直到三家競選的日子到來時，江雪燭依舊不曾露麵，仿佛整個人憑空蒸發掉似的。
周南絮卻絲毫不急，假使不出意外，之前所有的那些牛鬼蛇神恐怕自今日起都要開始爭先恐後地冒頭了。
利益當前，再有耐性的魚也會冒著風險咬一咬餌。
且看誰是第一條上鉤的魚了。
比試台說來還是老地方，正是那日謝琳與謝琅惡鬥所在之處。
而恰好應了這巧合，比試的第一場又是謝家內爭。
言及內爭，不得不提一嘴比試的規則。規則其實很簡單粗暴，三氏族中所有適齡者通通需要參與，每場比試由拈鬮決定競爭對手。贏到最後的就是勝利者，有權率先挑選靈礦山管轄範圍，然後以此類推。
除了謝家較為特殊，收養了幾個孩子之外，另兩家這一輩都隻有一根獨苗。
三家之中，以謝家勢力最盛，而三人中，也以謝琳實力最強。故而大多時候三家事務有異議的，往往由謝琳最後拍板。可以說，謝琳算是三人當中的主導者。
起碼表麵如此。
因此，當謝琳瞧見應聲站到她對麵的竟是謝璃時，下意識眉頭緊鎖。她自然不是那種會為著所謂的體麵而手下留情之人。但不論如何，她總更願意碰上沈睿，起碼下起狠手來絲毫不用顧忌分寸。
退一萬步講，哪怕是謝琅，都好過謝璃。
倒不是她難得體貼，實在是謝璃如今脆得同紙糊的似的。修為接二連三倒退不提，甚至連身法亦生疏許多，簡直換了個人。
隻是旁人脫胎換骨是人往高處走，謝璃倒好，成了水往低處流。
這毛病來得莫名又氣勢洶洶，以至於謝家請了再多能人異士，卻皆成了無用功。
謝璃自己倒是鎮定得很，一個人想開了反勸慰彆人，莫要憂心，道是有總比無好。她如今的水平已然退無可退，反倒不會因為卡在半路，不上不下，尷尬得很。
儘管再不滿意這次分配的結果，比試終歸是比試。
謝琳鬆開掌心九節鞭的末端，朝前有力地一甩，這柔韌的鞭子便像一條通體黑紅的蜈蚣，在半空稍稍一彈跳，隨即垂下半截軀體，穩穩落在地麵。
人潮洶湧中，周南絮耳側儘是諸位同窗絮絮叨叨的議論，更有甚者，偷偷引得一圈人圍在跟前押起了注。她亦好奇地探頭瞥了一眼，果不其然，最被看好的毋庸置疑是戰無不勝的謝琳。她的票數遠遠勝過其餘人總和。
其次便是謝琅，他與沈睿近乎持平。孟觀棋與謝璃最末。
這個結果還是有些令她驚奇的。畢竟孟觀棋怎麼說，都不像是最底端之人。不過話說回來，周南絮下意識翻過腦海中存留的記憶，還真沒見過孟觀棋出手的情形。
“碰”的一聲響，一隻鼓鼓囊囊的百寶袋穩穩當當被擲去了孟觀棋所在的位置。當下一片嘩然。
“誒呀，又是她！”
“這位出手是真闊綽啊，回回押注，回回輸。就這樣還不死心，驢都沒她倔！”
“小點聲吧你！被這小姑奶奶聽見了，還有你好果子吃？”
“害，我這不是心疼錢嗎？但凡你把錢砸水裡，還能聽個響呢；押孟師姐身上，可什麼都沒有！”
然而，這話已然被那位姑娘聽到了。
她惡狠狠瞪了他們一眼，順勢揮了揮拳頭，故意粗著嗓子道：“姑奶奶有的是錢，用得著你管？一群沒見識的東西，孟觀棋再虎落平陽，也不至於被犬欺。她謝琳算得了什麼？還不是占了沒臉沒皮的便宜！”
當即有人滿不服氣地低聲駁斥道：“那你還不是同孟師姐鬨掰了，裝什麼姐妹情深。”
眼見著要鬨將開，立時圍過來許多人將兩邊隔斷，好說歹說地求著這小祖宗先回去歇歇，反正今天是看不見孟觀棋的比試了。
偏她不肯，掙脫了彆人拉她的手，一扭身躥到比武台最邊上，然後高高昂起頭顱，做出一副趾高氣揚的模樣，環顧四周朗聲喊道：“都道是謝琳天賦縱橫，惜我從前無緣得見，這會子趕得巧了，也叫我開開眼，瞧一瞧當年耍了陰私手段方占得這少主之位的小鐵匠，如今是何等的威風八麵！”
說罷，她故意抬眼挑釁地斜睨過去，連她嘴角的笑似乎也隨之浸了毒汁。
霎時間底下鬨哄哄的一群人都屏住了呼吸，竊竊私語亦被吞進腹中，唯有骨碌碌直轉的眼珠子，偷偷傳遞消息。
所有人都在靜待謝琳的反應，而謝琳僅僅不鹹不淡瞥了一眼，目光幾