葉芷筠餘光瞥向競王的方向，他已醉態初顯，雙頰緋紅，沉沉地盯著他們。
“哎。”
她焦慮歎息，眼中隱有淚光閃爍。
聞霆從未見她如此喪氣模樣，一時怪異，語氣竟軟了不少。
“彆怕，有為夫在。”
“啊？”
聞言，葉芷筠錯愕地看向他，又厭煩地閉上了雙眼。
這男人真是……好麵子的很。
她更心累了，坐在位上，如芒在背。
……
競王的到來，令天子分外欣悅，連連舉杯助興。
貴妃見自家叔父烏橫王被冷落，神色不悅，怒氣暗生的姿態，不由暗暗提醒了天子幾句。
年輕的皇帝，終究礙於異姓王功高蓋主的威脅，遂也和氣地相敬了幾杯。
然而烏橫王氣定神閒坐在輔位，竟是傲慢不應，仗著與太後的兄妹關係，肆意妄為。
天子登基不久，大權都尚未握緊，哪來的底氣壓上這位功勳赫赫的三朝元老？
群臣頓時竊竊私語，老丞相也為此捏了一把冷汗。
烏橫王自然清楚天子召回競王的意義，在於製衡自己，然而他神色坦然，毫無壓力，反倒令人感到無助。
“咳……”
天子輕聲示意。
聞霆見到他的目光瞥向此方，便舉起酒樽，上前解圍。
心腹的回應，令他頓時鬆懈不少。
然而聞霆的離去，便是讓他身後的女眷暴露無疑。
葉芷筠緊張捏住錦帕，眸色閃爍，在對麵那道犀利的目光裡無所遁藏。
競王還在看她，深邃的黑眸滿是恩怨的滄桑。
若非身後女賓眾多，這等含情脈脈的複雜眼神直直盯向她半晌，不得惹人當眾懷疑啊！
……
不知熬了多久，聞霆終於回了座來，葉芷筠頭暈眼黑，栽入他的懷抱。
爾後佯裝醉醺醺的樣子，扯住他的衣袖，小聲抱怨道：“侯……呃，夫君，妾身，妾身適才貪杯，多飲了些酒，現在腦袋好暈，能不能暫先退下啊？”
“……”
聞霆未料她還有這般嫵媚嬌弱的神態，目光一時無所適從，氣息略顯躁亂。
他臉色平靜，故作嫌惡地揮揮手：“沒用的妖精，下去吧。”
“呃……”
話一出口，聞霆才發覺自己失言了，不知怎的，就把心裡的想法給念叨出來了。
他多慮地瞥了眼葉芷筠的反應，才發現她醉得不輕，耳背得厲害，根本沒聽見自己說了什麼。
隻是見自己招了手，就急匆匆起身欲走。
“嗯，多謝侯爺應允。”
葉芷筠成功博取了他的首肯，便意味著她可以裝病到不用再回席上來，承受競王的眼神淩遲。
她迅疾沉了臉色，行禮離開。
自始至終都沒敢再看競王一眼。
＊
夜涼如水，宮燈華麗，傾灑光輝，光下禦花靜美眠睡。
卻聞廊亭外，一陣悠揚笛聲此起彼伏，哀婉惆悵。
如此天籟為茫茫夜色更添一層落寞。
笛聲一停，奴才忙上前遞上披風：“哎喲，國舅爺，您可保重身子喲，當心寒氣傷身，貴妃娘娘要是知道了，可得怪罪小的了。”
段越沉眸回身，無奈道：“姐姐真是什麼都要管。怎麼不去勸勸叔父，讓他收斂一下自己的所作所為？”