建民的另一半——其實是另一多半兒——都是屬於孟小京的。我不可能一輩子靠他、花他的錢，我沒那麼大臉。”
“你呢，少棠，你是我乾爸爸，你更不是親的，養我十年我也夠賺了。做人不能太貪掏礦也不能把礦芯兒都挖空，我更不能一輩子就吃你的花你的錢讓你養我一個廢物、小媳婦兒。”
少棠：“……老子也沒介意養你這廢物、小媳婦。”
孟小北粗聲道：“老子介意成嗎！誰是廢物麼！……你比我大，以後你終究會老，我一個男人我如果不能自立養家什麼都不行，將來你從部隊裡退休，你們密雲北戴河療養院裡就又多出一老乾部，就是你。我不會讓你那樣，大寶寶你放心，十八歲以後咱兩個就是我掙錢養你、疼你，給你買房子住。”
電話另一頭，孟小北的“大寶寶”半晌都沒說出話，胸膛喘息聲沉緩深重，消化這一席話都消化了很久，毫無心理準備。
……
交稿結款那天，孟小北左思右想，沒告訴父母，也沒有打電話叫他學校裡幾個哥們，獨自一人赴約。
他把全部上千張畫稿大圖整理打包，捆好，提了一隻大號紅藍編織袋，就跟趕火車似的。他臨走在家門口轉了轉，不放心，又上了一趟樓，從廚房抽屜裡摸出一把菜刀。覺著菜刀太大太顯眼了，於是拎了一把西瓜刀，夾在隨身手包裡。
怕對方再忽悠他不給錢，出門談生意麼，得讓自己狠起來。
孟小北走在鐘樓附近大街上，戴帽子墨鏡，大短褲配趿拉板，指間夾了半截煙。
肩上扛一口編織袋。
腰裡彆一把西瓜刀。
後來的若乾年，孟小北在行內與人見麵談事兒，都是這麼一副不修邊幅的行頭。他也算自成一派。
這是他第一次管人要錢“收賬”。
一手付錢，一手提貨。
那出版商和部門編輯早先已經閱過分鏡頭本和底稿，這次仔仔細細清點墨線稿的頁數，點頭：“好，太棒了！我們馬上就排版製作，開印，趁熱打鐵，爭取開學不久就在各個書攤鋪開上市！”
“賣得好，咱們繼續合作。如果賣得不好，可能就沒有第二套書了。”
孟小北收到用牛皮紙捆紮的一包錢，十元一張的票子。
他點錢時緊抿嘴唇，大氣鎮定，其實手指尖摸到人民幣大票獨特的肌理紋路就開始抖了，沒與這麼多錢親密接觸過，差點兒把腰包裡藏的刀抖掉地上……
一直到走出來，站到陽光下，孟小北茫然地大步徘徊在街上，聽見遠處鐘樓撞響聲聲轟鳴，落霞與群鴉天邊遊蕩。天際被染成嫣紅色，像他出生那一年西溝山梁上的顏色。
孟小北攥著腰間的一包錢，另隻手時不時摸到包裡的西瓜刀，不停地傻樂！
他突然停步，跑到街邊小賣部想打電話，結果呼到少棠的CALL機上沒有回應，在公用電話等了十多分鐘也沒等到。孟小北實在太激動，無法抑製，在小賣部門口像個瘋子轉來轉去，最後買了一根長長的關東糖叼在嘴裡，才心滿意足地走開。