“身為女子，不潔身自好，閨中既已指婚，還隨隨便便把身子給了彆人，難道品德會好到哪裡去嗎？”
“你就知道那是我的本意嗎？”
葉芷筠高聲反問，沙啞的語調中帶著濃濃的絕望。
“彆找托詞了，你在本候眼裡，已經沒有信任可言了。”
聞霆徹底心寒，強勢打斷她的解釋。
他在乎的不僅是自己身體的清白，更多的是對自己人格清白的質疑。
葉芷筠皺眉，隱著哭腔，故作平靜道：”既然如此，還請侯爺休妻吧。”
“哼。好，好，這是你自己求的，本候會如你所願，屆時你可不要後悔！”
聞霆本著關懷的心意而來，最後卻還是與她不歡而散。
他怒氣衝衝轉身而去，很快便消失在夜色之中。
*
自那夜爭執之後，箬蘭苑清靜了不少。
葉芷筠成日呆在房中，足不出戶，除了偶爾教導聞齡功課，看看賬簿之外，府中的事，她一概不再過問。
婆母派人來傳喚了她數次，她也不再回應。
隻要未等來聞霆的和離書，她便一直這樣裝聾作啞下去。
六年來，低眉斂目，忍氣吞聲伺候長輩，料理家事，累壞了身體，憔悴了容顏，卻換來枕邊人一再的惡意揣測。
葉芷筠恍然，她原本不必如此的，把良心和道德丟掉，做個徹徹底底的壞女人，或許還能早些被休。
豈會像現在這般被動，任由人磋磨？
“如冰之清，如玉之絜，法而不威，和而不褻……”①
失神之際，稚子誦讀的聲音朗朗入耳。
“娘親，這句話是什麼意思啊？”
葉芷筠蹙眉，淡淡道：“如冰之清，如玉之絜，是說一個人的品行操守要像冰一樣清明，像玉一樣的純潔，才會受人尊敬。”
“哦，那孩兒以後一定也要做一個清白正直的人。”
聞齡其實知曉詩意，但他不忍再看到母親黯然傷神的模樣，故而提問轉移她的注意。
“好。”
葉芷筠輕輕撫摸他的腦袋，心中一暖。
“夫人，今日是二小少爺的誕辰之喜，侯爺請您去前廳一道賀喜。”
正值此刻，丫鬟綠煙匆匆進來，向她轉達聞霆的話意。
這是冷戰多日來，他遞上的第一個台階。
葉芷筠眉目顰著，淡淡道：“好。我收拾片刻便過去。”
她本欲拒絕，但聽聞瞿茵茵自生產之後，就一直掛念她，想見她。
不免就借這場家宴，妯娌間再見麵，日後也好分彆。
……
剛至前廳，便聞一陣歡聲笑語。
闔府上下，都沉浸在喜得後嗣的歡樂中，無人注意她的到來。
葉芷筠牽著兒子的手，默默站在門外，頓生一種格格不入的恍惚。
“誒，嫂嫂來了。快。”
倒是聞郢眼尖，先瞥見了她的身影，急忙上前來迎。
這時眾人的眼神掃了過來。
呂婷婷還是一如既往的心虛，也不再奉承討好，自覺地躲在旁邊。
“你倒是還想得起府裡的人來？”
秦氏聽聞她要與自己兒子和離的事情，心裡不免煩躁，語氣尖酸了些。
“給老祖宗，婆婆問安。”
礙於長輩麵子，葉芷筠還是照舊行禮，隱忍她的不滿。
大喜的日子，秦氏也不好多說什麼，點點頭，便不再理會她。
聞郢前來熱絡她：“嫂嫂稍等，長兄臨時有政務外出，不過很快就回來。”
“