“……”
歌舒朗笑而不語，淡淡抬手，示意免禮。
“陛下，今日怎得空來哀家這處？”
太後靜靜看著他問安，眼神中多有疑思，便猜到他有話與自己說。
“母後，切莫多心，是兒臣看望來遲了。”
歌舒朗恭順垂眸。
太後揮揮手道：“那越兒先陪你姐姐去禦花園轉轉吧。你們姐弟感情深厚，這麼久未見，想必有許多話要說，快去吧。”
“是。”
段越點頭應道。
引著戀戀不忘回看天子的瑾貴妃默然退出。
太後隨即也屏退了身邊的人，冷淡道：“陛下，想說什麼，此刻便可暢言了。”
歌舒朗憂心忡忡，上前道：“母後，兒臣欲派祇嶢侯帶兵趕往邊境支援競王……”
“不準！”
太後疾言厲色打斷他的諫言。
天子蹙緊眉心，語帶懇求：“母後。十九王叔與兒臣自幼情深義厚，如今他陷危邊境，兒臣怎可坐視不管？”
“再者，競王封地失守，北蠻大軍攻入中原，於國之根基更是有損啊！”
他言辭深沉，太後卻是無動於衷。
“哼，一個差點謀權篡位的亂臣賊子，怎配你如此厚愛？”
“你的王叔如今隻有烏橫王一人。讓競王在封地自行處理，不得再無詔入京。”
天子不甘放棄，再勸：“母後……你不能因為過往舊事和一己私情而行極端之策啊。”
“哀家的皇兒啊，你怎麼就是不明白啊。”
太後對他麵露無奈，歎道。
“競王的母親曾經為了爭奪太子之位，不惜陷害你的父皇。”
“其後你父親快要登基之時，她的心腹臣子賀流景，卻提議你去烏甕當質子，害得我們母子二人分彆八年之久，差點就天各一方了，你怎麼還能為十九子說情呢？”
“……”
念及往事，歌舒朗確實無話可說。
他的沉默，讓太後微微動容，低了眉，深深凝視他。
“當時若不是哀家的義兄，如今的烏橫王孟洪，率兵直入敵國軍營，九死一生救你返朝，你還能當得上今日的天子？”
天子抿了抿唇，嗓音艱澀：“那也不全然是烏橫王叔的功勞啊，聞家三代忠臣的協助，同樣功不可沒！”
太後冷冷漠視他的補充，臻首道：“哼，反正現在的你，還是彆惹你王叔生氣為好。競王，最好是避而遠之，才能相安無事。”
“……好，兒臣再考慮考慮。”
靜默半晌，天子無奈妥協，垂頭喪氣離開。
＊
晚間，箬蘭苑內花眠葉夢，簷燈下，飛蚊振翅，撲火欲焚。
屋中，葉芷筠輕輕點上驅蚊的香薰，坐回桌邊，拾起針線，繡著鞋墊。
想著過幾日就是鈴心的生辰了，她一腔孤勇來到京城，風塵仆仆，如履薄冰。
該給她做一雙新鞋，裁一身新衣裳，徹底改頭換麵了。
葉芷筠太過專注，以至於沒有察覺到有人悄悄推門進來。
聞霆深夜回府，對自己的妻子戀戀不忘，轉身便來此看她。
此刻見她在燈下熬夜繡著鞋子，心中頓時感動。
他想著過些時日便是自己的生辰了，她應該是給自己熬夜做的。
便沒有出聲打擾，而是倚在門邊，靜靜地望著她嫻靜美好的模樣。
葉芷筠隱隱覺得不太對勁，餘光輕輕瞥向門扉。
“啊，侯爺。”
她下意識將針線材料往