凱文是紅罌粟商會的公子，能用這種親昵語氣跟他說話的，假如不是他的妻子，就非瑪麗埃特·凡·霍夫韋根女伯爵莫屬了。
聲音掩飾不住風霜，後者的可能性更大。
和林安想象中不同的是，女伯爵語調柔和動聽，但掌握整個班圖的原材料出口業、銅冶煉和貨運的國際企業家，她絕不單純是個笑眯眯的貴婦。
久久沒得到回應，女伯爵疑惑發問。
“兒子，您怎麼不說話？”
子涵媽媽你好，孩子死了說不了話是很正常的。
用一句玩笑調和情緒，林安不敢怠慢。
凱文的靈魂出現，臉色從迷茫變得憤怒又驚惶，雙眸充斥著臨死前的怨恨。
在對戰時林安不敢讓凱文多活幾秒，生怕對方藏著絕地翻盤的後手，但難得碰到一位來自世家的公子哥，怎能讓他一死了之。
對於神秘者而言，死亡絕不是終點。
林安還想從凱文嘴裡套出【紅罌粟商會】掌握的秘密呢。
因此扭斷他脖子的瞬間，林安使用了《聖眾的灰燼Ⅱ：耶瑪雅》——【精神肖像的製作】，生與死轉換之際，凱文掙紮翻滾的靈魂和他產生了聯係。
精神肖像的聲音沒法通過通訊設備傳達到塵世，林安用泥土捏了個有嘴巴的簡易人形，賢者之石轉化成金屬作為媒介，放入凱文的精神肖像。
緊接著，林安用【煉金傀儡的製作】操縱他和女伯爵對話，長時間的沉默免不了惹人生疑。
“晚上好，母親大人。多謝您的問候，我很好，隻是這片雨林太過炎熱、潮濕、落後且貧窮，我十分後悔在這過夜了。”
林安模仿凱文傲慢的口吻回應了她。
“哦，可憐的孩子，您的不滿能被理解。”女伯爵安慰道，“作為您首次單獨為家族執行任務，不管結果如何，隻要平安歸來就好。”
“放心，沒逝的，我墓前一切良好。”
“倘若撐不下去了，您不妨用【星辰時刻】回到我的身邊。至於那位雨林的年輕小姐，我可以給她一張布若塞爾的暫居證，讓您在文明的空間和她嬉戲打鬨。”
或許是母子連心，或許是女伯爵的“靈感”告訴她事情有些不對勁，她主動延長了談話。
林安暗暗叫苦，隻得長話短說，故意裝作略微不耐煩的樣子。
“知道了知道了，母親大人，請您相信我。”
“再過一星期，不，六天……我將親自前往雨林。”
林安挑眉，這時間卡得可真緊。
“嗯。”他低聲嘟囔，“時間不能給再多點……”
“哈哈哈，隻要您想做，沒什麼是你做不成的。”女伯爵鼓勵地笑了笑，“非常抱歉，我們馬上要把戰場轉移到拉孔奧了，得趕緊把姆班布卡城的工作做個收尾。”
“明白了，母親大人，期待和您的相遇。”
拖延無果，林安隻得作罷。
“我也一樣。親愛的凱文，我們六天後在虎魚部落彙合。”女伯爵說，“保持聯絡，一旦得到了【護林人】的消息，我好及時告知您。”
好好好，太好了。
林安小心翼翼地敷衍著女伯爵。
瑪麗埃特察覺到凱文的說話習慣和平常不太一樣，覺得有些奇怪，但她尚未考慮過兒子已死的可能性。
畢竟凱文掌握著兩種神話級物品，本人也是傳說級神秘者，女伯爵沒想到林安的動作過於雷厲風行，幾小時就把她的兒子挫骨揚灰了。
已是深夜，女伯爵有些困倦，又和林安講了幾句後，打著哈欠互道晚安。
放下通訊設備，林安吐出一口濁氣。
簡易的煉金傀儡碎裂，好容易恢複自由的精神肖像劇烈掙紮起來，法語和尼德蘭語混合的咒罵在林安的腦海響起。
“該死的，我媽不會放過你的！豬玀！”
對付貨真價實的世家——哪怕【紅罌粟商會】來自弗蘭德王國這個彈丸小國，和【熙雍】或【黑都】那種龐然大物沒法相比——林安每走一步都如履薄冰。
暫時沒有精力審訊凱文，林安給了他一巴掌，把精神肖像收入【賢者之石】。
“啪沙啪沙……”
黃色蝙蝠撲打翅膀從夜空倒飛而下，玻璃似的盲眼倒映出重歸於寂靜的雨林，公牛般怪異的聲音從死亡世界傳來。
“護林人，解決了嗎？”
“乾淨利落，擊敗了全球百分之九十的人。”
林安把瑪麗埃特六天後抵達雨林的消息告訴了紮伊，後者臉上閃過一絲猙獰和扭曲，牙關緊咬。
“我跟你提到過，‘太太帶了一根刺’。”他恨恨地重複道。
事到如今，林安基本猜到所謂的“刺”是什麼東西了，結合它的形狀，紮伊的描述也算得上貼切。
“你所謂的‘刺’是不是一根狀似荊棘環繞、色澤漆黑、大概這麼長的魔杖？”林安比劃出一段距離，“凡·霍夫韋根伯爵使用神秘時，腳下還有個三角形法陣？”
紮伊的光頓時像一隻即將損壞的電燈泡似的閃爍個不停。
“這根刺的正式學名叫‘衝擊杖’，而三角形法陣則是由莫緹爾之石與兩根彌撒蠟燭組成的契約三角陣。”
林安一邊思考，一邊科普。
“記得我之前提到的大魔法典《紅龍》嗎？”
“哼！”
“《紅龍》，又叫《撒旦福音》或《霍諾裡厄斯·底比斯的魔典》，記載了召喚並駕馭惡魔、亡魂、以及大紅龍‘路西法’的咒語。”
林安豎起一根手指。
“你應該見過那位伯爵女士吧？能不能說說她的神秘術大概有什麼特征？”
“不，我沒遇到過她！”紮伊忽地展開鋪天蓋地的黃色大網籠罩了林安，“自己看吧！”
黑暗襲來，隨後是光明。
林安環顧四周，他置身於一間明亮的房間，赤道特有潮濕悶熱告訴他，這裡仍是班圖。
房子正麵有三扇巨大的玻璃門，嵌在白牆裡，上方是彩鋼瓦屋頂，看十分開放，窗戶和門上都沒有安裝鐵柵欄。
“我們不會逃跑，我們不會害怕，我們始終和先知在一起。”