陸之慈闔了闔眼，隻見手起刀落，他的小拇指被生生砍下。
少年悶哼一聲，顫抖地伸出手想去撿斷掉的手指，卻被男人踩住，碾壓，像是踩著痰液。
“來，我們繼續下一根，下一根什麼好呢，就中指吧。”
“呦，今日這麼熱鬨啊。”忽然一道冰冷的女聲響起。
土匪頭子連忙扔刀上前一拜，畢恭畢敬道。
“這不芊姑娘麼，是什麼風把芊姑娘給吹來了。”
女人勾起唇角，“聽說，你抓了皇甫儀的女兒。”
“這……這我本來廢了好大勁才抓來，到現在皇甫儀還滿城搜查，都怪這小子給我放跑了，芊姑娘不氣，我這就弄死他。”
女人點了點頭，輕描淡寫道：“確實可恨，殺了吧。”
土匪頭子抬起大刀，陸之慈動了動半截手指，沾黏起血絲，腦中走馬觀燈，從平生的痛苦中尋憶甜味，那是一塊桃酥。
芊影掃了眼地上的少年，不過是像往常一樣瞥一眼屍體，她是個殺手，這一生殺死過太多人。
可這一次她仔細瞧了瞧，許是那少年傷成這樣都悶聲不吭，她瞧著新奇多看了一眼。
又或是老天指引，郡主在天有靈，她在破爛的衣衫間，猙獰的血肉間，瞥見一塊梅花似的胎記。
刀要下去時，她以迅雷之速扔出飛鏢，彈飛了刀。她俯身，用手抹開血。
少年背脊顫抖，傷勢太重，胎記並不明顯，隻有依稀一小塊，辨彆不出什麼，可她與師父在常州找了這麼多年，她還是問道：“你是哪裡人。”
陸之慈愣了愣，張開乾裂的唇，虛弱道：“我不知道我是哪裡人……可能是京城……可能是常州。”
多說無益，眼下唯有一樣可證明。芊影拉開少年的衣袖，胳膊上果然有條縫痕，她按了按皮肉裡的異物，從腰間取出一把匕首，就著縫痕劃下，從血肉裡麵取出一枚玲瓏的指環。
十六年，玄戒重見天日，以蛟龍的樣式，上麵撰寫著西隴衛氏一族最古老的銘文。
芊影虔誠地捧著指環跪在地上大笑，大哭。
寨外隨芊影而來的黑影殺手，黑壓壓一片跪下。
陸之慈單手撐住身體，手指因痛苦屈曲，他不明所以地望向芊影。
芊影一遍遍磕頭，磕得額頭血肉模糊，她對天，對地，對陸之慈。
“小主上，芊影終於找著你了，芊影無愧於郡主。”
陸之慈從女子手中接過指環，摩梭在手中若有所思，緩緩開口，“郡主？”
“您是西隴侯衛呈的外孫。”
芊影哽咽道：“當年賊人陷害，侯爺被安上謀逆的罪名，西隴衛氏一族被滅，隻有郡主帶著剛出生的小主上逃出，藏於常州，當時郡主懷胎八月，早產下小主子第三天便油儘燈枯。”
史官記載，西隴衛氏，世家大族，曾與先帝南征北戰，先帝取其地名，封其西隴候，掌曾州。
後西隴候造反，先帝舉兵兩千平複叛亂，殲滅西隴。
郡主誕子逃亡，將孩子置於草垛，遇上被沈道遠拋棄，痛失愛子的瘋阿娘。
她的孩子早已死了，她不信命，她將陸阿悲當作自己的孩子，養大他，告訴他，他該恨吳興沈氏這一族。
陸之慈眼底劃過一道淒苦的笑意。
“那我的父親是誰。”
芊影抬頭，一字一句道：“當朝首輔，皇甫儀。”
此乃秘事，他是皇甫儀和罪臣之女生下的見不得人的孩子。
芊影的師父是西隴侯的部下，與郡主青梅竹馬一起長大。
衛氏被滅族，郡主故去後，他帶著殘兵在常州成立殺手組織，江湖稱歸路閣，一邊尋找郡主的孩子，一邊收養孤兒，精心培養。歸路閣的殺手都有悲慘的童年，歸路閣給予回家的路，每個歸路閣的殺手忠心耿耿，肝腦塗地。
而芊影是歸路閣的副閣主