北上路途遙遙，雪一直下，道險難行。等過了好幾個城關，就要至邊境時，車隊遇著了山中盜匪攔道劫財。
“匪亦是民。趙大人，且給他們些錢財，讓他們離去。”
——山匪們剛才用方言喊話，負責護送和親車隊的趙允本正打算也用他們的方言回敬過去，斥他們不要不知好歹、趁早讓道，誰知公主忽然下了這道與之妥協的命令。
趙允並不掩飾不悅：“如果這樣做了，朝廷的顏麵何在？”
芷柔掀開車簾，看了眼四周，語氣沉寧如水：“這裡是林平關吧？出關前的最後一站便是此處了。本宮一路過來，見此地多有餓殍、人煙蕭條，可見治理不利，怪不得逼民為匪。不知此地的父母官是誰？”
“是陳素，估計他也快來相迎了。”
“原來是他。左相不讓他待在自己眼跟前，反讓他來這裡？”
“陳素本就頑劣，左相有意治一治他的性子，便拿此當做曆練。他那點出息，能做什麼好事？”
芷柔道：“朝廷的顏麵，那是百姓給的。且眼下我們就要出關，不宜再橫生枝節。本宮命你和他們妥協。”
“……是，下官遵命。”趙允不開心地領命去了，不多時，吵嚷聲漸息，車隊繼續前行。
“陳素為官不利，卻因著左相的關係，沒人敢參他。”馬車內，芷柔歎息一聲，“苦了林平關百姓了。”
小寒：“公主此去北燕，基本就和晉國沒多大關係了，還在想辦法要插手這件事嗎？左相勢大，連時家都無法製衡，更況公主遠嫁，日後還能如何呢？”
芷柔心知小寒此話也是為自己著想。隻是一旦回想起方才路上見到的那些凍餓死的百姓，就覺心中淒然，差人施了些銀錢衣食，也不過杯水車薪。想自己從前身處深宮，對百姓苦楚所知甚少，還真是置身於繁華富貴鄉裡，骨頭都被浸酥了。
正想著，車外忽傳來一聲慘叫，馬車也跟著顛簸了起來，喧鬨聲逐漸衝入耳膜。
掀簾一看，卻見外頭毫無征兆地、驟然間全亂了套了！一時不知發生了什麼，欲找個人來問話，卻喊不到人。
漫山遍野的，烏壓壓的人手持長劍或彎刀，向和親車隊衝來，殺聲震天！
眼下他們恰在山穀中間，那些人便是從高處俯衝下來的，對他們形成了巨大的包圍圈。小寒心下一緊，正想站起來，馬車開始劇烈搖晃，叫主仆二人連坐也坐不穩了。
才走了一波山匪，眼下這些衝他們來的又是什麼人？！
“公主彆怕，三千護衛個個都是忠勇無比的，定不會讓你有事！”小寒一手扶住車壁，從腰間抽出了貼身匕首。
“小寒！”芷柔叫她一聲，一陣馬蹄蹬蹬近前，小侍女以為是敵人來了，掀簾正要刺，卻見是宛言——
“我們被包圍了！這麼多人不知是從哪來的，已經把衛隊衝散了。趙大人說他來斷後，公主，趕快將你的衣服換給我！”
那些人的目標隻會是明昭公主。
芷柔一聽便知她是何意，當即拒絕：“絕對不行，怎能讓你代我去送死！”
變故陡生，嗖嗖幾箭破空而來，正射在馬車車頂上。
來不及了。夏宛言和小寒一個眼神交換，小寒一掌劈在了芷柔脖後，她毫無防備，就此暈過去了。
宛言上前，飛速和她交換了外衣，對小寒道：“公主就交給你了！”
說罷，一個秀手揚鞭，就將那夥人往另一條路上引了去。
一群人執刀窮追不舍，為首的看見夏宛言穿的那件紅披風，大喊：“公主在那邊，生擒公主！”
隻他們中的一個人在半途發覺了不對——
“明昭公主向來十二分的金貴，怎麼會一個人單槍匹馬地跑了，還能轉身衝我們放箭？”
一瞬招呼他身後的人說：“你們，跟我往這邊來！”
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