“咳咳……”
栗發男人從水中爬出，他下意識地摸著胸口的傷口，皮膚光滑，儘數痊愈。
“不知我昏迷了多久，老師和魔女是不是在到處找我。”
約書亞環顧四周，上岸的地方不算陌生，這是迪特裡市靠近多蒙多港口的溫莎地區。
“很好，回去正好能趕上狐仙的早茶。”
剛踏上旅途不久，天崩地裂的巨響傳來，約書亞一愣，隻見行走的路人忽地變成了不可名狀的怪物，嚎叫著撲向身旁的伴侶。
“噗嗤。”
所幸約書亞的動作比它更快，趕在怪物吃人前二話不說地斃了它。
他看也不看那名麵色慘白的幸存者，微微皺起眉，眺望著遠處星雲輪轉的天際。
“替身使者突然失控？不詳的現象……”
沒等他緩過神，不遠處的輪船拉響了尖銳的鳴笛聲，宛若慘叫。
一隻怪物從河水表麵處升起，它的體型巨大，堪比成年抹香鯨，臉皮寬大又鬆弛，一雙眼睛像玻璃一樣透明而突出，麵目極度可憎，嘶啞的怒吼回蕩。
怪物抓住那艘輪船，試圖將它拖進海底。
但約書亞刹那間俯衝向那隻怪物，彗星盤旋從天而降，血紅色大海翻滾，殺戮的氣息吞噬了它的身軀。
怪物發出嚎叫，顫動著張開布滿鱗片的翅膀，彗星命中它的頭顱，令它無力地化作了一灘黏糊糊的血水，鮮紅的色彩在水底蔓延。
“這裡很不安全。”約書亞對那名驚魂未定的船長說，“靠岸吧。”
“你是誰？”
“我也不知道。”約書亞搖了搖頭，旋即他又聽到城市的方向傳來慘叫，馬不停蹄地趕了過去。
脈輪擴張，星雲吞吐“柯默思”的能量，輻射瞬間傳遍整個鷹國，失控神秘者在愛得莉婭的陰謀中，剛一覺醒汙染就超過了60%，無意識地肆虐著迪特裡市。
儘管約書亞的手段乾淨利落，卻比不上混亂蔓延的速度。
到處是慘叫和哀嚎，火焰衝天而起，以及鮮豔的紅色，全身沾滿鮮血的約書亞已分不清眼前到底是烈火還是溫熱的血了。
失控。
目所能及之處全是文明秩序崩潰的哭聲。
無序和混亂使得約書亞焦頭爛額，分身乏術，殺死的怪物再多，也無法像一切尚未崩潰時那樣，循序漸進地製定規則，保證大多數人的存活。
到底發生了什麼？
為什麼這種人類駕馭不了的能力一瞬之間遍布了城市？
這樣下去，彙聚了人類三百多年心血的迪特裡市豈不是要化作烏有了？
約書亞的疑慮轉瞬即逝，一刻不停地奔赴著下一次發出求助的場地。
想得再多，不如親自去做來得有效率。
“等一等！”
一名金發女性攔在約書亞麵前，阻止了他向一團浮動不定的煙霧下手。
約書亞在星雲出現後首次停下動作，潮水般的疲憊湧來。
高強度的戰鬥，縱使是他也有些眩暈。
“我是聖安尼洛夫基金會的卡洛琳·瓊斯，這是我的隊長，不屬於失控的神秘者！”女人向他叫道，“你是【白鴿】嗎？”
“沒錯。”
“我聽過你的事跡，自由神秘者的‘閥門’。”卡洛琳忙道，“聽我說，白鴿，儘管基金會不清楚狀況，但我們正儘可能地將尚未覺醒神秘的普通人轉移到安全區域。”
“在哪？”
“基金會的設施。或許是我們的員工很少出門的緣故，那邊沒人失控，是一片淨土。”卡洛琳解釋道，“由於之前躲避幽靈，設施還有許多食物和水，能撐好幾天。”
“他在‘搬運’幸存者？”約書亞瞥了一眼黑霧，它拉住一名啼哭不止的小女孩，用滋滋作響的粒子包裹了她，身影逐漸模糊。
“沒錯……”卡洛琳的聲音忽地有些壓抑，“甚至不惜催生汙染值，隻為了提高神秘的效率。”
“不要惋惜，卡洛琳。”黑霧顫抖，之前的瘋狂不在，語調冰如停屍間，“凡娜莎是聽到我的那番話後失控的，是我的錯……我為了權力鬥爭，間接害死了我的隊友。”
“隊長，她明明是被【附鬼箱子】……”卡洛琳還想說點什麼，黑霧打斷了她。
“讓我這個失職的隊長代替她完成工作吧，這是我最後的懺悔了。”
說完，黑霧粒子的掉落頻率加劇，刹那間失去了人形。
“裡根·莫迪裡奇隊長！”
卡洛琳尖叫一聲，仿佛“柯默思”的汙染也爬上了她似的。
黑霧無聲無息地帶著小女孩原地消失，向安全的設施一路閃現。
“汙染值……增加了神秘效果……”
約書亞若有所思。
其實後來林安見他沒有被多麗絲喚醒記憶，試探性地逐步把“柯默思”的規則透露給了他，不過約書亞仍是習慣將其稱之為“替身能力”，畢竟這是老師告知他的稱呼。
老師似乎還提到，他的汙染值上限很高。
這意味著如果我像黑霧那樣拋棄理性，就能得到更強大的力量。
“白、白鴿！”卡洛琳忍住奪眶而出的淚水，強迫自己繼續和約書亞商量，“你能不能幫助我們一起把這些人轉移到基金會的設施？”
“不能。”
“為什麼？”
“你們的設施太小了，住不了多少人。”約書亞拋出結論，“我有個更好的辦法，讓幸存者全部到河岸的另一側避難。”
“多蒙多嗎？”卡洛琳瞪大眼睛，“你要把所有人送到楓葉國？這裡至少有幾十萬人，現在準備船隻根本來不及！”
“我已經有了想法。”約書亞轉身離開，“你們大可繼續，這和我並不衝突。”
卡洛琳剛想叫住他，卻被一旁的赫克托攔住，目送這位強大神秘者消失於天際，不約而同地發出微弱的歎息。