長桌前的靈媒感到一陣莫名的能量控製了她，代替她的舌頭和意識，說出一些她不想說的話語。
“那麼，今天的集會就到此為止。”
蒼老的話音落下，信徒們麵麵相覷，雖然感到意外，卻不敢出聲提問，隻得目送艾娃夫人顫顫巍巍地站起身，向著地毯儘頭走去。
那名婦人連忙上前，艾娃夫人揮手示意她離開，指向了另一個人。
“我有話和他說。”
林安掠過震驚的婦人，上前攙扶著艾娃夫人的手臂，兩人的身影消失在了壁櫥門後。
聽著外麵信徒窸窸窣窣的聲音，林安放下綠色掛毯，將門上了鎖。
【榛樹枝之囚】，是德魯伊的祭祀方式，他們將祭品關進由剝成白色的榛樹枝製成的囚籠，等到時機合適時，便將他拉到指定地點，用弓箭從四麵八方將他射死，把他的屍體埋在山下。
這種祭祀一般是為了平息當地仙女的憤怒，剩餘染血的樹枝會被用作製作施展法術的魔杖。
和【馬鞭草之祭】一樣，該神秘術一樣有著操控“祭品”行動的能力。
當時艾娃夫人沉浸於降神儀式，還沒等她發現自己中了神秘術，祭祀已經完全生效了。
不過和浸入冷水不同，這次的艾娃夫人沒有絲毫不適。
她伸出雙手，感受著能量化作榛樹枝囚車，牢牢將她鎖在一方空間，沒有絲毫驚慌失措。
熟練地踩著道路，盲眼的老人坐在一張柔軟的椅子上，隨手拿起圓桌擺著的紅酒，向林安隔空敬了一杯。
“致死亡。”
林安驚訝地轉身，空氣中充滿柔和的紫光，牆壁被織錦掛毯遮得嚴嚴實實，地板上則覆蓋著一層織物，又厚又軟，色澤暗金。
除此之外，地麵散落著從舊報紙撕下來的書頁，踩起來咯吱咯吱作響，約摸是艾娃夫人用來聽聲辨位的辦法。
她慵懶地靠著椅背，用無神的眼睛打量林安。
“不必太過悲觀，老太太。”林安說道，“假如你願意和我交換些情報，說不定我能讓你免於一死。”
“哦？”艾娃夫人似乎來了點興趣，“想聽點什麼？”
“我知道你覺醒神秘已有一年了，也知道你反反複製作神秘物品、清空又增長數次輻射值，我感興趣的是你怎麼一直控製自己的汙染程度。”
“這要從我們家族的曆史說起了。”
“簡短點，我不感興趣。”
“19世紀的時候，我的曾祖父無意中撿到了一位賞金獵人的遺產。他來自西洲的艾爾蘭高地，也算是鎮上有頭有臉的人物，死後卻隻留下了一本舊書和幾隻空酒瓶。”
艾娃夫人將紅酒杯放回圓桌，摸索著靈魂石板，開啟它的機關，將兩塊相連的石板“哢噠”一聲打開。
“從他留下的筆記本裡，曾祖父開啟了通向另一個奇幻世界的大門。”
石板中心夾著泛黃的紙片，林安拿起，古英語的花體字寫著一堆龍飛鳳舞的筆記。
“魔法的故事就是人類的故事，是對超越的精神追求，是對上帝的一瞥。無論尋求黃金積累個人財富，還是東方魔術師以冥想達到更高的靈性水平，人類的每一個方麵都揭示了相同的內容。”
“那是思想、意誌和想象力的整合，結合對更高力量的訴求。這一範圍的一端是物質事物，另一端是開悟的美德。”
“請記住，’魔法不是你做的事情。魔法是你的本質。’”
“真正的魔法不是獲得超越他人的力量：而是獲得超越自己的力量，是將你所有正常的、相互衝突的欲望、思想和行動，並將它們與宇宙和上帝的意誌結合起來。”
“魔法與宇宙和諧相處，它有自己的一套規則或法則，就像萬有引力的定律一樣不變。得到它是神秘主義者的終極追求。在路的終點，哪怕隻有片刻，我們將‘與神同在’。”
儘管筆記沒頭沒尾，林安看得出這是一篇關於“柯默思”的記載，不禁蹙眉。
“這隻是開頭。剩下的呢？”
“年輕人，再聽我這老婆子嘮叨幾句。”艾娃夫人合上兩塊靈魂石板，“祖父因此沉迷進去，倒真研究出了點唬人的成就。他發現世界上所有的魔法都是間接性‘生效’的。”
“4000年左右一次……”
“沒那麼久。”
林安一愣，艾娃夫人卻一筆帶過。
“曾祖父有了打造一個隱秘宗教的念頭，以應對150年後，也就是現在的‘柯默思’重疊。首先被推到公眾視野的是我的兩位祖母——艾娃夫人降神會的創始人。”
“祖母們接受著曾祖父的教育長大，對於一百年後的神秘複蘇深信不疑，她們用儘一生儘可能地研究神秘學，四處尋找著那些失落的古籍和神話，並給我留下了寶貴的遺產。”
“到了我這一代，信念產生了分歧。”
艾娃夫人深深歎了口氣。
“父親仍是‘柯默思’的擁護者，可我的表親厭倦了虛無縹緲的神秘學，她渴望著外界的繁華，便在成年後徹底脫離了家族。”
“能不能直接告訴我降低汙染程度的信息。”林安出聲打斷，“或者將剩下的筆記交給我。”
“猜猜那位莎菲市的分會長怎麼做到現在的位置。”艾娃夫人笑了笑，再次轉移話題，“這就不得不提到那位對神秘學深惡痛絕、遠走高飛的表親了。”
“……”
林安摁住突突跳動的太陽穴，麵對老太太的嘮叨，他毫無辦法。
“威廉·阿登納正是那家夥的兒子。”