女人似乎不明白她怎麼連這個都不知道：“你摔暈過去了呀，我當然隻能扛著你找大夫。不然你死了怎麼辦？”
“所以我們是在醫館？”周南絮試探猜測道。
女人歪著腦袋，急得擺手：“誒呀呀，你笨死了。都說了你沒傷啊，我把你從大夫那兒帶出來，沒地方去，自然是找了間客棧。”抱怨完，她狐疑地上下打量：“你不會腦子摔壞了吧？而且為什麼要叫我道友？道友是什麼東西？”
周南絮一時啞口無言，生硬地轉折：“道友……道友就是道友，不是什麼東西。”
然後她對著一張已經能做她母親年紀的臉，猶豫幾息還是叫了聲姑娘：“姑娘可否方便告知姓名？”問完她才忽覺不妥，迅速找補：“我姓周，名南絮。東南西北那個南，柳絮的絮。”
但是想到女人先前說她從山下下來，周南絮小心翼翼問：“姑娘可識字？”
女人不服氣極了：“我自然認得字！不過真巧，你姓周，我也姓周。我叫周蕖。”
這話如當頭一棒，砸得周南絮耳朵裡都嗡嗡地響：“周蕖？你是南夷人？”
周蕖盯著她的眼神越發懷疑了：“南夷？你是想說南域吧？隻有北疆的蠻子才會罵我們是南夷，你是北疆的？”
周南絮看著她陌生的臉，實在無法尋找到一絲熟悉的痕跡。她艱難道：“不，我是上域的。”
周蕖困惑不已：“上域是哪裡？就是你從天上掉下來的地方嗎？我隻聽過北疆。”
周南絮大感不妙，可還是強作鎮定：“那東洲西府呢？你總知道吧。”
“不知道啊，我們這就是個小地方，偏得很，除了山就是海，鎮上的人也越來越少。大家都想攢錢搬到城裡住。我也是聽一個蠻子說的，他說他打北邊來，還說北疆都是沙漠，沙漠是什麼，你知道嗎？”周蕖絮絮叨叨說個沒完。
湊巧周南絮還真見過，雖然隻是從衛昭的那本地理誌上見過。但是這都不重要，一個南夷的姑娘，偏偏和她母親一個名字，都叫周蕖。這實在讓她不得不多留心。
儘管這姑娘生得同她母親全然兩個模樣，半點不相像。
“你能帶我見見那個人嗎？”
“蠻子嗎？那不行，他死啦。都有好幾年了。”
周南絮心一緊：“是有人害他的嗎？”
周蕖奇怪地看她：“誰要害他？他就是一個窮得飯都要吃不起的蠻子。死了當然是老了，都一百多歲了，活得也夠長了，老死老死，有一天人就倒在大棚裡，起不來了，人就沒了。”
“才一百多歲？”周南絮有點不敢置信，這在修士中，出去都還是個年輕人。不過聯想到普通人，她出言問道：“你們這裡有修士嗎？”
周蕖完全摸不著頭腦了，她明明也認得字，看過不少書——雖然都是話本子，可怎麼