正當蕭越打算繼續問的時候，石子接過話道：“蕭兄莫要聽從名正所言，‘禽舍’固然可以運用，然此事乃是洛大掌櫃出的錢財，學堂僅有其中四成份子，做不得主；‘大棚’情形差不多，且最重要的‘玻璃’，依然沒有弄出來，勉強操弄，花費太高了，依吾看來，蕭兄當去‘育種中心’一趟，看看能不能得到‘棉花’試種的權力，吾聽三狗叔說過，校尉專門派人去西域找尋此物，且剛剛得到，似乎此物有大用，若能得到試種權力，不僅鄉裡有錢財補貼，而且一旦成功，將會是第一批有權購買種子的人，個中利益甚大，蕭兄不可小覷。”
蕭越還沒來得及表示什麼，王祿卻是聽出了諸多不一般的信息，他急忙問道：“石子啊，何為‘禽舍’？‘棉花’又是何物？”
“‘禽舍’即‘人為孵化’雞、鴨之幼崽時所建的房屋；至於‘棉花’，三狗叔也說不清楚，隻知道和百姓禦寒有關。”
“什麼？‘人為孵化’雞鴨？”王祿瞪大了眼睛，極為震驚地問道：“難道說，不用母雞了？”
“那是自然。”石子道：“雞鴨自行孵化幼崽，數量少不說，且還不穩定，受到天氣等影響太大。有了‘禽舍’就不同了，一年四季皆可，眼下鴨的‘人為孵化’還差點，但是雞的已成功，頭一批就‘孵化’成一千隻，洛大掌櫃嘴都笑歪了。”
“天哪！一次一千隻，這、這怎麼做到的啊？”王祿簡直不敢相信地自言自語地說著。
“此事由田兄負責，王兄不妨問他即可。”石子說著用手一指身邊坐著的一人道。
蕭越並不認識“田兄”，原因倒也簡單，石子是多讀了一年“中級班”，而張名正是離開學堂一年後重新考入“高級班”的，所以他們兩個人的“同窗”要比蕭越低了一年，不認識也就在常理中了。
“田中喜見過蕭兄、王大掌櫃。”那“田兄”分彆向蕭越和王祿拱拱手，權當行禮。
“有禮了。”蕭、王二人同時還禮道。
緊跟著，就聽王祿問道：“所謂‘人為孵化’，還請田兄不吝賜教。”
“簡單說，就是用各種辦法來達到雞、鴨孵化的條件，因為都是人來做的，所以稱之‘人為孵化’。”
“那田兄又是如何想到的呢？”蕭越非常好奇地問道。
“謝縣子無事之時，常來學堂與吾等討論學問，在此之中，曾提過‘人既然能夠馴化禽類，為人所用，那麼就存在替代或者幫助它們繁衍的可能，其中就提到了‘人為孵化’的設想。某家自幼目睹母親養雞養鴨以貼補家用，知道此事若成，於農家意味著什麼，故而決定試一試，然一直未有成功，直到縣子得知以後，特地前來與吾一起商討後，吾方才得知，究竟需要注意哪些事項，才有可能成功。在略有小成後，因為需要更多的驗證，自然少不了錢財花銷，學堂難以無休止地投入錢財，隻好將此事列在‘鄉裡五年規劃’中，這才有了洛大掌櫃出錢一事，直到一個月前，才算是真正成功了一批。某家預計，年內完成鴨子的那一部分，應當也不是難事。”
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