公主渾身顫抖，她看高牧之高舉的手中拿了什麼。
“都是臣的錯！”牧之咆哮著，“是臣引發倭賊的貪婪，是臣搞砸了和談，是臣自作聰明將賊人引入京中，是臣……”
他聲音哽咽，心裡一片破碎。‘
他的國，因為他一人的決定，要承擔起百萬賠款，這些錢落到百姓身上，是什麼樣的負擔，他太清楚了。
而這一切，由他而起，他背負不起這樣的錯誤與責任。
都是因為他，眼淚順著臉頰向下淌。
耳邊嘈雜之音都在遠去，他眼角餘光看到一個衝過來的士兵……
手輕輕一抖，一枚火星落在滿是燈油的衣衫上。
火“忽”地爆燃起來，瞬間將他整個人籠罩起來。
錦緞衣裳易燃，又加上燈油助燃，那火起得凶猛，根本無法接近。
火光中，牧之似乎沒有痛覺，緩緩盤腿坐下，如老僧入定般，直視兩儀門內，文武百官。
直視著統馭整個大周朝的聖天子。
所有人被他突如其來的行動震懵了。
如被定住，眼睜睜看著他周身燃著熊熊大火，麵容平靜。
“牧之——！”
公主發出撕心裂肺的呼喊，牧之隻是緩緩點了下頭，卻沒回頭看她。
公主從轎上下來，隻跑了一步便趴在地上。
她知道，他已經救不回來了，她逼著自己眼睜睜看著牧之身上的火從大到小。
等有人提來水桶，潑上去時，牧之已燒成一具焦炭。
鳳藥匆匆報過信，趕回皇宮，用玉郎給的腰牌一路通暢。
從嘉猷門走千步廊經歸真院和安仁殿是回禁宮最快的路。
她遇到巡邏侍衛，便下馬，說明馬的來處，將馬兒交給侍衛，由他們還給善撲營。
她則快步向含元殿去。
剛走到沒人居住的安仁殿，一個太監突然出現，麵色不善。
鳳藥左右看看，竟沒一個人，一時後悔不該抄近路走人少之地。
她果斷回頭就跑，一頭撞到個高壯身體上。
一條毛巾塞住嘴巴，一乘小轎抬了過來。
高壯太監將鳳藥塞入轎中，鳳藥心知此次大大不妙。
…………
皇上怒火中燒，加上休息不足，見到此等慘烈狀況，一時又恨又惱又愧又氣，雙眼突然不能視物，一片漆黑。
似乎連老天都為牧之的慘狀不平，天上打起雷，傾盆大雨瞬間潑灑下來。
那焦屍被雨水一打，倒在地上。
公主撲上去抱住被燒成炭的愛人，不顧一切狂喊狂哭。
眼淚混著雨水紛紛落下，從人勸也不是，扶也不是。
忽然而來的一陣叫喊壓住了公主的哭聲。
“皇上！皇上！！來人快護駕！”
皇上被一幕接一幕的情況氣暈了。
群臣亂做一團，駕住暈過去的皇上。
侍衛找來一隻寬凳，讓皇上平躺著抬起來。
雨來得太急，沒人拿傘，隻得幾人在旁邊用衣服為皇上遮些雨水，送入含元殿。
宮女太監伺候皇上更衣，青連常駐含元殿上前為其診脈。
牧之自焚，剛點燃青連遠遠看在眼中，火燒起的那一刻，他就知道人沒救了。
不忍看下去，青連悄悄退回偏殿中，他有他的職責要顧。
國家危亂之際，政務更要一穩再穩。
他不敢懈怠。
九皇子隻能帶著侍衛先顧父皇。
待皇上安置好，他這個衛內大臣之責才算暫時告一段。
他又悔又恨，為什麼不交代得更詳細些。
叫他怎麼麵對牧之家人，怎麼麵對自己的師傅。
悔恨之餘，他也對牧之有了更深的尊敬。
原來，文死諫武死戰，是這般情景。
他打算先好好安葬牧之屍身，無論如何按國士待之。
再緩緩向皇上進言，不可因牧之之舉遷怒常家。
慘局已經發生，唯今之計，安頓好他的家人才是明智之舉。
他沒時間後悔難過，匆匆趕出殿外。
牧之屍體已經不見了。
隻餘一個守著兩儀門的侍衛站在大雨中，如鐵塔般一動不動。
雨水從頭到腳澆在他身上，他若平時一樣堅守崗位。
其他人都去找雨披了，隻有他自己留了下來。
“你叫什麼？”
“三等侍衛曹崢。”那人大聲回答。
“卑職是九皇子從善撲營挑來的新人。”他補充一句。