輕鳶為她梳妝之時，還掩不住笑意，同她說道：“姑娘，侯爺還是看重您的。奴婢看這宮宴一事，便是他在為之前的事讓步……”
“嗬，你何來這樣的錯覺？”
葉芷筠自嘲苦笑，目光失焦，幾近歎息的聲音。
“赴宴事小，他祇嶢侯寵妻愛妻的名聲事大。”
與他演戲，做作又疲憊。
葉芷筠黯然失神，輕鳶見狀，也不敢再亂搭話了。
她認真為葉芷筠梳著長發，片刻後，卻突然驚叫起來：“呀。”
“怎麼了？”
葉芷筠蹙眉，餘光回望於她。
“姑娘，你，你生白發了……”
輕鳶沉重地將那幾縷脫在手中的白發呈給她。
“……”
葉芷筠默默拾起那幾根刺眼的蒼白痕跡。
遂盯著鏡中的容顏，發了半晌的神。
她悵惘自語：“多年操勞的結果，竟是早生白發，容顏遲暮……”
不值得啊不值得。
語罷，她將那縷發擲向火苗，燒了個乾淨。
“姑娘……”
輕鳶愧疚得想要安慰她。
葉芷筠對她微微一笑，搖頭歎道：“無事。幾根白發而已。”
“……”
輕鳶自責地垂眸，剛剛為什麼要驚慌，讓姑娘見了難受呢？
待梳好了發髻，葉芷筠親手為自己妝扮。
理著鬢發，她忽然道：“這會試之期將近，也不知鈴心準備得如何了？”
“我近來心頭總是惶惶，消停不了，怕她落榜，多年努力白費，從此一蹶不振。又擔憂她成功，性情直率，官路不通，還要提防身份暴露，舉步維艱。”
三言兩語，成功轉移了輕鳶自責的心情。
她趕忙接話回應：“洛姑娘，吉人自有天相，小姐你不必如此焦愁。”
“若是還不放心，這下月的孔廟祈福，很是靈驗，咱們興許可以去拜拜那文昌文曲星君，為洛姑娘沾沾考運。”
“嗯。”
葉芷筠欣慰點頭，又將脂粉染上雙頰，姣好的膚色瞬間白裡透紅。
她拾起螺子黛，輕輕描著眉，漫不經心問道：“近來二房可好？”
“聽說是害喜厲害，厭食得緊，脾氣總歸是沒以前好了。”
輕鳶意有所指，頓了頓，還是壓低了聲音說道。
“夢蝶……也幾次攔著我，說讓我在您跟前求求情，將她調回來。說她在那邊，過得實在苦不堪言。”
葉芷筠眸光一凝，神情淡漠：“她還有說彆的話嗎？”
“沒了。”
輕鳶遲疑道。
“哼，既不是誠心悔過，又何必矯揉造作。”
葉芷筠冷嗤一聲，徐徐將眼尾的胭脂暈染開來。
“她就是一直提起從前，說望您掛念。”
輕鳶將原話奉告她。
葉芷筠瞥了眼梳妝台上的各色口脂，懶懶挑選著。
“昔日甫進侯府，祇嶢侯便對我百般刁難，那時可少不得她在背後亂嚼舌根。”
她語氣平靜，卻字字泛著狠意。
“她那點齷齪心思，我慣了六年，還是不知收斂，今朝不過是一點教訓，連利息都算不上，怎麼就受不住了呢？”
“……”
輕鳶抿了抿唇，想到從前的種種心酸，不由微微歎息。
葉芷筠又道：“一個丫鬟，在主人家吃不了苦，怎麼能行？心比天高，隻怕最後命比紙薄。”
“你與她不同，莫管她，由她鬨騰吧。”
輕鳶感動抬眸：“姑娘，多謝你。”
“時候不早了，換衣出門吧。”
葉芷筠望了眼昏黃的天色，輕輕起身。
不知為何，她隱隱感到一種不安，右眼皮總是胡亂跳了幾陣。
＊
繁錦院中，一陣劈裡啪啦的碎瓷之聲響了起來，尖銳刺耳，令站在門外的奴仆們膽戰心驚。
“嘔——”
月份漸大，瞿茵茵越發食不下咽，吐得頭暈眼花，腹中苦水翻湧。
“蠢奴才，還不把這些惡心東西收拾了。”
她見地上灑落一地的湯水，更是作嘔，暴躁地指使下人。