位將軍共同守衛長安。”
“三路大軍成鼎足之勢，守衛長安，以逸待勞，迎擊進犯之敵。”
“這三路大軍關乎國都的安危，所以漢文帝非常重視，親率文武大臣前往巡營慰勞。”
“在霸上和棘門的軍營時，漢文帝的車駕都是長驅直入，將領們下馬迎送。”
“而在周亞夫的細柳營，軍中將士都身披鎧甲、劍拔弩張，戒備森嚴，紀律嚴明，漢文帝的先遣官都進不去營地。”
“先遣官說皇帝就要來了，軍門的都尉回答說周將軍有令，在軍營裡隻聽周將軍的命令，不聽天子的詔令。”
“漢文帝的車架到了細柳營門口也被擋住，於是漢文帝派人持符節進營通報皇帝前來勞軍，周亞夫才傳令打開營門。”
“軍門都尉向皇帝的隨從人員宣布了軍營中的規定，不得在軍營中驅馳，於是文帝讓車駕緩慢行走。”
“到了軍中營帳，周亞夫身披甲胄帶著佩劍對漢文帝做了一個長揖。”
“解釋說因為自己身穿甲胄不方便跪拜，請準許以軍禮對文帝致禮，漢文帝肅然起敬。”
“勞軍儀式結束後，漢文帝離開軍營，周亞夫未曾相送，仍然關閉營門，嚴肅整齊一如往常。”
“眾大臣對周亞夫的這一係列舉動非常驚訝，都替周亞夫捏著一把冷汗。”
“但漢文帝不僅沒有責怪周亞夫，還對周亞夫嚴厲治軍的行為加以讚賞，說周亞夫這樣的才是真正的將軍。”
“至於霸上和棘門的駐軍，戒備鬆弛，如同兒戲。”
“如果遇到偷襲，他們很容易就會被俘虜，像周亞夫這樣嚴於治軍，敵人怎麼敢來侵犯。”
“過了一個多月，匈奴軍隊退回了塞外，漢文帝也將三支駐軍撤回。”
“隨即任命周亞夫為中尉，負責京城治安，兼領北軍，周亞夫以治軍嚴明深得皇帝賞識。”
“後元七年六月，漢文帝病重彌留之際，叮囑太子劉啟，將來國家一旦有了危難，可任命周亞夫統帥軍隊。”
“文帝去世後，太子劉啟即位，是為漢景帝，他任命周亞夫為車騎將軍，這個職位已經進入了國家軍隊的核心層。”
“漢景帝前元三年，吳、楚、趙、膠西、膠東、淄川、濟南等七國的諸侯王發動武裝叛亂，史稱七國之亂。”
“這次叛亂的導火線是禦史大夫晁錯所提出的削藩政策。”
“景帝采納了這個建議，下令削減一部分諸侯的封地劃歸中央直接管轄。”
“於是吳楚七國以誅晁錯的名義，發動了叛亂。”
“吳王劉濞聚集了二十餘萬人，起兵於廣陵，北渡淮水，會合楚軍，圍攻忠於中央政權並控製著中原戰略要地的梁國；”
“另外派遣數萬兵力進攻下邳，北指城陽，攻勢銳利。”
蘇軾：漢景帝起初想讓步妥協，將晁錯處斬，恢複諸侯國原來的封地，以為就此能兵不血刃地平息叛亂。
但當漢景帝殺了晁錯後，七國不僅不罷兵。
而且吳王劉濞公然對漢朝的使臣宣稱他已為東帝，漢景帝遂決心以武力鎮壓叛亂。
漢景帝於是任命周亞夫以中尉代行太尉職務，統率三十六位將軍，發兵東征，平定叛亂。
周亞夫受命於危難之際，臨出發前向漢景帝請示方略。
因吳楚等國蓄謀叛亂時日已久，手下豢養了不少驕兵悍將，如今敵人正是氣焰囂張。
如果漢軍與其硬碰，恐怕難言必勝，叛軍的目標是進犯京師。
如此則必須經過梁王屬地，可以利用梁國來遲滯叛軍的行動。
叛軍遠道而來，輸送糧餉的道路至關重要，再派出精兵設法斷其糧道，那樣就能一舉製敵。
漢景帝同意了周亞夫的建議。周亞夫立即率部起程，前往平叛。
周亞夫並沒有與大部隊一起行進，而是先帶了少量隨從出發前往河洛。
剛走到霸上，有一個叫做趙涉的士人攔道求見，周亞夫親自接見了趙涉。
趙涉向周亞夫進言說，將軍此行責任重大，勝則宗廟安，不勝則天下危。
周亞夫見趙涉談吐不凡，忙從馬車上下來，非常恭敬地向他請教。
趙涉見周亞夫以太尉之尊能如此禮待自己一介草民，也就毫無保留地說出了自己的看法。
吳國向來富裕，此次更是招攬了不少亡命之徒，現在吳王知道周亞夫前去對付他，必然會在周亞夫將經過的淆、澠等險要之地設置伏兵。
建議周亞夫向右繞行，走藍田，出武關，抵洛陽，直入武庫。
雖然路途上多走一兩天，卻出敵意料，可收奇效。
周亞夫覺得趙涉所言有理，滎陽是關東要地，控製南北交通，東阻吳、楚，北拒齊、趙，西屏關中，是兵家必爭之地。
控製了滎陽，不僅占有武庫之器，據有敖倉之糧，保證了軍隊後勤物資的供給。
而且遏製了通往京師的大門。周亞夫接受了趙涉的建議。
等到平安抵達洛陽之後，周亞夫派兵搜索趙涉所說的敵軍可能埋伏的地點，果然發現了吳王設置的伏兵。
周亞夫十分欣賞趙涉的才能，當即請他擔任護軍。
在進軍途中，周亞夫還招納了洛陽俠士劇孟。劇孟因為行俠仗義而名揚諸侯。
周亞夫認為，欲戰勝七國叛軍，光靠軍事征討是不夠的。