“……”
眾進士噤若寒蟬，紛紛敬佩她勇於揭開黑幕，敢想敢說。
董丞相滄桑的目光凝了過去，為其捏了一把冷汗，如此賢才，惋惜啊。
聞霆冷淡負手，也深深盯了幾眼她的從容，心道這青頭小子，倒是膽識過人，一枚不可多得的人才。
“好，且聽下一題。”
天子有意護她，沒點評什麼，繼而又道。
“朕嗣承大統，夙夜拳拳，惟欲正大綱而舉萬目，百姓富庶，四夷賓服，薄海內外，熙然泰和……諸位有何提議？”⑩
這次洛鈴心不再隱藏鋒芒，直接迎難而上，慷慨陳詞。
“回稟陛下，草民以為，君子務本，本立而道生。既要天下萬民順服，便要先體恤天下萬民之勞苦。”
“你這話可是見識短淺，不知所雲。”
馮匡酉不甘心自己的謙虛之詞拋出了一塊真的玉來，遂拍天子馬屁。
“聖上奉天承運，夙興夜寐，為求百姓安居樂業，批閱奏折，提拔賢臣，部署多地，可謂深謀遠慮，卓有成效。怎麼到了你的嘴裡，便成不務本了？”
他有意將矛頭對準洛鈴心，字字句句帶刺帶芒，挾怒逼供。
“……”
洛鈴心麵無表情，冷冷看向他虛偽的嘴臉。
天子中意她那不屑一顧的眼神，追問道：“嗯？依你之見，朕還要如何體恤？”
洛鈴心歎道：“以言百姓之失所，則征求極其錙銖，而尾閭於異端之奉也。苛斂至於毫發，而漏卮於寵幸之費。此吾民之困於賦斂者可恤也。”⑩
“征舸貢艦，動連千夫，工匠興抬，延及數戶。此吾民困於征役者可恤也。田連阡陌，利累羊羔，家雞犬豚，惟其所啖，此吾民困於豪家巨室者可恤也。”⑩
“囊帛贏金，飫鱗醉醲，市虎門妖，恣其所欲，此吾民困於貪官，黠吏者可恤也，父食其子，夫鬻其妻，壯者散於四方，老弱者轉於溝壑，此吾民之困於饑饉，流離者可恤也。”⑩
她將民間底層的點點滴滴，詳實敘述，聲情並茂，餘音繞梁。
惹得無數寒門學子動容垂淚，低頭歎息。
他們傾儘畢生之力，數十年寒窗苦讀，隻為求取功名，入朝為官，報答鄉裡。
但在權虎財狼的貪婪之下，任何努力，任何犧牲，都是白費。
貧民百姓，窮酸書生，哪個定能憑借一身才華闖出天與地來？哪個敢說書讀萬卷，便能錦衣玉食，跨越階級了去！
不過是一念希望在心，苦苦掙紮罷了。
洛鈴心所言句句屬實，字字是他們親身所曆，所以更能引起共鳴，催人淚下。
“……”
天子看著她眼底隱有淚光閃爍，哭腔微顫，不由心疼蹙眉。
洛鈴心望向明亮的殿堂之上，言辭懇切：“草民長於鄉野，自幼混跡市井，目睹底層百姓之艱，貪官汙吏之狠。百姓已如螻蟻般掙紮求生，上位者卻似洪水猛獸般加倍糟踐。此人間疾苦，聞者無不痛心疾首。”
歌舒朗抿了抿唇，眉心皺緊，柔聲追問：“民生多艱，若是你，又當如何振之，救之？”
“草民以為，體恤百姓，大要在於重守令，急務在於節財賦。守令者，民之父母……”【11】
說至此，洛鈴心的話音一頓，念起往昔悲劇。
“大人，小民師父真的隻是一個民間雜耍的手藝人啊，怎會，怎會乾那殺人放火的勾當？孟員外一家慘遭滅亡，他絕不是真凶，您一定要明查啊！”
“住口！本縣升堂，由不得你胡鬨，趕出去！”
“師父，師父啊……”
“你這昏官，顛倒黑白，不辨是非，草菅人命，會遭報應的！”
“大膽刁民，竟敢擾亂公堂秩序，將她拖下去，關進大牢！”
……
“啊，雲妹，雲妹，你怎會也被關進來了？”
“嗚嗚……鈴心，許大人死了，他在為我們伸冤的路上被人殺了。我爹也沒了，我娘自儘了……”
“什麼？刺史大人被人暗殺了……”
“我們惹上了一個大貪官，告不了禦狀了！”
……
洛鈴心咽了咽苦澀的嗓子，強忍悲恨，堅毅道。
“守令不重，則官不為官，民從極端，或落草為寇，或墮成盜賊。財賦者，民之命脈，征役所重，上位所貪，則民不聊生，心生不平，重惡重凶，恐成大澤起義之患。”【11】
一句威脅，令眾多王侯將相，文武百官，眼神肅殺，暗生惡念。
全都記恨在心，眼神惡毒地看向她。
小兒無知，竟敢口出狂言，胡言亂語，當真不怕死無葬身之地！
洛鈴心毫無懼色，繼而又道：“故應重守令之選，疏離監胄，嚴威風紀，精立選法，使貪贓枉法者不存，使政績窮敝者不升，文武百官，均以自重，才能做好令百姓信任，愛戴的青天父母官。”【11】
她的話，是在抹殺一切徇私舞弊，攀龍附鳳的小人活路。
眾人對她的怨念更加深重。
聞霆等人對她的欣賞卻更為激烈。
“草民，答完了。”
洛鈴心識趣退入人群，靜待結果。
天子沉吟半晌，才緩緩道：“還有何人有彆於陸探微的立論啊？”
“這……”
眾考生窸窸窣窣一陣，沒了動靜。
“既然無人再應，那依朕之見，新科狀元……便在你們二人之中選出吧。”
歌舒朗沉聲道，目光越向洛鈴心與馮匡酉兩人。
“祇嶢侯，你認為誰比較合適呢？”
聞霆瞥了眼角落裡適才一言不發，連混個臉熟都無能的弟弟，轉而正色道：“今年吏部主考，便由馮大人裁奪吧。”</