締結婚約結的是兩姓之好，講求一個門當戶對。處處相當的世家大族畢竟是少數，尋常人家不過是權衡利弊。
譬如一方家世好些，另一方雖無一官半職，錢財富足也可。又或是家境雖清寒些，男子有功名或是女子容貌佳，也是求得一門好親事的籌碼。
李嬤嬤的兒子沒能中舉，若說難以攀附高門貴女倒是實話，但以她這樣資曆的宮中女官，想為兒子擇一位身世清白的好姑娘是再容易不過的，又何至於不能娶妻？
“嬤嬤是想替兒子請求賜婚？不知可有相中誰家的姑娘？”
李嬤嬤聞言愣了一下，訕笑道：“公主說笑了，奴婢的兒子沒有功名，也不敢耽誤了人家姑娘……眼見的便是會試春闈，奴婢今日豁上這張老臉，是想著能否請主考官點撥一二。公主是金枝玉葉，您一開口，他們無有不允的。”
見她這般熱切地看著自己，明頤也不忍一瓢涼水澆上去。她也沒曾想到一向安分的李嬤嬤竟能提出這般要求，先前倒是十分小看她了。可見娶妻之言不過是借口，替兒子求功名才是真心。
“為人父母的，憂心子女前程乃是人之常情，我也體諒嬤嬤的苦心。嬤嬤若要替兒子求恩蔭，我自當向父皇進言。但科舉製度卻是選賢舉能的國之根本，又豈能兒戲？何況考生勾結主考官，乃是殺頭的大罪。”
見李嬤嬤的神色暗淡下去，明頤勸道：“自古科舉取士皆有‘五十少進士’之說，莫說七八年，就是十幾年也是尋常。聖人雲，修身齊家治國平天下。嬤嬤不如先為兒子娶妻，科考之事徐徐圖之。又或是我向父皇求一個恩蔭，雖是虛職，但世受俸祿，到底也是條出路。”
李嬤嬤低頭咬了咬唇，沉吟片刻，勉強笑道：“公主教訓得是，是老奴糊塗油蒙了心，公主今日隻當沒聽過這些昏話。”說罷便起身告辭了。
芙蕖見李嬤嬤走了，忙進來服侍，替明頤換上常服，又將頭上的釵環摘下。她雖不喜奢華，卻也要按著公主的規製打扮，一天下來做足了禮數也是身心俱疲。
“李嬤嬤出去時神色可還如常？”明頤坐在鏡子前，由著芙蕖擺弄。
芙蕖用梳子細細地梳著明頤如烏黑錦緞般的長發，思索片刻道：“奴婢瞧著倒有些失魂落魄的樣子。小宮女們給她行禮，她也不言語。平日裡李嬤嬤是最和氣的，從不托大拿喬，今日也不知是怎麼了。”
明頤不禁歎了口氣，也不知自己方才這番話李嬤嬤能不能聽進去。
“公主，今日您帶二皇子去見太後，隻怕周貴妃心裡不痛快。雖說周貴妃奈何不了咱們，但為了二皇子得罪她，總歸有些不值當。”芙蕖是自幼服侍明頤的情誼，有些話旁人不容置喙，她卻是可以淺言一二的。知道她是為了自己打算，所以明頤也並不怪她。
明頤笑了笑：“周娘娘覬覦後位之心人儘皆知，也就是母後的雷霆手段才能堪堪彈壓住她。就算我事事順著她的心意，她心裡依然不會痛快。”
周菱以皇長子生母自居，又有太後庇護，皇上待她也算是青梅竹馬的情誼，平生唯一一件不如意之事便是沒能封後。所以周菱看著羅皇後隻覺得如鯁在喉，恨不能除之而後快。
芙蕖知道明頤所言也是實情。貴妃驕縱，所以即便謝睿被兄長以如此惡劣的言辭侮辱，他也毫無反抗之力，實在有些可憐。
謝睿的生母是劉選侍，原本是尚服局的宮女，在皇帝一夕之幸後懷上皇嗣。劉選侍並沒能夠幸運地從此成為尊貴的人上人，她先是被皇帝拋諸腦後，而後在誕