“好友，你落水了？怎麼這副模樣？”
楚尋鶴提著藥箱急急追來，不禁詢問緣由。
“哎說來話長，這裡人多嘴雜，先走吧。”
段越搖搖頭，低垂著目光，漸行漸遠。
×
秋雲如墜，秋風淒清，一縷孤鴻成窗影。
寂靜東廂，淡淡微光，忽明忽暗。
不多時，垂落的珠簾被撈開，腳步聲探門而出。
“如何？”
聞霆緊隨大夫步伐，追問葉芷筠的情況。
老大夫道：“夫人無礙，隻是嗆了點水，休息一會兒就會醒了。隻是……”
“隻是什麼？但說無妨。”
聞霆眉目微皺，幾近逼問。
“呃，夫人脈象虛弱，憂思鬱結在心，且是有一段時日的病症了，再不疏導，由其壓抑身心，恐傷根本，還望侯爺多多關注夫人的心情……”
郎中的話，引起聞霆一陣困惑的反思。
他緩緩踱步入內，低眉回想。
自己都未再提和離之事了。
這女人還在煩惱什麼？
“侯爺安好。”
正當此時，丫鬟巧兒捧著葉芷筠落水的衣物從他身邊經過。
“等等。”
聞霆喚住她，拾起那堆衣物中的藥包，仔細察看。
“嗯？這是……砒霜。”
他心頭一震，隱隱感到不安，大步衝進裡屋，守在葉芷筠床畔，心情微妙。
這女人買這麼多砒霜做什麼？
下毒害人？絕無可能！
難道……
難道她不是失足落河，她是一心尋死？
一個大膽的猜想，令聞霆擰緊眉心，心慌意亂起來。
“葉芷筠，你有什麼委屈不能同本侯說嗎？”
非要用這種方式，令他良心不安一輩子嗎？
聞霆緊緊抓住床幃，又無力鬆開，低眉看著她，不發一語。
*
天光破曉，侯府外喜炮震響，鑼鼓喧天，迎親的隊伍趁著吉時，停落在府門之外。
受這聒噪之聲吵鬨，昏迷多時的葉芷筠迷蒙醒來。
“呃……”
她扶著床畔，如隔人世般目光失焦，出了神。
昨日種種，竟像走馬觀花般曆曆在目。
好在見到洛鈴心的那一刻，她的心突然沉靜下來，放回了原位。
理智回籠，此刻尋死的念頭煙消雲散，羞恥與惱恨卻蔓延無邊。
多少風浪都過去了，為何眼下的她卻如此怯懦起來？
“娘親！你終於醒了。”
聽見動靜，聞齡急忙推門而入，衝向她的身邊。
“啊，齡兒？你，你怎麼回來了？”
葉芷筠頗感驚喜，眼中淚光閃爍，張開雙手將其緊緊抱在懷中。
因著聞霆不喜，自幼便將聞齡送往國子監伴讀求學，母子二人多數時候都是分彆。
此刻無端相見，不免有些詫異感動。
“唔，是爹爹接我回府的，他說，讓我在家多陪陪娘親。”
聞齡如實坦白。
“嗯？”
葉芷筠眉目微顰，眼神惑然。
他為什麼突然要這麼做？
“吉時到——啟程——”
正納罕，一陣模糊的敲鑼打鼓之聲傳入她的耳朵。
葉芷筠偏頭，向窗外張望。
“外麵什麼聲音？”
聞齡回答：“哦，今日是三姑姑出嫁的日子。”
“啊！盈汐……哎。”
葉芷筠唉聲歎息，垂淚默然。
她終是沒有辦法救她，教她免遭虎口的劫難。
*
紅燭高燒，夜風淒寒。
門外回廊上蕩來一陣癲浮的腳步聲，漸漸逼近。
紅帳中的聞盈汐聽見門扉響動的聲音，不由更加緊張，攥著喜服的小手愈發泛白。
“恭喜王爺，賀喜王爺……”
身畔的嬤嬤笑著迎了上去，吉利的話還沒說完，卻被競王一聲喝下。
“滾出去！都滾！”
他的聲音醉醺醺的，帶著怒不可遏的嘶吼。
一乾下人嚇壞了，白著臉，低著頭，魚貫而出。
屋子裡的氛圍凝重到了極致。<