她一點一點直起腰轉過身，空洞洞地望向背後清雋的男人：“父親。”
張之涯完全沒有半點被發現的驚怒，甚至語氣平淡得一如既往：“你無須用這樣的眼神看我，靈根非我強求，你今夜所見也並非全部，甚至這些靈根也不是為我所用。”
周南絮輕聲問道：“那您告訴我，事實是什麼？”
“他們都是自願的，阿絮。”白薇不知何時隨著一眾長老急匆匆趕來，她的麵容依舊是那樣溫柔，此刻還流露出濃重的哀戚，“阿絮，過來吧。不要再問下去了。”
“過來吧，阿絮。”熟悉輕柔的呼喚聲使她的心下意識為之一顫。
周南絮滿目茫然地掃視過對麵的每一個人，這些都曾是她心中德高望重又和藹可親的長輩。但身後的血池，卻無聲提醒著她，他們分明是一群披著人皮的惡鬼！
張之涯居高臨下地審視著她，良久才皺眉失望地瞥了她一眼，轉身：“走罷，這不是你該呆的地方。你既然一意孤行要摻和進來，就隨我來。”
白薇立刻變了臉色，激烈道：“閣主……”話未說完，就被身旁早有防範的趙回眼疾手快下了禁言咒。她恨恨地剜了他一眼，哀求地注視著周南絮。
周南絮偏頭避開了她的目光，沉默後終究選擇跟上去。
回到地麵上後，一行人悄無聲息地相繼在議事廳內入座。
周南絮執拗地盯著前方的張之涯，無聲催促。
而通向偏殿的門突然被打開，帶頭的十分眼熟，她定睛一看發現是張之涯身邊的隨侍。後頭跟著的一串，大概都是普通人，並不像修士，個個麵黃肌瘦的模樣，穿著破破爛爛，條件好些的，布衫上也有隨處可見的醜陋的補丁。偶爾混有一兩個容貌清秀，衣裝整潔的。
那隨侍引著人排好，方才行了禮，恭敬地垂手侍立在一旁。
座中先前神情最閒適瀟灑的陸遠亭此時也嚴肅著麵容：“少閣主以為這些是什麼人？”
周南絮愣怔地看去：“缺衣少食的普通人。”
“不，他們都是修士。”陸遠亭平靜地否決了她，“他們都是未開化的修士。”
周南絮瞬間聯想到水池中烏泱泱的人頭，還有堆積成小山的靈根，悚然一驚。
陸遠亭不等她反應過來，繼續自顧自說道：“修仙界已多年無人飛升。靈氣稀疏，資源匱乏，修士想要在修煉一途走得長遠，就避免不了同人爭鬥搶奪。即便是大宗門世家，也難免有資源緊缺、分配不均的情況。宗門世家尚如此，何況底層之人呢？”
“是以數年前，少閣主還未降世之時，有位尊者提出，可借未開化的足齡修士靈根一用，將其煉化以補自身。”
周南絮突然感到齒冷，腦袋昏昏沉沉。
“不是每個人都那麼好運，生在富貴無缺之家。有的人生來不幸，可能直到生命最末都沒有機會得知自己生有靈根。而有些人測出了靈根，卻因家境放棄修煉，或者早已過了開化的年紀，最終與修煉無緣。”
“對於這些人來說，靈根不再是珍貴之物，甚至會成為一種負擔，因為修士隨時可以剝奪他們的靈根，煉化為自己的力量。”
“當年那位尊者提出的時候，正值散修肆意虐殺掠奪普通人之際，因此他認為與其日日防賊，不如由我們自己接手。由各大宗門世家暗中安排人手查驗符合情況的未開化之人，然後一一與其言商，倘若對方願意，我們會保障包括他們家人在內衣食性命無憂；若是不願，也絕不強求。”
周南絮簡直不敢相信自己聽到的，她一麵冷酷地想：既如此，都是你情我願雙方共贏的好事有什麼不可的呢？一麵似乎又有一個聲音從心底深處大聲疾呼：不是的，不是這樣的。倘若連靈根都能淪為一場交易，人又與豬羊何異？
她眼底漸漸泛上血霧，腦中一陣尖銳