空中,三艘幽靈船排開戰陣，船上艦炮隱隱開始彙聚魔能，這讓斯科姆心神緊繃。
斯科姆曾聽過這隻海妖的名號,對方的名姓從海妖的語言翻譯成大陸通用語，是為“瀾（Ran）”，統治海上的波濤，擁有戰死者英靈組成的船隊。
這隻海妖最為人熟知的事跡，應當是與奧斯特帝國的初代財迷皇帝做交易，在大賢者的牽線搭橋之下，用深海中的珍寶買下了“奧斯特”之名,並割據港口一帶,自此不受帝國管轄。
——這些珍寶也成為了帝國建立之初的重要資金。
有了港口，海妖自然也有了自己的艦隊，自此橫行海上,無法無天。
對方的事跡到處傳唱,實力卻一團迷霧,斯科姆就連對方是劍士還是法師都不知道，他也隻想著全力對抗蒼穹大賢者拜爾諾瑪,不願節外生枝。
斯科姆見海妖一直盈盈而笑,要不是船上艦炮在蓄勢,幾乎沒有半點敵意，不免心中添了幾分僥幸。海妖也算與帝國有舊，也許抓回逃走公爵一事，還能再談？
他於是緩和神色,對海妖行了友善的半禮。
“希望您能體恤，帝國派我來緝拿逃走的要犯。那些天降者看起來是您的子民，我們可以不予追究,隻希望奧斯特港可以交還那個逃犯。”
他有意將公爵的身份隱去，隻說逃犯，如果對方真有意，也會這樣不宣於口，將公爵交給他就算了。
海妖全程都笑著聽，甚至笑得越來越燦爛，斯科姆心中的希望也逐漸增多。
忽然，在斯科姆心中希冀攀升到頂峰的時候，海妖臉色“呱嗒”一沉，真正詮釋了什麼叫翻臉如翻書。
“給你臉了？跟我談條件？”
他變臉太快，導致斯科姆有些愕然。他知道恐怕談判已經破裂，下意識握緊手中的長法杖，杖上輕微一沉，仿佛落了一隻海鳥的重量。
不知何時，海妖已經離船踩在了他的法杖上，身姿極度輕盈。他湊近斯科姆，帽簷幾乎觸碰到了對方的前額，用隻有兩人能聽到的聲音低低喃語。
“你這種貨色，這樣無禮地踏入我的領地，追殺我的子民，欺辱我好友的弟子。”
海妖魔魅的聲音摩挲著聽者的耳膜。
“我本來應該即刻殺了你，放乾你的血，將你的屍體綁在我船頭的首柱上暴曬三月，讓整片海域都看看與我作對的下場，但是呢……看你的樣子，是想跟我的老友打擂台啊？”
海妖嘻嘻地笑，窄長一線的瞳孔緊縮而顫動。
“這個世界上，有什麼悲苦與絕望能勝過那個呢？所以我不殺你，反而要留你一條命。”
一個法師突然被近身，還是貼臉，斯科姆驚駭不已，下意識抽回法杖。對方已經單手壓住船長帽，輕盈跳回船頭，笑意依舊存在，隻是語氣淡漠。
“滾吧，滾回去迎接你必滅的潮水。”
“這片大陸上已無【命運】，但你的未來，從與我老友為敵的那一刻就已寫就
。”
斯科姆暴退，他驚魂未定地與對方拉開距離。海妖輕輕一笑，沒有追擊，居然真心放他走。
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“對了。”他突然想起什麼，單手支腮，眼神天真無邪，“雖然要把你留著，可你的行為到底是出於帝國的授意，我也該給帝國一點教訓。”
他露出些許緬懷的神色。
“我對三百年前的奧斯特尚存寬容，對你們，則全然不同。”
他壓低頭上的船長帽，將半張臉埋進陰影裡，英靈在他身後發出渴戰的吼聲，船上炮口調轉，朝向帝國都城。
“海拉，開炮。”
***
通過玩家論壇上掛的熱心東部玩家直播，拜爾諾瑪可以清晰掌握整場大公爵營救行動的動向，真好用，有時比他自己放監視道具都方便。
斯特萊爾被順利救出，隻要在奧斯特港範圍內，拜爾諾瑪就不用擔心他的安全。之後，瀾會直接動用傳送陣的權限，將他傳送回來，也許這場會談沒結束，斯特萊爾就會返回王國境內。
弟子平安，拜爾諾瑪再無後顧之憂，斯特萊爾的遭遇更讓帝國徹底坐實了罪名，帝國無需再蒙憐憫。
……還是這個最壞的結果啊。
他給蘇爾特發了消息，是好幾張圖片拚成的，靈感來自拜爾諾瑪原本世界中的簡單動畫。幾張圖片依次播放，那隻圓圓的黑色小龍就開始撒歡般在草地上跑來跑去。
拜爾諾瑪很少給蘇爾特發這個動態表情包。
因為這個表情包的意思是“自由活動”，妖精通常不是很願意細想，得到允許的龍能自由成什麼樣……他甚至可能自由成一個西瓜！
對麵光速回複，十幾個代表“自由活動”的小龍在屏幕上亂竄，展示著龍的無限喜悅，而熱愛秩序的妖精痛苦地閉上了眼睛。
算了，隻要不讓世界爆炸就行。
拜爾諾瑪暗滅通訊，麵對似有不祥預感微微顫抖的帝國代表，他張開手臂，森森骨手探出袖端。
“時間到了，那就讓我們開始吧？作為大陸唯一的大賢者，我想稍稍行使自己的特權之一——在所有會議上提起第一個議題的特權。”
拜爾諾瑪不是信口胡說，他還真有這個特權。妖精從不避嫌，總是積極為自己謀取權利，也從不掩飾對大陸權柄的在意，之前的話甚至可以倒過來說——
他在人界尚且攝政，在神界更沒理由不攝政；而他都在神界攝政了，人界小小權柄，怎能不欣然納入口袋呢？
反正無論正著還是反著，話都讓妖精說了，他全都要。
帝國代表看著起身的大賢者，也隻能跟著起身，心中的不祥預感幾乎滅頂，大賢者特意提起的議題，不可能對帝國有利。