褐色的大理石台階冰涼，羅紗裙擺下的蓮足纖纖無聲無息。
因著心中有事，她行得比往常慢。
陸行之也沒催促，行在她的右後側，比她還要慢上半步。
濃烈的金輝穿過假山旁的芭蕉葉，灑在雕花的木質屋簷下，將兩人一前一後的身影拖得很長。
他忽地側眸。
“你就沒什麼要跟我說的？”
蘇煙想了想，“多謝陸將軍慷慨解囊。”
她將一束臘梅花塞到陸行之手中，又數了數臘梅花的花骨朵，正色道。
“陸將軍要是勤快些換水，能養個十天八日。”
朵朵臘梅芬芳，簇擁在褐色的枝頭，小巧又精致。
那些緊實的花苞兒，隻需一個瓷瓶和少許的陽光，便能在窗前肆意地綻放。
陸行之晃了晃臘梅花，
“就這？”
蘇煙，“不然呢？”
清冷端莊的美人兒即便說話時用詞疏離，語氣也是溫溫柔柔的。
她站在他的陰影裡，白皙的芙蓉麵微昂，那鴉羽般的眼睫在金輝裡落下傲嬌的弧度。
他微微側眸，避開她的直視。
片刻後，他將臘梅花反手負在腰後，大跨步走向書房。
“晚些再問你。”
*
蘇煙去了前廳。
前廳裡，姚夫人正在翻看從前的家書，全是這三年陸行之從邊疆寄回來的，裝了滿滿一個大箱子。
姚夫人如數家珍。
“這是行之剛抵達漠北的時候，說那兒的饢好吃得不行，他一天不吃饞得慌。唬誰呢，就是塊硬邦邦的餅，能好吃？”
“還說那兒天藍藍的、草原綠油油的，風水甚是養人。嗨，我又不是沒見過？從邊疆回來的將士，個個曬得黢黑！”
明知兒子在哄她，姚夫人還是甚感欣慰。
她將堆疊的信件一封封整理好，小心翼翼地放回箱子裡。
忽地，姚夫人似想起什麼，話頭一轉。
“兔崽子一點不窩心！這些年我們寄給他的信，他全扔了，一封也沒帶回來！”
姚夫人每次給陸行之回信，都會讓蘇煙代筆，故而那些滿是母愛的溫暖，全是蘇煙一字一句細細寫下的。
蘇煙笑道，“路途過於遙遠，陸哥哥帶著不方便。他心裡頭有您，您是曉得的。”
姚夫人不回話了，素手隨意搭在懷裡抱著的白毛哈巴狗肚皮上。
哈巴狗舒服地伸了個懶腰，露出狗脖子上戴著的五彩鏈子。
鏈子甚是精致，有紅瑪瑙、黃晶石、綠翡翠等，顆顆不重樣，被打磨得光澤細膩。
蘇煙，“姚姨，您何時給樂樂買的鏈子？多好看的。”
哈巴狗的名字叫樂樂。
蘇煙不問還好，一問姚夫人更氣了。
姚夫人自然不會說鏈子是陸行之送的，但心頭到底嫌兒子過於沒心沒肺，對狗都比對媳婦好，又則能討媳婦歡喜呢？
“咱不稀罕，啊？姨給你買更漂亮的！”
蘇煙，“......”
她不稀罕，她就隨口一說。
蘇煙正要解釋，聽得書房裡傳來陸仁忠氣急敗壞的怒罵：
——“哪有老丈人不回來就舉行婚禮的？這於理不合！三月和五月，就差兩個月而已......”
“定好的日子......是，皇家定好的日子不好違背，但事出有因......”
“你這逆子，何時這般講究了！”
......
書房距離前廳不遠，陸仁忠的聲音又大，蘇煙想聽不見都難。
姚夫人握住蘇煙的手，寬慰道。
“你爹有事，在路上耽擱了，恐怕趕不及回來。”
“不過你放心，不管怎樣我們一定將你倆的婚事辦得風風光光的，絕不委屈你！”
提起父親，蘇煙心頭的那根刺愈發尖銳。
他為何每年往淮州通縣彙錢？彙的還不是一筆小數目？
他為何每年向皇上