西南風側著吹來，房車斜切進了一望無儘的公路，距離聖弗朗西斯科的英裡數越來越少。
伸了個懶腰，林安靠在熟悉的後座。
昨天光顧清點幻境收獲，差點忘了一件事。
當時在公路上的時候，雷鳥的形象好像不太一樣了！
讓係統調出數據，果然，它的麵板發生了變化。
【名稱】：雷鳥
【評霽】：源頭B級
【輻射值】：25.2%
【汙染郕度】：75.4%
【介質】：自然祭祀
汙染程度降低，輻射值小幅提升……
可這幾天它分明什麼也沒做。
要是光被關押在特殊隔離室也能變強？那大家不要冒險了，全部跑進去躺平算了！
林安實在按捺不住疑惑，爬到房車二樓敲了敲關押雷鳥的雙層門，試圖用中文低聲溝通，因為之前他跟駝鹿就是說得中文。
“鳥兄，聽得到我的話嗎？”
“……”
“雷子哥？”
雷鳥毫無反應，隔著厚厚的牆壁，林安詫異地發現雕像的色彩愈發豔麗，姿態栩栩如生，兩根橫穿身體的木質長棍末端，竟長出了真正的鷹羽。
“它的汙染程度……正在緩慢下降。”西蒙的聲音傳來。
“怎麼回事？”
“要是我們搞得清楚，也不用把它千裡迢迢地運到總部了。”西蒙苦笑，“研究部門的主流猜測是，雷鳥的汙染程度會隨著時間的流逝下降。”
“這也太苟了……”林安在腦海中說，“你能不能努努力，變成簽到流係統讓我爽爽？”
“我不是係統！”係統說。
“不排除雷鳥通過和其他人接觸，施展無形法術的可能性，我們最好彆太過靠近它。”西蒙招呼著林安下來，“總部的命令沒變，讓我們儘快送達，所以做好準備，之後沒有過夜的地方了。”
坎納西邊境的路標越來越近，窗外青翠的綠色林穀向後退去，房車駛過一片又一片的森林，終於進入田野。
行車的路途曲折，他們偶爾停下來休息，吃頓加油站的快餐，然後重振旗鼓，沿著漫漫長路離開了自然氣息濃鬱的中部。
周圍遼闊的平原和荒野告訴林安，他離西部海岸更加近了。
沿途的田野種著亞麻，有些已經成熟了，有些還處於青年期，淡藍色花朵隨風搖曳，就像起伏的波浪。
目所能及之處，除了大地就是高遠的蒼天，零散的農舍小得幾乎看不見。
正值初春，氣溫回暖，萬物複蘇。
林安一邊欣賞荒野風景，一邊暗暗想著七月的草原會是什麼情景。
他剛剛習慣長途旅行，隻要忍受偶爾睡不著的夜晚，氣若遊絲的信號和辣椒變多的食譜之外，坐房車還是很有樂趣的。
直到他們駛入了新墨州。
單調乏味的路途，隻有平坦的原野和天空，常常一連開了幾個小時，仍看不見一家加油站，毫無變化的景色延伸到天際，讓人莫名的恐懼和孤獨。
就在林安撐不住的時候，房車開進了一座平原的城市。
打開車門，成千上萬隻飛蟲嗡嗡襲來。
大街上塵土飛揚，凹凸不平，背著大包小包的遊客在導遊的帶領下，哢哢拍照，長須飄逸的老人和光腳的婦女從黑洞洞的窗口望著他們。
出租汽車司機和偷渡客四處尋找好運；警察板著通紅的麵孔，大聲吆喝；女招待衣冠邋遢，態度惡劣。
借助導航，林安一行人到小鎮中心的廣場找到了一家口碑不錯的仙人掌國餐廳。
餐廳的招牌是不同口味的油煎玉米卷餅，夾著咯吱作響的豆子，和香噴噴的甜椒辣椒。
林安要了一份雞肉卷餅，沒想到裡麵居然還有薯條，不過意外的好吃。
給西蒙打包了卷餅和汽水，一行人繼續旅途。
