她與他離得不遠，卻仿佛隔了重重滄海桑田，將彼此劈成了兩個世界。
她確定他看到了她，可他毫不猶豫轉過身去，甚至示意捧冠的禮官到另一邊，也要背對著她。
蕭芫身體晃了晃。
胸前東珠瓔珞璀璨的光芒被漫天的雪毫不留情反映回來，化作無數箭矢，讓她眼前發黑。
耳鳴愈響，脖頸被瓔珞墜著，像戴了一塊大石頭，她整個人都要被拉著倒下去。
“娘子！”
是丹屏扶住了她，手握得她的小臂有些痛。
她就這樣在帶著疼痛的支撐下，固執地凝望高台之上。
看他誦讀祝詞，看他捧過玉璽，端正戴上象征帝王權柄的十二旒冕冠，看他在山呼萬歲後抬手叫起，望不儘的人海中，萬國來朝。
蕭芫狼狽地低下頭，淚濕了鬆軟的雪，穿了幾個小洞，下一刻又有新的覆上，毫不在意底下的千瘡百孔。
她執意見他，究竟是想要什麼答案呢？
一次一次地被拒絕，不正是答案嗎。
心痛得有些麻木，漫長的嗡鳴又在耳邊響起。
夠了。
她對自己說。
蕭芫，夠了。
往日的驕傲與張揚不能一丁點兒都不剩，姑母若還在，定不會讓你這般的。
脊骨碎了一地的模樣，到了地底下，讓姑母怎麼認得出來呢。
她緊緊握住丹屏的手，就像竭力提起胸膛的最後一口氣。
連手指都消瘦，青筋無力地頂起蒼白的肌膚，仿佛血流也虛軟得開始斷斷續續。
幸好有丹屏，將她扶得很穩，她才能一步一步，從發黑的視野裡循著來時的路回去。
床榻上很暖，被丹屏放了好多個湯婆子，她陷在被褥裡，延口殘喘。
閉上眼睛，病痛卻時刻不停歇，細細密密的冷汗滲在幾乎有些發青的肌膚上，讓她痛到連昏睡也做不到。
丹屏似乎哭著說了什麼，被突然尖銳起來的耳鳴攪擾得一個字也聽不清。
心臟越來越痛，比她第一回發病的時候還要痛，如垂死時拚儘一切的掙紮。
意識模糊下去，不知過了多久，猝然被刺骨的冰水硬生生潑醒。
冰水嗆進了喉管裡，身體在濕透了的床鋪上蜷縮成一團，像是要把五臟六腑都咳出來。
一隻手拉住她頸項上的東珠瓔珞，粗暴地將她拽起，頸後劇痛，皮肉好似被搓開。
“蕭芫，聖上都不要你了，你竟還戴著它。”
清婉的嗓音被恨意與嫉妒扭曲，像陰鷙的毒蛇。
渾身的重量都被細細的一圈錮住，懸在旁人掌中，口中的血腥味越來越濃，思維凝滯，分不清到底是何處痛，隻是不斷地顫抖抽搐。
腦中費力地辨析著音色，許久，才辨認出是她同父異母的妹妹，蕭若。
今日宮內外戒嚴，她是如何入宮的？
渙散的視線勉力聚攏。
看到了蕭若身上煙青色的重緞宮服，也看到了她繁複的發髻簪釵，熠熠璀璨，將她妝點得格外明豔。
整個人華美得與這間小小的寢殿格格不入。
“真是讓人生惱啊。”
蕭若殷紅的唇輕啟，仿佛下一瞬就會從口中吐出細長的蛇信子。
蕭芫感覺到脖頸上有什麼黏稠灼熱的東西在往下流，一聲輕響，頸後一鬆，她墜下去，重重跌落在床。
斷了的東珠瓔珞輕巧掛在蕭若染了蔻丹的指尖。
“這麼個小玩意兒就壞了我的興致，今兒個過來，本是要與阿姊道喜的。”
道喜？
到如今這個境地，她還能有何喜。
蕭芫無力咳了兩聲，眸光空洞，似岑寂的黯淵，透不出半分光亮。
血從唇角溢出來，鮮紅刺目。
蕭若專門跑這一趟，分明是來落井下石。
一個猜測漸漸浮現，讓她不可抑製地重重喘了兩口氣，顫巍巍撐起半個身子。
艱難道：“你……你穿著宮裝，難道是，是……”
蕭若笑了兩聲，滿是愉悅。
“阿姊猜得沒錯，我想與阿姊說的，正是我蕭氏一族的大喜。”
“本以為沒了阿姊，皇後之位會另落他族，竟不想貴人牽線，聖上為拉攏阿父，主動鬆了口，道親政一月後的黃道吉日，便三媒六聘，娶我為後。”
蕭芫的心一下空了，自欺欺人的殘念被毫不留情戳了個洞穿。
她不敢置信，瞠大了一雙枯目。
蕭若是何人，是過往驕傲的她絲毫不放在眼裡，連欺負都排不上號的人，怎會，怎會……
她不是沒有想過他會另娶他人，可從未設想過，那個人會是蕭若，會是她同父異母的妹妹。
她這一生，除卻姑母的薨逝，最深切的痛便來自於她的宰輔父親，來自於柔奸的繼母，他怎能娶他們的女兒為後呢。
他與她自幼青梅竹馬，分明再沒有人比他更清楚，更了解了。
李晁，李晁……</