蘇之瑾早已沒了製筆心境，聞言像是找到了出氣口，惡狠狠把“陸時宴”往杆上生刻，一遍又一遍，似要千刀萬剮、碎屍萬段。
陸時宴嘴角一勾，把“蘇之瑾”三字，一筆一劃，刻在手中的紫竹杆上，恭恭整整。
而在二樓看戲的桑茂，雖被搶財，可難得見那鐵樹開花，笑語猶春，半刹那蕩入三千人間，心寬甚慰。
隻是思樓下姑娘與柳郎情投意合，怕是不好奪之。撇了眼陸時宴身上的一襲綠衫，不由喃喃，
“行初這是深綠還是淺綠啊？”
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待蘇之瑾把那筆杆刻得滿目瘡痍，竹片飛花，心裡方好受些，擱刀棄杆，把荷包丟在陸時宴眼前，“這裡有十兩，餘下的三十五兩，明早還你，告辭。”
“嗯。”
他眼未抬，輕聲應了，隻顧手中活，拿刷飽蘸海石花熬成的黏汁，收束筆頭，像是真愛乾這事的，隻是借由她之手尋個由頭而已。
蘇之瑾氣哼，柳眉輕蹙，拍拍手走了，卻未見陸時宴把她隨意丟棄的筆杆撿回，和他做的放在了同個檀木漆盒裡......
出了筆舍，正逢蘇家馬車從紗帽巷頭而來，蘇之瑾見程氏容顏喜色，便將筆舍醜事爛於肚中，反細問母親可順利。
程氏從袖中拿出廢婚書，喜笑逐顏，“你二哥同茹姐兒的姻事不作算了。”
原道這國公府也在暗中打聽王家，得知王茹幼時已定姻親，十分不喜，說是哪有好人家女子吃兩家茶。王家惶恐，本想這兩日到蘇府回脫了親事，倒不想蘇母自個兒找上門了。
一個要攀高枝，不想嫁進蘇府作兒媳，一個不想娶王家女，兩相情願，一拍即合。蘇母當即退還庚貼，王家也將當先行過的原聘還璧，簽了廢婚書，兩家皆大歡喜，不再對親。
“回去我就給二哥去信，他應當高興壞了。”
蘇之瑾平複心神，既王家能與她家退親，那看來對進國公府是有把握的，那陸時宴所作所為又是為何？是世家公子的把戲？還隻是覺她夠蠢好耍？
總歸他和她之間的牽絆也就這三十五兩雪花銀罷了。
又聽程氏問她，“宜哥兒可與你說清楚了？何時來下聘？”
“我沒見到仲宜哥哥呢。”
蘇之瑾扯了謊，那散落一地的銅板，也悄悄地在她心上嵌了個洞，她不在乎他有錢沒錢，可父母親一定在乎，這是他們作為長輩的考量。
她的心太軟了，理解他，也同樣理解自己的父母。
她可以等，她父母未必同意，所以得用緩兵之計，她貪戀地抱著程氏，“母親，我想外祖母了，下月允我去離石看看罷？”
程氏挑了挑眉，細窺她一瞬，沒拒她，也沒應下，隻笑笑言，“你有這份心，你的祖父怕是要高興上天嘍。”
簾子一晃一晃，蘇之瑾斂睫，望這日末奄奄餘光，哪怕僅一寸，也算有盼頭，二哥從這樁婚籠中掙逃出來了。
她想，她也快了。
夜深簷影，綠窗朱戶，銀釭把月照。
“爺，浴水備好了。”
虛無居的大丫鬟溪玉從淨房踅出，