走到東郊的時候，時間已經接近黃昏了。
路諍背著自己的背包站在一條水泥小路上。小路兩邊是一大片低矮的兩三層紅磚房。各種違章改建的建築，還有從違章建築上伸出來的廣告牌子把本就不寬敞的小路擠得更加逼仄。
他低頭看去，路況有點糟糕，剛從市區過來的他有點不太適應，稍微感覺有點難以下腳。因為下水係統過於老舊，加上常年無人疏通，居民們隨意排汙，這些下水口淤塞得很厲害，路麵背陽的地方常年濕漉漉的，低窪處還積出了黑色的汙水，上麵飄著一層彩色的油汙。
他又抬頭看了看，兩排緊靠在一起的小樓之間，密密麻麻接著電線，還有晾曬的被子。每座樓都年久失修，漏雨的地方就用塑料防雨布蓋住。讓人不禁擔心這裡的消防問題，要是不小心失火的話，大概會死很多人。
“這是什麼鬼地方？”幸依驚了：“常磐市居然還有這種地方麼？”
“東郊老城區，當然和新城區沒的比。”
“我的意思是，常磐市裡居然會有這麼臟亂差的地方？我本來還以為常磐市都是我們剛剛見過的那種整潔有序的城區呢。”
“城中村嘛，也叫貧民窟，下等人住的地方。”路諍淡淡地說：“雖然下等人道德敗壞沒有文化，但每座城市都需要足夠多的下等人去支撐低端服務業，低端服務業支撐了白領階層，白領階層再支撐金領階層。這樣一層層摞起來，就構築起一座城市的高塔。”
“以常磐市市政局的財力，翻修下總可以吧？這種鬼地方也能住人？”
“我的大小姐啊，你也太沒生活常識了吧。要全是乾乾淨淨的公寓樓，你來付房租？”
幸依說：“可以市財政補貼啊，半價不行就打兩折，總能壓得到老百姓付得起的價格吧。我以前和媽媽住的房子就是聯盟分給我們的，隻用付很低的租金就能一直住下去，後來乾脆送給我們了。”
路諍心說聯盟花在你身上的錢又何止是一棟房子？你16歲成年以後免費領取的初始寶可夢，每周打到你賬上的訓練家補貼，寶可夢中心的免費醫療服務，一路旅行中免費使用的公共交通……下等人純屬羨慕不來的。
你要問為什麼聯盟對你那麼好？
北宋名臣文彥博曾經道破聯盟運行的真諦，為與士大夫治天下，非與百姓治天下也。
路諍鼓勵她：“我家幸依真聰明，你何必頭鐵做訓練家呢？你應該去競選聯盟議員，要是你當上議員，很多社會問題都能迎刃而解。”
“你今天吃錯藥了？怎麼說話夾槍帶棒的？”即使是幸依也能聽出他話裡的語氣不太對勁：“你不會是對聯盟有什麼意見吧？”
“不不不，”路諍趕快豎起三根手指：“我陸猙獰對天發誓，我對聯盟從來都隻有感恩。”
“喂喂喂！你用的是假名哎！”
路諍和幸依一邊尬聊，一邊沿著逼仄的道路往破落的建築群深處走去。看到有陌生人的靠近，本來還在玩耍中的小孩子們躲到居民樓道裡去了，他們伸出一張張又黃又黑的臉，睜大眼睛盯著靠近的人，像一群受驚的鴨子。
路諍迎著他們的目光，撩起衣服的下擺，讓他們看到自己腰帶上彆著的匕首。這是順路新買的。
“喂，路諍！你這樣會嚇到小孩子的。”幸依說。
“不小了，十多歲了，已經會偷東西補貼家用了。”路諍說：“他們不是在害怕我，而是在觀察我是不是合適的獵物。在他們的眼中，我是個剛來城裡打工的鄉鎮青年，包裡很可能帶著財物。深入陌生的地方，又孤身一人，看起來就是條可口的肥羊。”
“比較常見的做法，是裝作玩耍時不小心摔倒博取我的同情，然後趁我彎腰的時候，讓同伴順走我的背包。要是我不上當，他們很可能會尋找家裡的大人，然後故意碰瓷，與我發生衝突，在推搡和混亂中搶走我的背包。”
幸依震驚了：“這隻是群孩子！”
路諍心說這才哪到哪啊，換成某些戰火紛飛的地方，十多歲的孩子，已經會玩手雷了。
幾個孩子觀察了一陣，圓圓的眼睛裡閃過靈動和狡黠。有個領頭的較大的孩子從角落裡鑽了出來，裝作玩耍的樣子，把皮球往牆壁上丟，借著反彈的力道，有意無意往路諍這裡靠近。
路諍不想和這群熊孩子們產生什麼衝突，一個成年人對上熊孩子，否管有理沒理，被搞個灰頭土臉總是沒跑的。況且他自認是個入門級的聖母，痛打小孩子的事兒是乾不出來的。
他擺出一張生人勿進的撲克臉，丟出精靈球，放出裡麵的烈雀。
這隻凶悍的鳥寶可夢一飛出來，就懸停在屋簷上，用淩厲的目光盯著下麵的幾個小孩子，像是一隻盤旋在空中的大鷹盯著樹上的猴子幼崽。
之前這隻精靈被路諍用來阻擊追殺他的圈圈熊而身受重傷，一直沒有參與戰鬥，得不到足夠的訓練，所以等級並不高。不過用來恐嚇這群小朋友還是足夠了的，這種鳥寶可夢性格凶悍易怒，在常磐市附近很出名。
