不遠處蜿蜒曲折的石徑上，陸仁忠的身影從迎春花藤蔓下一晃而過。
從他行走的方向上判斷，他應是剛從太皇太後的長樂宮出來，打算出宮門。
陸行之恍然間意識到什麼，卻也沒點破，笑道。
“孫兒該罰，請皇祖母莫要手軟。”
說著彎下腰來，將後腦勺送到太皇太後跟前。
寬闊挺拔的男兒，做起此事來，還是兒時沒臉沒皮的模樣。
太皇太後笑著拍了他一下，哪裡舍得真打？
她話鋒一轉，提起先前的事。
“還是你說得對，衛所製由祖上製定，要想廢除實在困難。”
“既然廢不了，就先給將士們尋些切身的利益，也不枉為穩定軍心的一種方式。”
陸行之頷首，“此事多虧皇祖母周旋。”
太皇太後笑著，“是你媳婦兒聰明，一點就通！”，想了想，又道，“怎的沒見你和她一道入宮？些許日子不見，哀家怪想她的。”
陸行之沉默著，忽地就不說話了。
太皇太後畢竟是過來人，總是看得格外透徹，能將小年輕的那點心思猜個大概。
“還在為四年前的事生氣？”
“那時煙兒還小，不過一個黃毛丫頭，哪懂什麼情情愛愛愛？多半是你誤會了。”
陸行之劍眉緊蹙，沒否認內心的想法，隻說。
“她現在有皇祖母和太後撐腰，在家的地位也比我高，我哪敢生她的氣？”
太皇太後笑著瞪他一眼，“就你貧嘴！”
陸行之也笑，“隻要皇祖母高興，孫兒時時帶她去您的長樂宮。”
太皇太後說好，詢問陸行之對於大婚有何要求？若是沒什麼特彆忌諱的，一切交由欽天監安排。
陸行之本就不在意繁文縟節，全憑皇祖母做主。
太皇太後，“那哀家看著辦，總歸不會委屈你和煙兒。對了，皇上提議讓你做大司馬的事.....”
“皇祖母！”
陸行之邊說邊往臘梅園外走，“孫兒還有事，改日再來叨擾您！”
言罷，也不等太皇太後回話，行完禮匆匆離去，徒留太皇太後望著他漸行漸遠的背影歎氣。
出了東直門，陸行之遠遠地瞧見一輛熟悉的馬車停在宮門口。
車夫是定國公府的下人，卻不是下午送他入宮的那位。
陸行之行至馬車外，拱手朝車內拜了拜。
“多謝爹成全。”
陸行之曉得車內坐著父親大人，也猜到皇祖母之所以“恰好”出現在乾德宮是源於父親。
馬車的簾幔從裡掀開，露出陸仁忠不苟言笑的臉。
“你彆以為我是為了你。我和你蘇大伯二十多年的交情，可不能因為你們兩個的婚事生了嫌隙！”
陸行之就笑，也不反駁。
恰有同僚經過，盛邀陸仁忠和陸行之去茶樓小酌，被陸仁忠婉拒。
“下次吧。行之難得回來，我同夫人說好了，要多回府用膳。一家人整整齊齊的才好！”
轉頭斂下笑意，恢複慣有的肅穆神色，對陸行之說，“愣著乾什麼？還不快上來！”
*
陸行之和蘇煙的婚事最終定在三月初八。
這幾日，閒言碎語傳得很快，蘇煙尚未弄清那對母女的真實身份，上京城有關對方的謠言已然肆起。
有說是蘇煙的父親在外養的私生女，回來爭家產的；
也有說興許蘇煙都不是太傅大人親生的，否則女兒的婚期近了，父親怎的還不回來？
還有說文人的癡情就那麼回事，不續弦僅僅是裝給世人看罷了。
總歸傳得很不堪。
這日上午，蘇煙在陳寶兒的陪同下去往書坊，想借著書坊的售賣會推銷自個的詩詞。</p