景城是烏秦國西麵的最後一個大城，出了城門，眼前就是陽屬沙漠的黃沙萬裡。即便毗鄰氣候惡劣的陽屬沙漠，景城依舊是烏秦國最繁華的城市之一，隻因大漠的另一端是東大陸最強大的國家大衍王朝，而陽屬沙漠，幾乎是烏秦國與大衍王朝交流的唯一通道。
想要穿過陽屬沙漠前往大衍王朝需要至少一個月的時間，沙漠裡少有補給，商人在死亡的陰影和利益的驅使下前行。老道的向導是大漠裡最被尊重的人，他們帶著商隊在兩個國家往返，途中如果說人們的生死一半握在老天手上，還有一半就握在向導手上。
鐘蒙才領著一支商隊回到景城，就在中介的引導下見到了他至今為止的向導生涯中最為特殊的兩個客人。
見麵的地點是城中最繁華的客棧。有人說景城是被黃金玉石堆砌起來的，作為貿易重城景城積累了烏秦國的國都都要驚歎的財富，這裡有著最低賤的與風沙搏命的人，也有著財富比肩帝王的人。
雲間閣讓人無法想象它是一個身處大漠之中的客棧，四季不斷的冰盆維持著最適宜的溫度，每天都有大量清水澆灌客棧中栽種的珍稀花木。鐘蒙和中介在下人的引導下穿過道道長廊，周身景色幾番變化，他幾乎以為自己身處江南。
鐘蒙小聲問中介：“這次主顧是什麼人，皇室？”
中介搖搖頭，同樣用隻有他們兩個能聽到的聲音小聲回答：“不曾聽說過……我懷疑不是烏秦國人。”
走在前麵的侍者停下腳步，側身讓開道路，恭聲對他們道：“兩位，漱雪院到了，客人就在裡麵。”
通往庭院的道路由木階鋪就，兩邊流水潺潺，裹挾著落花淌過。未至漱雪院他們就看到了探出庭院的桃花枝，盛夏時節，院中桃花卻灼灼盛開。
鐘蒙下意識放輕腳步，像是唯恐驚了院中等待的人。
或許是客人的交代，侍者在外等候沒有上前。中介上前一步推開虛掩的院門，庭院全景便映入眼中。院中有清泉，有小池，有三兩錯落栽種的桃花樹，還有坐在木階上下棋的一老一少。
他們看上去極不相襯。
老人已到古稀之年，皮膚乾枯，眼睛混沌，散發著將行就木的氣息，身上隻穿了樣式簡單的灰色布衣，就跟外頭勞作的再普通不過的短工一樣。而少女不到雙十年華，長發挽起，身上輕紗綺羅，繡工精致，裙擺的紅鯉栩栩如生，被風微微吹拂時紅鯉仿佛在衣上遊動。
看著毫無關聯的兩個人，此時卻坐在一處其樂融融地下棋。
察覺到有人到來，剛落下一子的少女抬起了頭，瞳色稍淺的眼眸看向鐘蒙，稍怔後看到他身邊的向導，笑了一下站起身來。
“這位就是鐘蒙先生？”少女問道，聲音清澈，含著笑意。
“對，”向導拽著鐘蒙往前，語氣頗有幾分驕傲，“緒小姐，這就是我跟您說過的景城最好的向導！”
鐘蒙看清了少女的麵容，仿佛見慣了大漠的風沙，忽然瞧見江南軟和的一捧雪，他霎時漲紅了臉，好在皮膚被曬得黑也看不太出來，隻是本來就不能善變的他這會兒更是結結巴巴說不出話，隻連連擺手。
少女微微一笑，沒有道出鐘蒙的窘迫，而是對二人道：“鐘先生既然回來了，我們談一下去往大衍的相關事宜吧。”
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地圖在石桌上鋪開，四人分坐在桌邊。鐘蒙已然看了地圖許久，眉一直緊鎖著。
他猶豫再三，還是說道：“緒小姐，我不建議您這個時候穿越陽屬沙漠。”
中介也附和道：“陽屬的沙暴潮至少要持續一月，此時前往大衍實在太過危險。”
緒以灼稍稍頷首：“這些我都知曉，然而時間實在拖不得，三日內我們必須動身。”
老李要去的地方是西大陸空朧山。
緒以灼不知道空朧山在什麼地方，西大陸她卻是知曉的。想要從東大陸前往西大陸，就必須越過離斷江，而渡過離斷江隻有兩種方式，要麼走空路，要麼走水路。
走空路需要用到法器雲外飛舟，這一法器即便在西大陸都較為罕見，隻掌握在少數勢力和家族手裡，東大陸更是沒有一艘。如果走水路去，緒以灼需要麵臨的最大問題就是江麵常年不散的大霧。
離斷江一年裡有十一個月都被大霧籠罩，霧中所有判斷方位的儀器都會失效，它像一個天然的迷陣，哪怕是修士進入其中都會迷失方向，想要走水路安穩渡過離斷江，隻能等大霧散去。