果然，看到路諍放出了烈雀，躍躍欲試的熊孩子們這次真的受了驚嚇，退走了。
不過，一旦他們得知路諍是位訓練家，可能會通知這塊地盤上的黑幫。訓練家在黑幫眼裡，大概就如同野牛之於獅子，雖然危險，但同時肉量也多，做掉任意一個，都是大豐收。
因為一般人身上攜帶的財物有限，大筆的錢都保管在銀行賬戶裡，取不出來。而訓練家不同，他們身上常備著各類寶可夢用的消耗品，很好脫手。就算沒有找到足夠的消耗品，至少還有隨身攜帶的寶可夢，不論是在黑市上賣掉，還是自己用，都相當劃算。況且寶可夢訓練家是一個危險職業，就算失蹤了，也不會太引人注目——當然前提是沒踢到鐵板。
路諍驚走了那些小家夥們，隨即加快了腳步。在密集的建築裡轉過一個路口，眼前出現一個四層高的小樓，他站在小樓前，抬頭看清了門上貼著的招牌，走了進去。
這是一座相當破爛的旅館，木地板有的裂開了，有些則已經生黴變黑了，不過打掃得倒也算乾淨。四周的牆壁上白色的牆皮泛著陳舊的黃色，在靠近地板的地方，有些牆皮因為受潮而脫落了。一顆大號的燈泡就掛在天花板上，電路線裸接在牆壁外麵。
路諍走到前台，用指節扣了扣油乎乎的桌子。
聽到聲響，從屋內走出一個眼袋很大的中年男人。男人有點駝背，身上穿著亞麻色的圍裙，上麵還帶著黃褐色的油汙，剛才似乎正在裡屋做飯。男人抬眼看了路諍一眼，問道：“是住店還是借宿？”
“住店。”
男人又問：“用卡還是代付？”
“用卡。”
男人點了點頭，從前台的桌子下麵翻出一個老式讀卡器，說：“一晚210。”
路諍看了他一眼，淡淡地說：“210是借宿的價格，住店隻要165。”
男人哼了一聲，“165不管飯，快付錢吧。”
這次路諍沒有反駁，他把自己的手環在讀卡器上掃了一下，支付了三晚的費用。男人見收到賬款，也不多做廢話，掏出一個鑰匙丟給路諍：“樓上，203。”
路諍點了點頭，踩著嘎吱作響的木質樓梯往樓上走去。
幸依完全摸不著頭腦：“你們這都什麼跟什麼啊？我怎麼完全聽不懂，是哪裡的方言麼？”
路諍說：“店老板說的是黑話。像這種地方魚龍混雜，經常有逃犯出沒。所以經營者有兩套收費標準。有正經身份經得住查的就是‘住店’，要是拿不出正經身份，經不住查的，就是‘借宿’。店老板對借宿的人不會索要身份信息，對他們的背景不會過問，但收費會相對貴一點。如果能用銀行係統支付，就是‘用卡’，如果希望通過貨物支付過夜費用，就是‘代付’。”
“哇，你好有社會經驗！”幸依嘖嘖稱奇：“你都從哪裡學來的？感覺跟電影裡演的警匪片似的。”
“生活所迫，我也想住在寶可夢中心裡，但無奈他們收費太貴。”
走到二樓，路諍用餘光四下打量周圍的環境。每個房間都緊閉著門，窗戶外麵都用鋼條加固著，輕易打不開，玻璃上貼著舊報紙，從外麵是看不到裡麵的情況的。
他一邊小心戒備著周圍的鄰居，一邊快速抖動手腕，用鑰匙打開203房間的門鎖，進去之後很快將鐵門反鎖。隨著鎖芯哢嚓一響，係統提示他進入私人空間，可以設置為新的複活點，在這裡能夠安全下線了。
路諍看到這個提示，鬆了一口氣，一屁股坐在床上，伸了個懶腰。
幸依問道：“你不是說這裡魚龍混雜，可能有在逃的罪犯麼？你還有膽子住在這裡，不怕被偷被搶啊？”
路諍整理著自己的東西，回答道：“每個地方有每個地方的規矩，這裡魚龍混雜，但也是有立規矩的人。這處旅館你彆看各種臟亂差設施破舊，但卻是有背景的產業，亂來的話是會倒黴的。”
其實這地方他也沒落腳過，隻是看過論壇上的攻略知道有這麼一個地方。不過有一周目的經驗打底，他多少知道一些輕重。像這種貧民窟，征不上來稅，搜查官不太願管，自然變成了幫派們的樂園。雖然看起來地形複雜，但其實每個區域都是有主的，幫派和幫派之間的勢力範圍劃分得很清楚，要是越界了，就要見血。
幫派和聯盟的本質其實是一樣的，地盤和平穩定，才能收上來源源不斷的保護費，幫派維持地盤的安定就如同聯盟保護自己的稅基。你付了錢且服從他們定下來的規矩，他們自然保證你的安全，並且保證你在他們自己直接管理的產業內不受小偷小摸的侵擾。所以，這裡才會被係統認定為是安全區域。
罩這處旅館的幫派叫“毒沼會”，以前其實是疏通城市下水道的工人行會，但因為新城區上線了更先進的排水係統，這夥人失去了工作，又找不到新的收入來源，隻能通過暴力來謀求生存的機會。