“要不，您打我一頓？”
定國公陸仁忠一腳踢在陸行之的腿上。
“彆嬉皮笑臉的，還沒跟你算舊賬！趕緊吃飯！”
眾人相繼入座。
府上人丁單薄，偌大的後院隻有姚夫人一人，膝下也隻陸行之一個孩子。
是以紅木八仙桌旁，就坐著陸仁忠、姚夫人、陸行之和蘇煙四個人。
人少，規矩和教條就顯得蒼白。
什麼“食不能語”、“齒不碰箸”、“身板必正”等，這些大戶人家極其在意的禮節，定國公府通通沒有。
姚夫人吩咐下人給蘇煙盛了一碗雞湯。
姚夫人：“這可是正宗的烏雞，骨頭都是烏青色的，營養著呢。煙兒，特地給你熬的，多喝些！瞧你這小身板，瘦成啥樣了？”
小火慢燉好幾個時辰的烏雞，撇去多餘的油脂，濃鬱的湯麵上配上幾把綠色的蔥花，雞湯的香味便肆意彌漫。
蘇煙笑著應下，不疾不徐地起身，壓過寬大的袖擺，接過下人手中的湯勺，用琉璃盞給姚夫人盛了一碗，乖順端至對方跟前。
“姚姨，您也喝。”
姚夫人欣慰地笑，說女娃娃就是懂事，不像男孩子那般糙，人都回上京了，寧可在外頭凍一兩個時辰，也沒說先回家看娘一眼。
陸行之：“......”
平白無故糟了罵，陸行之仰頭灌了一大口茶，視線掃過蘇煙略顯豐腴的雙下巴，忍了忍，沒說話。
今個是陸行之的歸家喜迎宴，桌上擺了滿滿二十八道菜。
紅棗糯米丸子、糖醋排骨、清蒸大閘蟹、鮑魚扒魚肚......多是些寓意極好的、品相也佳，就是不太合陸行之的口味。
唯有這道紅燒鯉魚看起來不錯，香辣可口，應是下飯。
正要夾上一筷，那魚就被父親陸仁忠端走了。
陸仁忠將紅燒鯉魚放到蘇煙跟前，“煙兒哪裡瘦了？她是年歲到了，抽條了，夫人不用擔心。來，吃魚，鯉魚吃了不發胖！”
蘇煙莞爾：“多謝陸叔！”
陸行之伸出去的筷箸還頓在原地。
他愣了愣，乾脆就著鹹菜蘿卜條，乾了一大碗飯。
陸仁忠瞪向陸行之。
“立功了，不得了了，敢公然違抗皇命了。”，見兒子不搭話，陸仁忠語氣放緩了些，“用過晚膳，我陪你一道入宮。”
陸行之：“不去。”
陸仁忠：“......你是要氣死老子！”
“好了好了，彆吵了，”
姚夫人按下陸仁忠青筋直冒的手，勸道，“你們爺倆就不能好生說話？兒子平安歸來是好事。天都快黑了，明日入宮複命也不遲。皇上仁義，能理解。”
陸仁忠想說再好的兄弟情誼，一旦成了君臣，始終是有彆的。
但這些心知肚明的道理，總不好搬到台麵上來講。
陸仁忠斂了父親的威儀，沒再追著此事不放，姚夫人就自自然然地轉了話題。
姚夫人：“你們兩個呀，是我們看著長大的。頭回見到煙兒的時候，蘿卜團似的，比我膝蓋高不了多少呢！”
憶起往事，姚夫人總有說不完的話。
說兩人在國子監讀書的時候，陸行之總逃課，不是打架就是貓在哪個旮旯裡鬥蛐蛐，回回都是蘇煙將他揪回來；
說蘇煙兒時最喜歡陸行之了，晚上怕黑不肯睡，非得和陸行之一個被窩，攆都攆不走......
蘇煙耳尖臊紅：“姚姨，我，我那個時候才，才五歲，不懂事。”
陸行之也乾咳幾聲，“娘，多久以前的事了，彆提了。”
姚夫人就笑。
“行行行，不提！你們一個十七、一個二十，都不小了，該收收性子成家了。”
“等下個月煙兒的爹爹回來，就把你們的婚事辦了。省得煙兒日日兩邊跑，我也多個伴！”
蘇煙和陸行之同時一怔，皆抬眸望向姚夫人，卻又默契地低頭，誰也沒應。
*
用過晚膳，陸行之隨著陸仁忠去了書房，蘇煙則留下來陪姚夫人嘮家常。
姚夫人出自書香門第，生得雍容華貴。雖已年近四十，卻保養得宜，氣質婉爾。
她指向矮幾上的的各色丹寇，猶豫道，“到底哪個顏色好看？煙兒，要不你給我挑一個？”
蘇煙，“就這個吧。大紅色顯白，襯得您精神好。”
“行，就它！”
姚夫人將大紅色的丹寇遞給隨伺的小丫鬟，又挑了淡粉色和胭脂紅送給蘇煙，說小姑娘就該打扮得美美的，招人歡喜。
兩人親熱談笑間，書房那頭傳來陸仁忠氣急敗壞的怒罵、語重心長的勸說以及板凳被砸的劈裡啪啦聲響。
蘇煙適時地起身。
“姚姨，您好生歇息，我先回去了。”
話落，她恰好看見陸行之從書房裡出來。
高大挺括的男兒，比蜿蜒廊下吊著的挑燈矮不了多少。他邁進寒風中，披著月色朝前廳走來，微蹙的眉頭隱隱有藏不住的倦意。
姚夫人：“正好，行之，你送煙兒回府。”
陸行之經過八扇蘇繡屏風，聞言沒有抬頭，而是徑直走向長桌，取了桌上溫著的軟糕和紅糖糍粑，回身往他的院子走。
邊走邊說，“太傅府就在對麵，叫管家看一眼得了。”
太傅府和定國公府隔了一條道的橫向距離，門對門，不過數丈遠。
若是嗓門大些，站在府門前的小廝相互說話，彼此能聽得一清二楚。
姚夫人：“你懂什麼？女娃娃家家的，又漂亮又招人惦記，晚上出門多不安全？”