新約克市，曼哈頓南端的街區。
街道聚集了世界最大的金融機構，擁有數十萬名員工，是著名的新約克證券交易所和納斯達克證券交易所的所在地，亞馬遜、穀姐、水果手機和埃克森美孚等公司都在此地上市。
不到早晨五點，西裝革履的人們拎著公文包，等待進入布羅德街18號和20號，以及沃爾街11號。
這三棟主要的股票交易所占據了北至沃爾街、東至布羅德街、南至交易廣場、西至新街的街區，數百億刀樂的鈔票以數據的方式日日夜夜在此狂歡。
和內部商業化的洽談場所不同，建築的外表基本是新古典主義白色大理石建築，浮雕和圓柱致敬了羅馬萬神殿，懸掛的星條旗又讓自由民主的風格隨風飄揚。
交易大廳即將響起各式各樣的嗡嗡聲，清晨的交談隻能算得上序章。
“AA成立一年半，再算一下收益歸因權益又貢獻了多少？”
“我同意你的擔憂，不過我聽說他們的管理層已研究了這些問題，並得出結論認為它們是可以控製的。”
“就是在平衡咯？”
諸如此類的談話飛來飛去，一名緊張的年輕交易員抓著皮箱，縮在角落，他既想要拓寬人脈，又不敢談些專業知識，生怕暴露自身的水平。
直到一人厭倦了埋怨，竟然聊到自己前不久的旅行。
“前不久我去了一趟迪特裡市安娜堡大學的博物館，真是個厲害的地方，完全不輸於大都會。”那人侃侃而談。
“早上好，先生。”年輕交易員插嘴道，“你看上去對我的母校很感興趣。”
“你居然是那邊的校友嗎？”那人也沒批判他有些愣頭青的行為，儒雅地繼續了談話，“我們剛談到大學的博物館很有趣，雖然其中有幾個展品讓我有些失望。”
“什麼樣的展品。”
“幾卷來曆不明的羊皮紙，今年1月30號被不明人士捐贈，幾乎沒有任何詳細介紹，大刺刺地擺在展館正中。”那人推了推金框眼鏡，“它們總讓我想起密斯卡托尼克大學。”
“哈、哈哈……”年輕交易員打著哈哈，“我們學校總體而言還是正規的。”
他沒法接茬，因為他好幾年沒回母校看了。
忽然間，怪異的感覺爬上四肢百骸，淩晨略帶寒意和濕潤的風吹過交易員略顯單薄的西裝，帶起難以抑製的戰栗。
思維變得有些奇異，他壓住羊毛禮帽的帽簷，不經意間望天空看去。
蒼白的月光斜掛於尚未破曉的天際，將新約克繁華的建築物拉成了瘦長的黑色輪廓，交易所致敬神話的雕塑毫無生機倒映在綠瑩瑩的草地上，投下支離破碎的陰影。
硫磺般的難聞氣味撲麵而來，像是從地獄吹來似的，和遙遠的吠叫夾雜在一起，令他不寒而栗。
正想和身旁人交談，驅散突如其來的恐懼，交易員低下頭，卻見到和他說過話的人已變成了徹頭徹尾的怪物。
“吼！”
令人作嘔的氣息從它的身上散發，和翻轉的夜風合為一體。
曾是人類的它伸出尖銳的指甲，保持著惡魔般狂怒撕咬的姿勢，下半身已成骸骨，朝著周圍的人撲了過去。
“啊啊啊！”
自從那道難以形容的觸感劃過身軀，不可名狀的怪物一瞬之間遍布了整個新約克，像流行的瘟疫，肆虐地席卷了一切。
“咯吱咯吱、咯吱咯吱……”
撕咬骨頭的聲響響徹了三大交易所，猙獰的怪物漫無目的地嘶吼，宛如末日片的最後場景，鋪天蓋地的僵屍湧向了手無寸鐵的平民。
他們並非怪物，而是突然覺醒的神秘者。
最初，這些擇人而噬的神秘者隻有一個共同特征，就是最近去過安娜堡大學的博物館，參觀了那些羊皮紙的經文。
然而隨著其他不知所措的神秘者為了求生反抗時，尚未施行“柯默思”教育普及化的他們汙染程度瞬間飆升。
由於鷹國的神秘原型大多隻有E級上限，更多人閾值超過60%，陷入瘋狂，加入了要麼破壞，要麼撲向尚且弱小的普通人，要麼和其他神秘者互相戰鬥的混亂局麵。
短短幾小時，國際化的繁華大都市新約克，變成了屍橫遍野的人間地獄，四處不時傳來將死之人的呻吟。
年輕的交易員躲在交易所的角落，他聽到各式各樣的聲音從外麵傳來。
哀嚎、吼叫、槍聲、尖叫聲，但蓋過這一切的是嘎達嘎達的疾步聲，不停地向他靠近，直到一隻滑膩膩的大手伸向了他。
交易員咬了咬牙，抱著公文包猛地衝出去，和那名神秘者撞了個正著。
他定睛一看，這是個圓滾滾，類似老鼠的軟體生物，它的腦袋如同黏糊糊的史萊姆一樣。
下一刻，軟體生物張開凝膠般的頭顱，血盆大口包裹住交易員。
透過它透明的身軀，他依稀看見不遠處的彭博社屏幕亮起閃動著馬賽克的數字。
今天他買入的股票是紅色，漲幅是……
可惜，他再也活不到將它賣掉換成現金的時刻了……
雖然接下來的時間裡，金錢不再重要，綠油油的刀樂即將成為一文不值的廢紙，股價崩盤，現代文明的秩序已經在這個國家轟然崩潰。
沃爾街的混亂迅速擴散到了全球，所有金融市場的股票在這一天後應聲跌市。
…………
不僅是新約克，離迪特裡市越近的城市，瘋狂的影響就越大。
厄亥厄州首府上空，一團無序的粘稠物體籠罩了整座城市，不斷地咕嘟咕嘟冒泡，低沉、令人發狂的邪惡鼓聲，和笛子微弱單調的哀鳴聲回蕩於每個人心頭。