熟的果，酸的汗，鮮花，黑色香料彙入雨林夜晚的薄霧。
女人整理堆成堡壘狀的可樂果、芳香的木枝和風乾的動物臟器，把它們分門彆類地放進廢棄的瓶瓶罐罐裡。
她們用堅韌的雙手搭建或重新搭建著那金字塔般的斑駁綠橘與芒果，還有一柄柄堤壩似的硬邦邦的青香蕉。
篝火已經升起，幾名廚師正在製作“富富”，一種源自木薯根莖的麵團，以螺旋式按揉，曬乾就能製成主食。
凱文·凡·霍夫韋根聽過富富，它的營養價值和裝麵包的紙袋毫無區彆，更可怕的是，它含有微量氰化物。
不知道為什麼雨林人喜歡吃這種食物，甚至把它當做生活的中心。
廚師們將富富煮成無味的塊狀，淋上菠蘿果汁，恭敬地捧給坐在全敞開式房屋座椅上的酋長，後者邀請凱文一起品嘗。
看在酋長是蘇蘇米哥哥的份上，凱文捏著鼻子，壯起膽子，猶豫再三，試著吃了一口。
怪味彌漫，他馬上吐出富富，將它扔到一側。
等待專門為他燒製的晚飯完成前，凱文隻得看著前方解悶。
“叮鈴鈴——”
男人們正在跳舞，黝黑的胳膊揮舞，擺動的寬鬆衣服鬆垮地塞於腰際，相當賣力。
他們讓凱文想起“甘迪舞者”，唱著歌，點著頭，步調一致地前進、後退，用沉甸甸的長矛代替演出道具，時不時揮舞出某種奇特的節奏。
“你感覺怎樣？”酋長問著凱文。
“我對一切以南洲人為先的做法很不習慣。因為在我布若塞爾的家裡，你們待在城裡的一角，到了這兒，每處都像你們的地盤。”
“虎魚部落向來遵從紅罌粟商會的每項指令。”酋長謙遜地道，“連這種舞蹈也參考了弗蘭德的舞步方式，四拍節奏、跳兩步再轉個圈。”
“其實看不看這些男人演戲，我都無所謂。”凱文慢條斯理地說，“另外，他們顯現出十足了的南州性，準確的說，是胡圖民族的顯要特征。我很不喜歡。”
“哈哈，你說笑了……胡圖族、特瓦族和圖西族已經聯姻了十幾個世紀，哪有什麼特征。”
“跟您說不明白。”凱文歎了口氣，“等到了白天，這些甘迪舞者將用這支矛去捕殺動物，高舉骨瘦如柴的胳膊，手裡托著將要成為晚餐的東西。”
“我們總要捕獵吃飯的呀。獸皮和獸牙不是商會的收購品之一嗎？”
“話雖如此，你們不該驕傲地晃動自己屠殺動物的工具，尤其在我的麵前。”凱文皺眉，“天哪天，這對素食主義者相當不友好。”
“素食主義者？”
“我們家族都不吃肉，過著健康又環保的生活方式。”
“我讓他們離開吧。”
酋長強忍怒意地揮了揮手，舞者們興致姍姍地散開，篝火暴漲，火星子四濺，凱文百般聊賴地打著哈欠。
“蘇蘇米什麼時候回來？您說她隻是今早出了趟遠門。”
“我想……”
酋長話音未落，“啪嗒、啪嗒”的腳步聲從房屋後方傳來。
兩人轉過腦袋，黑發散落，拖著燕子尾巴的卡魯人魚一邊擰乾頭發的水分，一邊向他們露出笑意，湛藍色眼眸彎彎。
“蘇蘇米！”凱文迎上來，“您可算到了，我等您等了好久呢！”
“咦，你是誰？我不認識你。”
蘇蘇米有些緊張，想往回退，凱文伸出一根手指，戒指閃耀的光澤化作了星屑般晶亮的煙霧，裹住她的四肢。
噴火的巨靈伸手，宛如一道無形的枷鎖。
“您和我記憶中一樣可愛。”他說，“這裡的野蠻配不上您的美麗。快讓我帶您暫時離開濕潤的土壤和危險的河流，去住玫瑰花盛開的美夢吧。”
手足無措的蘇蘇米掙紮幾下，被粉塵死死禁錮，隻得用眼神求助自己的哥哥，後者先是一愣，隨後愛莫能助地垂下腦袋，甚至主動介紹。
“這是紅罌粟商會的凱文·凡·霍夫韋根少爺，瑪麗埃特·凡·霍夫韋根伯爵唯一的孩子。”
“您坐這，蘇蘇米，讓我們看看彼此的臉。”凱文扶住了她，“撥撥火，讓它更旺些。”
蘇蘇米在酋長無可奈何地默許下，不情願地坐在了凱文身邊。
“他媽的，人渣！”
聊得正歡的凱文沒有發現隨著蘇蘇米一起來的兩個身影。
叢林隨處可見的蝴蝶狂扇翅膀，宣泄著內心的憤怒，另一位則是用【鬼鹿】的隱身術藏在黑暗的林安。
凱文利用惡魔，刻在他手背上的空間印記是一種傳說級的“幻想家”能量，和紮伊的力量旗鼓相當，可以用野花化解。
不過，林安沒有趁機消除印記。
這不僅暴露他和紮伊暫時成為盟友的事實，還會讓凱文對林安的具體評級、神秘和介質產生更多疑問。
他乾脆將計就計，讓紮伊將空間印記轉移到了【瓶中小人】，作為一項人造人的煉金產物，它的內部構造和真人無比相似。
由於【瓶中小人】儲存著紮伊的一部分能量，印記的轉移非常絲滑。
看到偷走自身能力的瓶中小人時，紮伊有點咬牙切齒，但他和林安接觸了一星期，明白這名年輕人很不好惹，當初也是他理虧在先，磨了磨牙，隻得委屈地照辦。
兩者配合之下，凱文沒發覺林安的位置移動，以為他還在斑獅部落的茅屋裡。
“你冷靜點，大爺。”林安說。
他正在查看係統的數據，不出所料凱文果然是傳說級彆的“求知者”。
【名稱】：黑小母雞
【評級】：傳說D級
【輻射值】：44.1%
【汙染程度】：21.8%
【介質】：求知者
輻射值很高，不愧是世家麼……
不過凱文真正棘手的地方不在於本身，而是他持有的神秘物品。林安眯起雙眸，感受著附近的能量波動。
“那孩子才十幾歲出頭，他也下得去手！狗屁文明，真是不可饒恕！”紮伊還在怒氣衝衝地怒罵，“難道西洲人這麼喜歡小女孩嗎？”
“也有一部分中意小男孩。”
紮伊目瞪口呆，世界觀受到了衝擊，無數臟話湧上喉頭，化作一句“天殺的”。
其實在雨林和班圖的大多數區域，娃娃新娘非常普遍，但紮伊身上卻有一些受過現代教育的道德觀念。
考慮到那些說他來自金薩沙的傳聞，林安對他的來曆產生了好奇。