沒有讓你向高登少將彙報我研究結果……”
簡閉上眼睛歎了一口氣，“我們都是軍人，雖然我們的職責不同，但服從命令是軍人的天職。你從事X-2研究，如果真的有了突破性進展，在潮湧組織如此囂張的現下，你的上級也會要求你保密。海茵·伯頓作為你的監管者，有權知道你的研究到達怎樣的程度，但我不同，我不是你的監管者，你能對我堅持原則我反而覺得很放心。”
“放心？”
“如果這裡真的有潮湧組織的潛入者，他們一定會用最無害的方式接近你博取你的信任，然後在你最不設防的時候露出獠牙。你對我都能保留原則，那麼我也不用擔心你傻傻地對誰都不設防了。”
簡的話瞬間讓肖岩一直壓在心中的大石落下。
此時高登少將的辦公室內，艾維爾翹著腿，手指在膝蓋上以某種節奏輕點，他麵前的海茵·伯頓臉上毫無表情，雙手背在身後，無懈可擊的完美站姿。
“啊……你還是和八年前一模一樣，我卻覺得自己老了很多。”
“閣下，我相信您不是來和我敘舊的。”
艾維爾中將與高登少將相視一笑，“我比較懷念他還在中央科學院裡的時候，雖然也是一副讓人不可接近的模樣，但決計比現在可愛。”
“閣下，如果你沒有其他事情，我就先告辭了。”
“彆那麼著急，在我印象裡你可不是那麼沒有耐性的人。”艾維爾中將取過酒杯來到唇邊，卻沒有抿下去，“我們必須要讓肖岩的研究繼續下去。”
海茵沉默不語。
“這一次也是你連結終端將阻斷者從肖岩的大腦中驅逐出去。我們不能寄希望於隔離肖岩的研究係統來確保他的思維不受侵襲，因為沒有任何一種防護係統能夠超越人的大腦。即便他在進行研究的時候，也需要你的保護，伯頓上校，你明白我的意思嗎？”
“你想要我進入終端保護他的大腦。”
“是的。”艾維爾中將點了點頭，“就目前來說，他的大腦很重要。”
“我不可能永遠保護他。”
這句話剛說完，艾維爾與高登的神情瞬間黯淡。今年是海茵·伯頓成為特種兵的第八個年頭，他剩下兩年的時間，如果X病毒在他體內的活躍度繼續加強，他甚至連兩年的時間都沒有。
“那麼就保護他直到——他懂得如何在思維的世界裡保護好他自己。”艾維爾的聲音頓了頓，“當然，如果他能成功研製出X-2，一切都不再是問題。”
海茵轉身推開了門。
“你怎麼看？你真的以為海茵會看好肖岩嗎？自從那件事之後……我總覺得海茵已經對這個世界上的一切都不再留戀了。”高登少將為艾維爾又添了半杯酒。
“他會。”艾維爾的唇角緩緩深陷。
海茵推開門的瞬間就看見肖岩與簡靠著牆閒聊的身影。
“嘿。”簡揚了揚手腕，算是打過招呼了。
海茵直接忽略了簡，來到肖岩的麵前，用一貫毫無起伏的命令式語調傳達艾維爾中將的命令：“肖岩少尉，從即日起除了你的人身安全之外，你的大腦也將在我的監管之下。你的係統將與主控係統完全分離，在這之前不建議你做任何研究。”
那樣凜冽的氣壓，肖岩感覺刹那間仿佛回到了自己第一次見到海茵的情形。
有時候肖岩能感覺到海茵對待他那種細微的包容，和幾乎感受不到的耐性，但有的時候曾經的疏離感又會忽然湧現，讓肖岩不知所措。
“是的，上校。”這是肖岩唯一能回答他的話。
“請報告你今天下午的行程安排。”