並蒂蓮是美好愛情的象征，常刻於新婚之禮上，無甚稀奇。
可偏偏他的語氣輕飄飄的，甚至帶著幾分說不出的嘲諷和氣性，憑白讓蘇煙想起某些舊事，不自覺握緊手中的絲帕。
國子監的後方有一灣荷花池。
夏日不燥、微風清甜，層層綠荷立於水麵、朵朵紅蕖蕩漾成波。
美景怡人，常引得學子們聞香而去。
他們三五成群結伴同行，采蓮劃船、賦詩作對。
蘇煙和聞兮就是其中之一。
陸行之從鐵木梨盒上移開眸光。
他沒有再繼續先前的話題，而是將紫蘇飲塞給蘇煙。
“趁熱喝。”
蘇煙道了聲謝謝。
不知為何，她手中的紫蘇飲分明是熱的，她卻感覺從未曾有過的冰冷刺骨。
*
回到雅間，蘇煙和陸行之還似先前那般說笑，好友們也不提樓下的那樁事，可明眼人一看就知不對勁。
兩人分明坐在一處，卻各自朝向另一側的人，便是無意間視線相觸，也會極快分開。
陳寶兒很努力地講笑話，紀沐塵提議時辰尚早、不若等會去江邊轉轉......都被蘇煙和陸行之以不同的理由回絕。
飯後，蘇煙去結賬，另外幾人在茶樓外候著。
茶樓的老板叫三娘，是個風韻猶存、姿色妖嬈的寡婦，常引得男兒們垂涎不已。
不過，三娘對這些巴巴求著的男人不感興趣。
三娘撥弄著珠算，瞧見蘇煙過來，笑道。
“如何？今日的味道可還行？”
蘇煙點頭，“挺好的，多謝三娘。”
三娘便放下珠算盤，從櫃台裡出來，親熱拉過蘇煙，柔聲道，“你爹呢？還沒從淮州回來？”
這頭說著話，那頭有小廝大聲地喚——“三娘，三樓翠雲間貴人請您去一趟！”
“嚷嚷什麼？看不見老娘在哄小祖宗啊！”
三娘罵完，扭頭對著蘇煙笑，繼續道，“我給你爹做了幾身新衣裳，空了讓他來取。一個男人家家的，沒個婆娘照料怎麼行？”
是的，三娘中意蘇煙的爹蘇明懷。
都說中年人的感情隱晦，可三娘的愛熱辣執著。
她愛屋及烏，對蘇煙同樣愛不釋手，總會把位置最好的二樓雅間留給蘇煙。
蘇煙其實蠻喜歡三娘，也對爹爹表達過“不介意”的立場，奈何爹爹“油鹽不進、寸步難前”。
從前蘇煙想不通，直到爹爹送回那對母女......
蘇煙替三娘不值，還有些憤恨難平，卻也不好說什麼。
畢竟是長輩的事。
蘇煙，“三娘，我那桌多少錢？”
三娘微愣，隨即笑著指向門外的陸行之，“陸小將軍已經結過賬了。”
“什麼時候？”
“就是剛才他出去給你買紫蘇飲的時候。”
蘇煙語塞，望向門外廊下候著的高大背影，許久沒有說話。
*
出了茶樓，幾個好友道彆，蘇煙和陸行之一同回府。
太傅府和定國公府門對門，隻隔了一道還算寬敞的道。
到了長安街的最儘頭，陸行之往定國公府走，壓根沒有送蘇煙入太傅府的意思。
蘇煙給隨侍的如意遞了個眼色，如意立即上前攔下陸行之。
“陸將軍，天黑路不好走，您送我們小姐回院子吧。”
陸行之劍眉微蹙，卻也沒說什麼，轉身行在蘇煙後頭。
夜幕降臨，月上枝頭；繁星點點，銀輝不濃。
三月的晚風怡人，不似二月的寒、沒有夏夜的燥，溫暖愜意得剛剛好。
蘇煙卻心神難寧。
她行在前頭，陸行之走在她身後。
兩人隔了不過一尺的距離，卻似千山萬水般遙不可及。</p