葉芷筠小心翼翼挨在男人身邊，輕輕閉上眼睛，祈禱快速入睡，免得被他折騰。
豈料聞霆根本沒有睡著，一抬手，便報複性地將她圈入懷中，一陣急切的撕咬舔舐如同洪水猛獸般襲來。
“啊，侯爺……你明日還要早朝……”
葉芷筠下意識掙紮了兩下，弱聲提醒男人的失控。
“閉嘴。”
聞霆惡狠狠喝令。
想到她對自己的不以為意，便滋生出一股不甘心的意味來。
好似這段時日他對她的一腔熱忱與寬宏大量，都白費了。
“唔……”
葉芷筠不敢再招惹他的怒火，緊緊咬住了下唇，悶在枕頭裡，默默垂淚。
＊
黃昏雨過，秋香初發，穿堂風挾著一陣涼爽，拂麵而來，翻動了桌案上緊閉著的奏折。
“陛下，陛下……”
適逢洛鈴心被傳喚而來，公公本要稟報，卻見天子太過勞累，半倚在桌邊，正打著盹。
他的手中還握著一份奏章沒有閱完。
“嗯……”
公公咬舌後怕著，心說慘啦慘啦，沒注意擾了皇帝好眠。
“哎呀，奴才該死，奴才該死。”
“下去。”
歌舒朗便已然迷蒙醒來，沉沉掃了眼一旁嚇破膽的內侍，揮揮手示意其退下。
“臣陸探微，叩見陛下。”
洛鈴心恭敬行禮。
天子暗沉沉的眸子頓時生光：“啊，你來了陸愛卿。”
“嗯是，不知陛下深夜傳喚臣來，是為何事？”
洛鈴心輕聲問道。
歌舒朗痛苦扶額，歎道：“你快上來，幫朕一道批閱這些煩人的奏疏。”
“啊？國之機密，除首輔大人，祇嶢侯等人，卑職如何敢貿然窺知？”
洛鈴心謹守本分，原地未動。
歌舒朗平和地看向她：“朕說讓誰看，就讓誰看。你彆廢話了。”
“是。”
洛鈴心誠惶誠恐，挨在其身畔，嗅到一股淡淡的龍涎香，微微失神。
“你還記得昨日早朝時，刑部尚書所言的那樁惡童殺人案嗎？”
歌舒朗沉聲問道。
“記得。陛下打算如何處置呢？”
洛鈴心小心試探。
天子頓了頓，無奈道：“你知道為何當地縣令，甚至順天府府尹，都不願料理此案嗎？”
“是因為此案牽涉了某些權貴的利益嗎？”
洛鈴心恍然其暗示，隱隱感到怒火中燒。
“不錯，兩名惡童皆是烏橫王旁係之後，其家族在當地頗負惡名，本就無人敢招惹，此番若非亡者父親舍命赴京，狀告禦狀，此案最後怕也是與其他案子一樣，石沉大海，不了了之。”
歌舒朗平靜敘述，捏了捏疲憊的眉心骨。
“陛下了解得如此透徹，想必也對案情詳細察明了……”
洛鈴心感慨凝眸，一點費心之舉，便足以看出他對底層百姓的重視。
“是明朗了。那你認為朕該怎麼做呢？“
天子沉聲反問她，仿佛帶著一絲求助的意味。
“……”
洛鈴心怔怔地看著他，想起上次的波折，仍然心有餘悸，半晌才蠕動雙唇。
“陛下貴為天子，是萬民的希望，是臣子的榜樣，您的一言一行，皆關乎我朝的存亡興衰，臣，何德何能敢諫天子之心？”
“連你也退縮了。前日在朝堂上與吏部，刑部尚書，爭鋒相對，直言不諱的勇氣去哪兒？“
歌舒朗埋怨地瞪了她兩眼。
洛鈴心微微錯愕，遂咬了咬牙，沉重道：“陛下，當真要臣大逆不道地說真話？”
“朕免你死罪，你儘管暢所欲言。”
歌舒朗驟然憶起他可能是在為上次誤會其染指侯爺夫人而落獄之事，心存芥蒂，所以才這般小心翼翼。
“好。那臣便直言了。”
洛鈴心起身，娓娓道來。
“此案必須判處惡童死刑！以正國法！”
“臣知道，陛下是擔心烏橫王會以此要挾與您，但是天子犯法，尚且與庶民同罪，他一介親王，又何敢不從？”
“臣也知道，此案礙於沒有先例，陛下才會如此慎重。因為一旦修改祖製律法，老臣定然沆瀣一氣，跳出來反對。因為他們背靠太後，肆無忌憚，更不允許您脫離他們的掌控之中……”
她的聲音鏗鏘頓挫，句句戳中歌舒朗內心的矛盾。
“也確實怪朕太過仁慈軟弱