聖安尼洛夫基金會總部，“理解”區域。
一間華麗的辦公室中，林安和西蒙坐在靠近顯示屏的沙發上。
X曾連接著該屏幕的核心，播放整個基金會的監控錄像，如今時代變遷，機器遭到了改裝。
幾名工程師敲打鍵盤，“啪嗒啪嗒”作響。
房間另一側擺著一張巨大的書桌，看上去足有幾百公斤的重量。
那位“亞瑟勳爵”約了下午三點和他們的會議，林安和西蒙此刻正在郵箱收到的新附件。
“啪嗒。”
門被人打開，兩人從沙發上站起，隻見穿著一絲不苟，戴著金絲邊眼睛的秘書推門而入，身後跟著一名中年男人。
“請允許我為你們介紹亞瑟·威廉姆斯勳爵，黎明協會的‘領導者’或者說是‘攝政王’，鷹國超能力協會的代表，基金會新任督察組的負責人，同樣是總會長的臨時代理人。”
秘書用一口流利的英音開口。
“您好，威廉姆斯勳爵。”西蒙打著招呼。
“不是威廉姆斯，是亞瑟·威廉姆斯；我的名字叫約翰。”勳爵和他握手，“感謝你們參與這場會議，來自迪特裡市的西蒙·羅伊德和林。”
林安在心底劃過幾個原型猜測，係統毫無反應，肉眼也看不出亞瑟勳爵身上明顯的異變，隻得作罷。
“兩位先生，請坐吧。”亞瑟勳爵眨眨眼睛，“這裡不是‘站著’的理事會（Standing ittee常任理事會）。”
他的冷笑話讓兩人尬住，所幸有人推著茶水和點心車走了進來，打破了尷尬的氛圍。
亞瑟勳爵拿起茶壺，將紅茶倒進骨瓷杯子，甜美的水蒸氣升起，隨後他加入冰涼的牛奶，用金色小勺攪拌著。
“在獅國的茶桌，從加奶和加茶的順序就能看出一個人的社會地位。先加奶，再加茶意味著粗野和貧窮；反之，把茶水倒入杯子，再加奶證明了貴族教養。”
“我想喝咖啡。”林安說。
“來來來，為了女王陛下的健康！”
見到亞瑟勳爵悠然自得的模樣，林安湧起一股把紅茶倒扣在他頭頂的衝動。
黎明協會，你這個劃水組織！
我還以為你們有多厲害呢，結果和督察組的對決中一路都在摸魚，根本沒停過！
西蒙不擅長應付亞瑟勳爵，談話出現了自然的停頓，林安趁機開口。
“亞瑟勳爵，把我們聚集到這裡，肯定不止是為了喝下午茶。”
“哦，說得對！”勳爵向秘書示意，“你們小隊在運送雷鳥的任務中做出了傑出貢獻，黎明協會希望正式向各位授予榮譽。不管其餘兩名員工缺席，我先在此地為你們頒發獎勵。”
秘書打開一隻盒子，裡麵是一枚閃閃發光的、漂亮的十字勳章，它躺在玫瑰色的緞帶中，精美得奪人眼球。
“這枚勳章是專門授予您的，羅伊德先生，感謝您在這次任務重擔任權威職務，並充分體現了您個人的奉獻精神、領導力和承諾。”
勳爵為西蒙戴上它，後者頗為受寵若驚，摸了摸胸口沉甸甸的勳章，臉上掠過一抹興奮又手足無措的紅暈。
“您的非凡成就是聖安尼洛夫基金會價值觀的體現，而我代表新的督察組，認可您作為其中一員的才華和潛力。”
“感謝您，勳爵先生。”
亞瑟勳爵滿意地觀察著他的反應，轉向林安，如法炮製地拿出一枚勳章。
“而您，我異國的朋友……”
他的手指剛碰到林安，就被後者躲開了。
“勳爵先生，我可以不要勳章，換成另一種獎勵嗎？”
“我執意讓您接受它。這枚勳章代表了黎明協會對於一名優秀員工最衷心的祝賀。願您之後以善良與正直履行職責，維護基金會的價值觀。讓世界變得更加美好。”
“勳爵過獎了，我自認談不上公司的榜樣。”林安連連擺手。
“林先生，您在任務中的精彩表現，足以證明您是聖安尼洛夫近兩年最傑出的員工之一！”
“說起任務，我在回憶過去的點點滴滴。當我們小隊遇上黎明協會的那天，各位黎明協會的先生分明早早潛伏在了新墨州分部，卻沒有阻止魯本執事帶走我和另一名隊員。”
這話令亞瑟勳爵的笑容凝固了。
“而後，長老讓兩名騎士跟上了我們。”林安故作困惑地說，“黎明協會真是太有先見之明了，假如我和同伴死在魯本執事手下，這替補數量堪稱完美吻合。”
不愧是獅國組織，在不當人的方麵一向是不當人的。
“您在說一個多麼可怕的猜測啊！”亞瑟勳爵瞥了一眼若有所思的西蒙，連忙打斷，“我們還能怎麼表彰您的功績，林先生？”
“我要在總部的研究部門零元購。”
“明白了，您的建議正在積極地考慮當中。”
亞瑟勳爵坐回辦公椅，清了清嗓子。