。搞藝術的都是一群瘋子，藝術還沒搞成呢，就已經快要集體瘋癲。
教課的教授，私下再次找孟小北談話，你真的不準備報西美？咱們學院，近兩年學生質量一般，不甚滿意，我們老師很看好你，我們很想提前錄取你。不過我們也都看出來，孟小北你不甘心潛在我們這片淺灘裡，你一心想往更高處走。
……
少棠告訴小北說，二虎做了狗爸，相貌氣質比去年看見時更加威武雄健。春妮兒頭一窩下了四隻小狼狗，這會已經懷上第二窩了。“虎妮配”整天在狗舍裡恩愛，如膠似漆，就因為二虎，春妮兒恐怕隻能提前退出現役。
孟小北有一回在學校食堂吃飯，邊吃邊瞄食堂窗口裡職工收看的電視。電視裡說，北京隆福寺附近某市場內出租櫃台突然發生火災，有解放軍戰士不幸在救災中犧牲。冬天火借風勢，迅速蔓延到附近成片的私營攤位，火燒連營之勢，畫麵裡黑煙濃密，火光衝天。
孟小北撂下飯盆，跑出去打電話，呼少棠。他也不知電視裡那支救災部隊的具體番號，衣著裝備看起來很像。
CALL機又呼不到人，急壞了。
著急就胃疼了，他跑到水房，把吃進去的午飯都吐了。
晚上終於聯係上，少棠說，一開始沒有上我們這支隊伍去救災，撲火的是小斌他們那支部隊，確實犧牲一名戰士。我們支隊後來去增援，現場維持秩序，善後。
孟小北問：“小斌叔叔沒事吧？！”
少棠說，小斌當時帶幾個隊員從側翼攻堅，試圖遏製火勢。市場二層的鐵架子整個燒軟了、燒化了，屋頂坍塌，就砸在離小斌幾步遠的地方，一個小戰士就沒能跑出來。
少棠聲音平靜，略帶疲憊和火色硝煙：“我帶了幾個人進去，指揮吊車吊開鐵架子，把那個戰士抬出來。”
……
大年三十這天的白天，備考班停課，本地和外地學生都出校門玩兒去了。鐘樓廣場上掛起火紅的大燈籠，街上很多攤販賣年畫、剪紙和花炮。小店窗口，整整齊齊地鋪開一攤柿子，紅彤彤的大凍柿子，蒙著一層薄薄的、晶瑩的雪。
孟小北背著畫架，上了校門口一輛公共汽車，幾分錢一張車票他從城南坐到大明宮，再從大明宮繞回小雁塔，漫無目的。
窗外白雪覆蓋一座古老的城市，片片低矮的樓房，其間點綴生靈，一幅幅生動的畫麵從瞳膜上飛掠而過，留下匆匆的影子。孟小北感覺他自己就像這座城市裡背包遊走的流浪者，他的家在哪裡？
他坐在公車最後一排座位上，鋪開畫架，看著搖搖晃晃的車廂裡或站或坐的乘客，給自己掐表，畫三十分鐘速寫。
手指好像僵掉了，原先印刻在腦子裡的人體結構、線條技巧、構圖技法一瞬間變得生疏，手腕笨拙，大腦一片空白！
坐前麵的一個漢子，麵無表情地起身。
孟小北一抬頭，下意識喊道，“你彆走，我還沒畫完呢。”
漢子瞪他一眼：“餓要下車了！”
孟小北：“……”
坐到某站，上來倆西北大學的女生。二女一站一坐，在他斜前方，聊天聲音歡快甜亮。
女大學生說：“噯同學，你畫啥捏？”
孟小北說：“速寫。”
女生挺高興：“那你給我們倆畫一張唄！”
倆人擺好姿勢，衝他笑成兩朵燦爛的大杜鵑花。
孟小北也笑：“噯媽，你倆彆這麼看著我，看車窗外，表情姿勢自然自然！”
那兩個女生原本要在省府站下車，就為這多坐了三站地，陪孟小北畫完一張畫。
孟小北揉著發簾說：“不好意思啊，讓你們倆過站了。”