蕩然無存，提起這事，南山甚至有些慶幸：“幸好他走得夠痛快，要是慢一點，恐怕就……”
“可是你怎麼能提都不提呢？唉！族長啊，‘儀式’的好處是他們那邊的人沒法想象的，你怎麼就沒告訴他呢？要是他知道，說不定就會願意一直留下來，你不是一直都想……”
南山淡淡地瞥了他一眼，小芳頓時訓練有素地自動噤聲，看起來並不比他十二歲的小女兒出息到哪去。
南山鬢角的長發從他身後的發帶裡掉下了一小把，垂在那寬闊結實的肩膀上，他珍而重之地輕輕撫摸了一下褚桓粘好的權杖頭，而後微闔上眼，又將它重新掰了下來。
他把那顆碧綠的打寶石拿在手裡，把玩了片刻後仔細地收好，然後，南山借著大山遞來的火把，把權杖點著了。
族長權杖不知道是什麼材料做的，頂端著起一團色澤冷淡的火苗，火光如冰上極光，帶著幽玄枯澀的寒意。
隻見那光越來越強，很快，就絲絲縷縷地滲透進了濃霧，在繚繞的霧氣中，冷冷的火光就像撕裂了暗夜的燈塔，孤獨地將白霧照得輕薄了許多。
這恐怕是整個族裡唯一一種能穿透霧氣照明的東西。
“我告訴他，引誘他留下來，然後讓他像我阿爸一樣嗎？”南山在寂靜的火光下，近乎自語地低聲說。
小芳無言以對。
南山垂下目光，似乎是要將這一頁掀開去：“這件事以後不要再說了。”
說話間，族裡的馬群終於穿過濃霧跑了回來，小芳目光一掃，忽然有些疑惑地問：“奇怪，族長，你那匹白馬王呢？”
南山：“我讓褚桓騎走了。”
小芳大吃一驚：“什麼？那……那正好趕上這個時候，它該怎麼回來？說話就要封山了，通往河那邊的通道已經轉開了，它找不回來了怎麼辦？”
“不回來就不回來。”南山把閃爍著火光的權杖遞給大山，“它回不來，馬群自己就會選出新的馬王，你跟著操哪門子心？”
大山如同捧起了一把聖火，雙手托起權杖，已經有十來個女人等在一邊，她們每個人手上都舉著一根人骨——相比普通的人骨，這些骨頭似乎要粗一些、骨質也格外的厚實，骨腔中間近乎實心的，表麵上閃爍著一層均勻的磷光。
大山將族長權杖上的火湊到每個女人手中拿著的骨頭上，骨頭的一端也跟著被點著了，冒出同樣能穿透濃霧的光來，隻是幽光浮在骨頭頂端，並不像火，它看起來更像是一團的幻覺。
女人們將每一根骨頭插在白霧城牆的邊緣，鄭重地用古老的禮儀衝著那些骨頭致敬。
這樣一來，迷霧中的一切樹、山、河水才重新有了個若隱若現的影子。
遠處傳來讓人毛骨悚然的咆哮聲。
南山：“告訴大家，從現在起，十人一組，編隊巡查……”
“族長！”他話還沒說完，突然被身後一個女人嘶啞的叫聲打斷，女人踉踉蹌蹌地跑到了他麵前，大口地喘息著，“族長，族長……”
南山伸手抓住了她的胳膊，好歹沒讓女人膝蓋一軟，直接跪在他麵前：“怎麼了？”