他不由暗自歎息，女子的柔弱若被用作心機和手段，無往而不利。
更何況皇姐用得不著一點痕跡。
雖是手段也有真情在裡麵。
這才是高手。
牧之的事到最後，隻能落到這個女人身上。
隻聽外頭皇上聲音問詢，“你真舍得？不會是拿女兒試探朕之心意吧。”
皇後溫和的笑聲，落在公主耳朵裡覺得陰森森的。
“怎麼會，女兒是皇女，是公主，身擔公主職責。和親換和平，古來有之。”
“可那倭人生得齷齪惡心，足見其國尚未開化，珺兒自小到大嬌生慣養，你不怕她吃苦？”
“為了大周利益，不忍心也不行啊。”皇後歎道，“她享的福頂得上普通女子的幾世的了。”
“隻給公主與銀子，不給國土，想來倭人知道牧之死諫後本該對和談絕望，皇上此時給出這樣的條件，他們高興還來不及。”
“行了，朕乏透了，你先下去。朕自會考慮。”皇上揮手趕走皇後。
皇後去了許久，公主仍然起不來。
九皇子扶了她一把，憐憫地看著皇姐。
她雖麵無表情，心中大約掀起驚濤駭浪了吧。
皇上看著女兒跪在地上垂著頭，安慰她，“朕不會要自己女兒和親去的。朕寧可拿土地和銀子換大周暫時的平靜。”
“朕不動常家。你說得很對。”皇上給了公主一個信任的眼神。
“起來，地上涼。”
“牧之的身後事交給你去辦吧。以國士之禮入葬。”皇上發話。
至此，公主緊繃的神經鬆弛下來，她此來的目的終於達到了。
皇後打定主意，必定要常家不得善果。
和談關鍵時刻給皇上出這麼大一個難題。
這個難題是由她們王家解決的——用親生女兒，大周公主換來的和平。
功過自在大家眼中。
公主去和親，王家必定掀起參奏常家的大浪。
至於公主怎麼想，願意去不願意，原不在皇後考慮之內。
她愛公主，更愛權利和兒子。
這一點她自己心知肚明，養公主也是為兒子有個幫手。
不然女兒養大招個駙馬也不入仕，有什麼用。
公主很懂事，對皇上道，“為堵皇後與王家之口，女兒會遣歸山來求親，女兒願意下嫁歸大人。”
皇上憐惜地看著她，“你真不想嫁，也不必勉強。”
公主卻很堅定，“父皇，女兒想好了。歸大人人品貴重，女兒願意。”
沒人會責備他這個皇上有私心，為保女兒而犧牲重要城池。
公主以國葬規格安排牧之後事，曉諭天下。
舉朝文武鬆口氣，沒人想看到有誌之士下場淒慘。
公主更是因為對牧之一片深情而轉了口碑。
連坊間都道公主是個有情有義的。
從前的荒唐事竟是一筆勾銷了。
鳳藥失蹤是在第二天被胭脂發現的。
她不可能一夜不歸。
胭脂急得直跳腳，她聽鳳藥提過九皇子，滿口稱讚九皇子在諸皇子中最知愛惜百姓。
這話明擺著兩人親厚，否則和國家百姓有關的話，一個皇子怎麼可能對普通宮女宣之於口？
更何況鳳藥在書房伺候，九皇子沒做領侍衛內大臣時，胭脂跟本不知道有這麼個人。
更說明，九皇子與鳳藥關係匪淺。
她硬著頭皮找到禁宮裡侍衛休息處。
請人去請九皇子。
九皇子聽說有宮女找他，隻當鳳藥來了，跑得飛快。
氣籲籲推開休息室門，看到一個陌生宮女不安地在屋裡來回轉悠。
“給九王請安，鳳藥她不見了，我沒人可找隻得尋你想辦法。”
胭脂說鳳藥知道牧之出事，怕皇上震怒之下處置常家，出宮去通知雲之暫時躲起來，結果一去再沒回來。
他馬不停蹄打聽各宮出入情況，知道鳳藥的確進宮了。
他放了點心，馬上又懸心。
回宮卻不見人，這事更複雜了。