至九月中旬，闔府的煎熬結束，卻又陷入了驚愕、傷心：雲凝遠嫁途中，遭遇來路不明的狂徒劫殺，隊伍被衝散，雲凝下落不明。
蒲氏驚懼憂慮之餘，抱怨不斷：抱怨皇上怎麼會將雲凝許配給霍天北，為何不選擇國公爺膝下之女雲箏；抱怨二老爺為何不以這理由婉言說服皇上更換人選。一次次與人說雲箏雖是女兒身，雖然左手用劍，造詣卻是同輩人最高的。若是她出嫁，便是遭遇截殺，也能毫發無損地討回來。
雲箏聽說後，想起了雲凝出嫁之前二夫人的嘴臉。
憧憬得太美，遭遇打擊時除了失望痛苦，還有一份惱羞成怒。
雲箏理解，所以不介意。
她介意的是雲凝下落不明之後會發生什麼。
多希望，這不是雲家落難的開始。
雲凝的消息傳回京城第三日，皇上開始自省，說不曾想到遠嫁易出波折，要霍天北等三個月，雲凝三個月後仍無下落的話，霍天北隻管另尋佳人成親。
兩名妙齡女子的遭遇，在皇上那裡，不過是不足掛齒的小事。
雲太夫人聽了這處處為霍天北著想的話，險些被氣得吐血，當天就病倒了。二老爺雲文淵則在書房發了好大的火氣。
再遇到二老爺的時候，雲箏以審視觀望的心態打量著他。
她的父親是三兄弟中最善用兵的，她的三叔是三兄弟中最通透淡泊的，她這二叔，是三兄弟當中文采最高的，也是三兄弟中樣貌最英俊的。
二十多年前，二老爺高中狀元，又風流倜儻。據府中當差多年的仆婦說，當時很多門第顧不得俗禮，主動上門為自家閨秀提親，雲家因為二老爺，一度風光無限。
很多狀元郎入了仕途之後，便會失去光芒，甚至會落入潦倒境地。二老爺卻沒有，仕途上穩紮穩打，到了去年，升任吏部左侍郎。一般來說，各部左侍郎不出意外都會升任尚書，升任尚書意味著的就是入閣拜相。
有文采，人英俊，喜琴棋書畫，仕途順暢——這樣的一個男子，娶的卻是大字不識幾個的蒲氏，這一直是讓雲箏困惑的事。她甚至經常懷疑，二老爺請了專人教雲凝琴棋書畫，是因為受夠了蒲氏的淺薄無知。也因為雲凝能歌善舞，她一度猜測二老爺是想把雲凝送入帝王家，從而認為他是有野心的人——
一般的勳貴之家，是不會允許一門同出兩名重臣的，大多會為了避免鋒芒太盛而以一家之主的仕途為重。不為此，三老爺也不會考中進士後就賦閒在家。可二老爺卻是從頭到尾都沒這種心思，一直拚力博得帝王青睞。
成國公曾稱病遞過辭呈，先帝不允，反而訓斥了他一通，隻得作罷。二老爺那時可是什麼都沒說，什麼都沒做。成國公還能怎樣，總不能說二弟你辭官吧，我養著你。
是因這些，雲箏總擔心二老爺會帶來禍事。直到賜婚時，看到二老爺欣喜的眼神，意識到他苦口婆心地說服了二夫人不再胡鬨不再抱怨，才覺得自己是誤會了二老爺。
而到了如今，雲箏心裡便隻有狐疑了——二老爺整個人都透著強忍著的暴躁、憤怒，全無往日儒雅內斂的樣子。人到了二老爺這種地位、年紀，應該是遇到何事都不動聲色，而非這般反應。
到底發生了什麼呢？
皇上針對的是不是二老爺？
成國公府是不是被二老爺連累了？
這想法越來越頻繁的在她腦海閃現，卻找不到真憑實據。
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這一年秋分之前，遠在西域的霍天北又犯了眾怒。
先前同一天問斬二十八名官員的事，皇上沒讓人宣揚，可是紙包不住火，這次鬨起來的陣仗空前激烈。
霍天北遭遇最猛烈的一次彈劾，多達五十幾名文武官員上奏折控訴霍天北借職務之便大肆斂財，私自招兵買馬，分明是存了謀逆造反的狼子野心。
帶頭的人，是成國公與二老爺。
多少人都認為，霍天北這次怕是要死無葬身之處。卻沒想到，三名閣老力保霍天北。鳳閣老致仕返鄉之後，替補之人一直懸而未決，這段時間便一直維持著五名閣老的格局。而力保霍天北的三名閣老之中，並不包括為了避嫌不置一詞的霍太夫人的兄長秦閣老。
皇上在金殿勃然大怒，痛斥雲氏兄弟二人公報私仇、結黨詬病忠良。上奏彈劾霍天北的官員俱罰俸一年、廷杖三十，以儆效尤。
同樣的三十廷杖，可輕可重。而這次，因為皇上的怒火，饒是武官都丟了半條命，手無縛雞之力的言官就不需提了，有幾個當場斃命。
杖刑後，皇上留下了成國公與二老爺，傳太醫為二人療傷，又將幾道折子丟給兩人，讓他們好生看看，想想折子上說的是否屬實。想明白之前，留在宮中養傷。
消息傳回成國公府，眾人都意識到，雲家大禍臨頭了。
腦子轉得快的家丁仆婦想借故逃走，卻發現官兵已到了府外，守住各個通往外麵的出口。