薑寶擦完嘴，雙手向他攤開，“既然把我當女兒，那就沒有讓女兒欠債給你起房子的道理，先還錢吧。”
“這……這不是還沒到一年期限嘛，我現在手頭緊，明年肯定還你。”鄭有墨沒料到她會來這出，想打馬虎眼敷衍過去。
“你手頭緊，但是有錢去理發店做頭發，還有錢買發油天天往頭上抹？我瞧著你腳上這雙765皮鞋挺新的，前幾天上拎回來的那件皮大氅，也是新買的吧？那是過年穿的新衣服吧，得多少錢啊？我過年都沒有新衣服穿呢。”
薑寶慢悠悠地用開玩笑的口氣，一點一點拆穿鄭有墨關於沒錢的狡辯。
鄭有墨被她說得理虧心虛，又見她不依不饒，於是咬咬牙，狠心割肉道：“我身上是還有一點錢，但是不夠一下子還掉欠款。要不然，我先還一部分？”
薑寶點頭，“行。”
先要回一點算一點。
鄭有墨想給薑寶五十，薑寶討要還價要了一百，鄭有墨硬著頭給了。
*
一轉眼就到了年三十，這是社員們一年裡最開心的日子。
這天上午，各戶人家吃過早飯，拿上刀片和米糊，為自家大門拆除舊對聯，換上新對聯。換完對聯，要在窗戶上貼窗花，屋簷下掛燈籠，香案上也會換上新的財神畫。
緊接著，女人們擼袖子轉戰廚房，開始為晚上的年夜飯做準備——炸丸子、蒸年糕、熬豬油、殺雞殺魚、炒一大碗擺供桌用的番薯粉塊；男人們則要疊銀元寶、黏紅紙袋、買黃紙，布置供桌。
中午需要男丁在家中磕頭燒紙之後才能開飯。
舊時陋習，女人不能參與祭祀磕頭，也不可以上墳。所以等吃完午飯，男丁們要去祖宗墳頭祭拜，把元寶跟黃紙燒掉，女人則在家中繼續為晚飯忙碌。
李秀蘭因為比較拮據，而鄭有墨又很摳門，所以除夕這天並不像彆人家那樣忙碌而熱鬨。早上李秀蘭貼完春聯，掃完地，進廚房簡單地炒了兩個菜，一上午便這麼結束了。
當鄭有墨跟鄭登月拿上祭祖的東西準備去上墳時，家門口來了人。
他們一眼認出個子高大的江成，走在他旁邊的人則有點陌生。
模樣看著有五十來歲，兩鬢生出白發，身體不是很壯實，但是精神頭很好，穿一身剪裁得當的灰色製服，走起路來姿態挺拔，透露出一股領袖的氣質。
鄭有墨跟鄭登月看著江成氣勢洶洶地往他們家走，嚇得要躲進屋裡去。雖然江成自認為已經收斂了氣場，儘量讓自己看著溫和敦厚，但是他仿佛自帶惡霸的威懾力，一出現就將鄭姓父子倆嚇得慌不擇路。
薑寶正在院子裡曬太陽，兩隻小狗翻著肚皮躺在她腳上，一隻腳躺一個。聽到有陌生人的腳步聲，一個翻身從拖鞋上滾了下來，衝著來人汪汪叫。聲音聽著還是奶聲奶氣的，一點氣勢沒有。
薑寶看到江成，有點驚訝，不知道他突然帶著一個陌生人上門做什麼。
江成像是知道她在想什麼，主動過來告訴他：“我今天上門來跟你提親，這位是我請的媒人。”
那位被稱為“媒人”的男性，笑容和藹地看著薑寶，“你好啊，薑同誌，早就聽說過你的名字，今天總算見到了本尊。我叫江懷印，見到你很高興。”
薑寶