她出於本能地小跑上前，停在距離鐘席訣兩步遠的位置，麵上端著個欲言又止的躊躇神情糾結半晌，最終還是動動嘴唇，期期艾艾地開口喚了他一句，
“二哥，你回來了。”
“……二哥？”
鐘席訣正欲邁過門檻的動作突然一頓。
實在不能怪他疑神疑鬼，畢竟他二人作為龍鳳雙生胎，年歲上約莫隻差了不到一盞茶的功夫，他那小祖宗妹妹平日裡對他幾乎都是直接以名字相稱，隻有在牽心愧疚亦或有事相求時，才會甜甜地叫上他一聲‘二哥’。
“你……”
想到這裡，鐘二少爺十分謹慎地收回步伐，斂著眸子將鐘星嬋上下諦視了一番，
“你是不是又做了什麼對不起我的事？”
鐘星嬋：“……嗬。”
封清桐笑盈盈地自後接過話頭，“席訣，你怎麼會到這裡來的？”
鐘席訣狀似不經意地瞥了一眼二樓的位置，瞧見曹靖昌被蒲毅自後拖走後才徐徐露出個舒心的笑。
“小十方才去城門前接應我，路上恰好窺見了封府的馬車，碰麵時他同我提了這事，我正巧又有東西要給姐姐，遂直接縱馬過來了。”
他隨意扯了個借口，就此將蒲毅這段時日的‘通風報信’一掩而過，繼而又從袖子裡掏出個精巧的木匣子，作勢要遞給封清桐，
“外出辦差時看見的小玩意兒，想著姐姐應該喜歡，便順道買回來了。還有……”
他邊說邊抬起手臂，是個意欲摸取自己包袱袋的架勢。
結果可想而知，他肩上自是沒有任何東西，鐘二少爺登時一愣，旋即又略顯窘態地低頭笑起來，
“忘記了，包袱袋已經被小十先一步帶回府中去了。”
他一笑，頰邊的酒窩便伴著抿唇的動作緩緩漾出個細小的渦，漂亮的桃花眼隨即彎起，眉目瀲灩明朗，簡直乖巧得令人不忍拒絕。
“姐姐稍後可有什麼事要忙？若是沒有，不如就此與我和阿嬋一道回府，待用過晚膳，我再送姐姐回去，趁便探望師母。”
鐘星嬋此刻還沉浸在對她二哥哥的莫名憐憫之中，見狀便也難得積極地應和道：“是啊是啊，韓姨母前幾日還說你鬱鬱寡歡，讓我多帶你出去散散心呢。”
她一麵說著，一麵揚聲喚來封府的把式，將手中食盒往把式手裡一塞，叮囑他先行將藥膳送回去，而後便半攬半挽住封清桐，埋頭往自家的馬車上走。
“總歸著韓姨母的身體已無大礙，桐桐，你今日就與我們一起回去吧。”
***
馬車行到半路，天邊突然毫無征兆地落了雨，鐘席訣雖提前下車取來油紙傘，幾人的身上卻仍是不可避免地染了些水汽。
入花廳後才發現鐘家上下除了仆役丫頭之外再無旁人，鐘星嬋抬步邁過大門，揚聲詢問管家道：
“六叔，我爹娘呢？”
鐘家簪纓世胄，秦家又是先帝潛龍時便陪伴在側的重臣大戶，兩姓聯姻，其勢力幾乎不亞於皇親外戚。
然自古伴君如伴虎，正兒八經的外戚都尚且不敢將手伸得太長，更枉論他們這等毫無血緣之親的‘肱骨之臣’。
月滿則虧的道理，兩家自是比誰都明白。
因此，鐘伯