“這座雕像的名字叫做‘小道上的聖母’，傳說是一對擁有神奇力量的姐妹，她們曾在1875年成功召喚了地獄的死者靈魂，讓它和親人重新團聚……”
遊客呼啦啦地擋住了去路，伸長脖子聽著導遊的介紹，林安和兩名同伴決定強行穿過去。
不幸的是，人流擠散了三人。
團聚時，林安和巴裡毫發無損，米希頭頂多了五十多隻帽子。
“短短十分鐘到底發生什麼事了。”巴裡一巴掌捂住額頭。
“呃，是這樣的，我被擠到了廣場中心，迎麵撞上幾個賣旅遊紀念品的女孩，她們目光炯炯有神地盯著我，其中一個眼疾手快地抓住我的胳膊，不停用西語嚷嚷著什麼。”
米希想要撓頭，卻因高高疊起的帽子而做不到。
“我就想支持一下小家夥們的生意。”
“米希，你還沒有從時光廣場學到教訓嗎。”林安搖了搖頭，“路邊的商販不要理。”
“聽我說完嘛。我發現她們賣得帽子很酷，每個樣式都不一樣，但各個質量過硬，有的是牛仔帽，有的是草帽。我隨便拿了一頂問多少錢，誰料她們伸出手，讓我看著給。”
“好不容易來一趟西部，不帶點紀念品怎麼行，我試探性地給了5刀樂，誰料她們竟然接受了。”米希興奮地搖晃著滿腦袋的帽子，“你知道這些帽子在正規商店賣多少錢嗎？”
“至少30刀樂到70刀樂吧。”巴裡摸了摸下巴。
“沒錯，我一口氣買下了所有的帽子，等我們抵達莎菲城，我就找個商店把這些帽子賣出去。看看，姐這一趟賺了多少差價！最關鍵的是，汽油費還是聖安尼洛夫報銷！”
“你不覺得這些帽子的款式太碎了麼。”巴裡說。
“也許他們有特殊拿貨渠道呢。”
米希滿麵春風地走向房車，一見到西蒙，她一邊把事情嘰嘰喳喳地說了，一邊摘下一頂戴在西蒙的腦袋上。
“算姐姐我——隊隊、隊長，這是送給你的禮物。”
得意忘形之際，她忘了西蒙的真實年齡，連忙改口，笑意並沒有消失，隻是轉移到了林安的嘴角，他看熱鬨不嫌事大地補充道。
“非得給隊長選一頂童帽？怎麼，看不起一米五的天使嗎。”
“林，你閉嘴！”
“嗬嗬，沒事，你高興就好。”西蒙雙手拔下頭頂的帽子，米希蓋得太過用力，草帽的刺直接戳進了他的雙眼，“隻有一個問題。梅裡莎，你沒發現這些是贓物嗎。”
“贓、贓物！？”不好的預感湧上米希的心頭。
“那些孩子是廣場知名的小偷，他們趁遊客不備，偷走的錢包、首飾、手表，甚至帽子、墨鏡、圍巾等。接應他們的大人把好處理的東西賣到各個渠道，不好處理的——賣給其他遊客。”
米希目瞪口呆。
“那、那我的計劃……”
“你花錢買下了，就是你的所有物。”西蒙將帽子放回米希手上，“至於用它們乾什麼，也是你的選擇。”
米希愣了許久，被戳破的氣球似的泄了氣，將帽子搬到後座，各式各樣的牛仔帽和草帽滾落四處，她看上去像個守著財寶的妖精。
半晌，她跟同在後座的林安說。
“現在物歸原主也不可能了，我準備沿途看到順眼的人就送他一頂。”米希依依不舍地說，“幫我個忙，先讓你選。”
“行啊，我正好需要擋太陽的東西。”
“來來來，先整理一下。”
兩人趴在地上，分門彆類地按照樣式和價格分著帽子，裡麵既有名牌，也有名不見經傳的小工廠製造。
林安摸到了一塊冷冰冰的東西，拿出來一看，是一頂牛仔帽，帽簷圍著一圈紗巾絲帶，彆著裝飾用的人造水晶。
不知為何，他忽地感到一陣說不出的古怪。