齊塞克迪死前，戴維帶著五旬宗的同伴逃到了私人遊艇上，躲過了金薩沙這十幾天日的混亂。
收到郵件後，儘管他的毛利人保鏢和五旬宗同僚反對，戴維堅持要見見這位傳說中的世界樹首領。
“奧康納先生，這太危險了！”
“在瓦礫中重建文明，又談何容易，我們最好等班圖局勢穩定下來再說。”
“毫無疑問，這位新統治者前景黯淡，國庫被搬得分文不剩，估計都沒有足夠的汽車、電腦、電話可用，甚至缺少文具和回形針，回到了原始人時代，根本不配和我們合作。”
“你們搞錯了一點！”戴維的表情嚴肅，“我們是國際組織，純粹的利他主義者，怎麼能用配不配形容一個需要幫助的政府？”
眾人無從反駁，末了，訥訥地說：“隻是不相信那位世界樹之主罷了。以前我們資助過很多南洲領導人，最終均以腐敗貪汙、獨裁或跑路收場。”
“至少我覺得護林不會比齊塞克迪·庫瑪西更糟糕。”戴維固執地搖搖頭，“就這麼定了。”
眾人阻攔無果，隻得任由他離開。
走在金薩沙的街頭，戴維四處張望，四處是殘垣斷壁，曾經還算光鮮亮麗的富人區建築物的牆壁布滿彈孔，中央的齊塞克迪雕像雖然沒有倒塌，但被人塗滿了臟話和侮辱性的塗鴉。
“嗚——”
一輛吉普車停下了，高高瘦瘦的男人從窗戶裡探出腦袋。
“您好，請問是戴維·奧康納先生嗎？”
“是的是的。”
流利的法語和尊敬的態度給了戴維很好的第一印象，他報以滿麵的笑容。
“【黑貓】，世界樹編號Silviculturists-00524，很高興見到您，世界聖恩五旬宗組織的代表。”那人脫下帽子，“請上車，我帶您去。”
戴維和三個毛利人一起爬上寬敞的吉普車，保鏢們在後排臨危正坐，而他不甘寂寞地爬到了前座。
“嗨，老夥計，你真的叫黑貓嗎？”
“並非如此，隻是在世界樹係統中，護林人規定員工均以ID上的代號相稱，或用編號代替真名。”黑貓一邊開車，一邊解釋道，“如果你叫不慣，至少喊我長官。”
戴維注意到他的帽子上彆著特殊的金屬彆針，和傳統的金色、紅色或藍色的勳章不同，它呈現偏深的黃綠色，像是特意為了和軍大衣配對而生。
這是世界樹的軍銜？
他按下疑惑，繼續做著調研。
“長官，那你的舊班圖ID怎麼辦？”
“這種東西我寧願扔了。”黑貓啐了一口，“我的ID卡上除了班圖人，還印著一個大大的紅章——圖西。”
“你是圖西人。”
“我最討厭這句話。讓我禁不住想起以前入伍遭到的奚落，那時候其他人總是稱我為‘Bor’。”
“伯？”
“當地俚語，意思是‘陽具’。”黑貓嘖了一聲，“胡圖人覺得我們是些軟蛋，是沒行過割禮的低等族群。”
“聽起來真嚇人！”
“這個將班圖分成兩種人的紅章，導致我想辦一張身份證都得比彆人多等半個月。更可怕的是總統剛上任那會兒，對立愈發嚴重，我走在街上都有人扔石頭砸我。”
“怪不得。”戴維若有所思，為了確認猜想，他直白地反問，“所以你認為世界樹的ID卡是一項很好的發明？”
“這種無階級、民族、甚至性彆之分的身份證明讓所有人都保持了尊嚴。這也是我願意對護林人付出忠心的原因。”
黑貓單手握著方向盤，轉過半個身子對著戴維。
“尊嚴真的很關鍵，它是戰俘營，是排隊領吃的難民，是定額配給。流落到那裡的人隻因一個身份就被喊打喊殺，心底想著：為什麼我要這樣活著？為什麼人得這樣活著？”
“五旬宗認為上帝愛著所有式樣的人，無論他們有怎樣的習俗，說怎樣的方言。”
“沒有比世界樹ID卡更讓我感受得到尊敬的東西。”黑貓收回手，打了個轉彎，“我也是個虔誠的上帝見證人，如今我找到了祂在世俗行走的影子。”
“是麼……”
話題告一段落，兩者相顧無言，黑貓趁機打開廣播。
女聲播報著金薩沙的情況，戰爭過後，遍地狼藉，十幾萬所房屋被毀，城市大部分地區的供電和自來水都被切斷，連醫院每天隻有在做手術時，才會開幾個小時的發電機。
廣播又說，世界樹員工和舊政府的公務員組成的工作小組開始清理廢墟、掩埋屍體，並在【建築師】的帶領下，快速重建重要的設施。
既沒有製造分裂，也沒有明顯的壓迫統治。
甚至有意地削弱前總統留下的緊張氛圍，意圖實現一個公正社會。
如果這時候讓我捐款，我願意資助小捐10萬優樂，畢竟不能把這位將軍的證詞當做真相。
也許護林人在培養親信、扮演“好總統、壞將軍”。
看風景的時候，戴維的視線被一名路過的女孩吸引。
她有一雙湛藍色的眼睛，相貌清秀，腰間長著燕子似的扇狀“魚鰭”，走起來像是天然的裙擺。
儘管非常年輕，她的身旁跟著五個年紀幼小的孩子。
“【卡魯人魚】。”
黑貓停車向她打招呼，女孩笑著走來。
“裡麵這位就是今天來參觀的五旬宗代表奧康納先生？”
戴維看見她濃密的黑發上同樣彆著一枚金屬彆針，圖案和黑貓的有所不同，也是綠色。