因著寶玉尚在氣頭上，姑娘們並薛姨媽母女在老太太院子裡一同用晚飯的時候，獨他一人在怡紅院裡躺著生悶氣。
晴雯、襲人、麝月等丫鬟也因著剛收到搬家的消息，一時又忙著哄寶玉，又要忙著帶領小丫鬟收拾東西，飯菜送了過來竟無人有心吃飯。
且說賈母院子裡，眾人吃罷了飯，丫鬟們換上新沏的茶，賈母方將定於上巳節設春日宴的事說了。
又說：“既姑娘們興致如此高，不若這次就交由你們自行做主，有什麼需用儘管去找你們鳳姐姐；若是有什麼事不知道如何辦的，就去找你們大太太、二太太並姨太太問。”
姑娘們聽了無不欣喜異常，幾人當下便聚到一處興高采烈地議了起來——什麼時候下帖子、帖子要怎樣的行製、又設哪條遊覽路線，並設些什麼玩兒的，乃至於誰到門口去迎誰在屋中接待等等。
因著賈母等人並未特意告訴姑娘們寶玉要搬出去一事，待第二日寶玉院子裡的丫鬟開始往外搬東西的時候，眾人除了李紈之外都不明所以。
待問明緣由，迎春、黛玉等都來怡紅院送寶玉。
雖則隻是從園子裡搬到老太太的院子旁邊，但大家自小一處玩兒慣了的，一時竟有些不舍起來。
寶玉本來還未消氣，卻見姐妹們都來送他，又見黛玉眼圈兒紅紅的，一時氣兒就消了大半。
反倒笑著安慰道：“我不過從園子裡搬到園子外頭，左不過多走幾步的事兒，等你們春日宴完了，我還日日進來尋你們便是。”
湘雲抬頭四顧，看著快要搬空了的怡紅院，歎道：“可惜了這院子！可惜了這一樹的海棠花……”
寶玉忽想到什麼，一撫掌，說道：“我怎麼就沒想到呢？我走了這院子空著豈不是白白糟蹋了！正好雲妹妹在，她又常來與姐妹們一處玩兒，既如此何苦還住寶姐姐那裡，便住這院子不是正好麼！”
湘雲也眼睛一亮，高興道：“正是這話，我這就去回老祖宗！”
寶玉頓時覺得自己搬出去好歹給雲妹妹行了方便，倒也算功德一件，這才算徹底高興起來。
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雖賈母等說如何操辦春日宴讓姑娘們自己拿主意，但迎春擔心黛玉、寶釵、湘雲幾個因是親戚身份，不肯托大拿主意，遂早早地便放話出來，道：
“這春日宴乃是咱們頭一回辦事，既老祖宗說讓咱們自己做主，咱們幾人便都是主子，誰要是敢自謙、有能耐藏著掖著躲懶的，彆怪我日後不認她當姐妹。”
寶釵、黛玉幾人都笑道：“你既如此說了，我等怎敢不儘心竭力？”
遂待到上巳節賈府春日宴這一日，姑娘們個個都大大方方，並無一人扭捏自謙藏拙。
幾人之中，又因迎春和湘雲出門次數較多，識得的太太夫人小姐也多，故而定她兩個加上王熙鳳到大觀園門口迎接眾位嬌客。
主廳設在大觀樓，探春並李紈、惜春在主廳接待姑娘們；白夫人、王夫人並東府的尤氏招待進來的貴夫人們。
賈母素