高程走後，顧雲箏喚來燕襲，“祁連城安排到彆影樓的那幾個女子，不要讓她們服侍清君。如今不是有兩個在服侍她麼？等她離開時，你把人扣下。”之後她眯了眯眼睛，問道，“燕襲，我能絕對的相信你麼？”
燕襲點頭，“你可以的。”
“那麼，清君的安危我能交給你麼？”
“可以。”
“那好，我謝謝你。”她自嘲地笑了笑，“我也隻能說聲感謝。”
“不必。”燕襲打量著她的臉色，有些憔悴，“夫人若是不舒服，不妨請太醫來看看。”
“沒事。”顧雲箏感激一笑，“去忙你的吧。”
她知道祁連城的心思，卻不能完全信任。燕襲這個人，她不是太了解底細，卻能自心底信任他。這也是奇事一樁。早晚會有答案，直覺不會毫無緣由。
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九月十一，姚祥的事落幕，滿門抄斬。
事發後第二日，朝臣才知曉此事，卻不覺得突兀。皇上這幾年，忽然就將哪一家滿門抄斬已有數次，雖然聽著就心裡冒寒氣，卻已不會再意外。
很諷刺，他們居然習慣了這種事。
顧雲箏在這一日知道了原委。
燕襲對她說：“清君姑娘暫時被安置在京城一所宅子內。她做了場爛俗的戲，皇上相信了——以為姚祥覬覦他放在心裡的新寵，這才認真看了駙馬爺的奏折，備好了接替姚祥的人，猝不及防的開了殺戮。”
顧雲箏諷刺地笑了。不知道當初姚祥在雲府做劊子手□□女子的時候，可曾想過這一日。
燕襲繼續道：“等皇上找出個算得合情理的由頭，就能將清君姑娘迎進宮裡了。夫人有什麼交代她的麼？”
“若是可能，讓她問問雲府二老爺雲文淵的下落，這件事，恐怕隻有皇上和皇上的親信知曉。”雲凝做了這一陣子的寵妃，不知問沒問出此事，可惜，雲凝是不會告訴她的，隻能另辟蹊徑。
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蔣晨東因著鍥而不舍地彈劾姚祥有功，得了一千兩黃金的賞賜和皇上的另眼相看，得了閒就讓蔣晨東進宮，幫忙處理些政務。
身在外地的霍天北連連有奏折送回京城，每一道奏折上，都列著數名貪官汙吏的名字，該他管的，不該他管的，這次都管了，不同之處在於，沒有像在西域時的先斬後奏。
蔣晨東雖然處於多種原因看霍天北不順眼，卻是自心底讚成這種行徑。官員鬥得死去活來是一回事，百姓民不聊生是另外一回事。凡是搜刮黎民百姓血汗的官員，都該死。
而皇上自然也明白這個道理——失了民心軍心的話，彆說官員，就是他也享不了太平時日。他給霍天北親筆回了一道旨意，委任他為欽差，代替朝廷懲戒貪官汙吏，將那些人全部押解進京；隨後，又命蔣晨東來日審訊貪官汙吏，酌情定罪。
霍天北很快寫了一道謝恩的奏折，八百裡送回京城，謝恩之後，請朝廷從速擬出一個安民的章程，並撥出款項救濟部分民不聊生的地區。至於安民之事，他推薦了鬱江南。
皇上頭疼起來——他最怕的就是大臣管他要銀子，霍天北偏就這麼乾了。每次他和內閣提銀子的事，幾個人都是爭先恐後地跟他往死裡哭窮，之後就趁機要他停止修建新的宮殿、行宮。
可是，這次外麵百姓的情形一定是糟糕至極了，連霍天北那個冷血的都看不下去了。這樣一來，他就隻能照辦。
第二日，他將霍天北的奏折丟給內閣，發了好一通火氣，說內閣隻知每日裡明爭暗鬥，卻不關心百姓死活。隨後冷著臉下旨：著鬱江南著手擬定安民之事，內閣儘快籌備銀兩，十日內辦妥！
內閣竟也沒再哭窮，跪地遵旨。出了宮門，就一起跑去蔣晨東府中了，個個一臉壞笑。這是因為霍天北已事先跟他們打過招呼了——他不是要跟朝廷要錢，更無意為難六部，他上這折子，是要蔣晨東出血，順便和他分一個愛民的美名。
蔣晨東如何看不出霍天北的用意，在心裡恨恨地罵了那隻狐狸半晌，又懊悔了半晌——這美名他自然要，卻不該通過霍天北得到。他應該搶在霍天北之前，主動拿出銀兩救濟貧苦百姓，這樣，那名聲就更響了，不需和霍天北平分。到底是少了些在官場打滾的年頭，不如霍天北反應快。
心裡是百轉千回，他麵上卻一直笑著，很爽快地告訴幾位閣老不必擔心，他正有此意。內閣齊心的時候，皇上都拗不過，何況他一個駙馬？明知幾個人聽了是正中下懷、讚霍天北有先見之明，也隻能忍下，在明麵上做出爽快磊落的樣子。
內閣幾人心頭大石塊落下，俱是誠聲道謝，心裡則在求神拜佛：霍天北可千萬彆再抽風似的上奏折了，這次能順利解決，下次他丟個難題出來，誰受得住？
這件事因為蔣晨東的參與，算是辦得雷厲風行，幾日後，他手下幾個大掌櫃便集齊了一百萬兩安民銀兩，裝箱送出京城。下一筆款項正在加緊籌備中。
百姓們陸陸續續得知了此事原委，俱是拍手叫好，對霍天北六親不認驍悍嗜殺的印象有所改觀，對當朝駙馬爺更是讚不絕口。
京城中的官員得知原委之後，則開始站隊。原本死心塌地跟在蔣晨東、霍天北身邊的人，心意更加堅定。以往對霍天北敬而遠之的，此次見他一番作為都是為了百姓，皇上又都是滿口允諾給予他支持，或是出於欽佩或是出於攀交情的目的，紛紛示好——見不到人也沒關係，想法子討好柳、孟、徐三位閣老、鬱江南這些與他走得近的人就行了。另有一大批人因著駙馬爺腰纏萬貫，如今行走朝堂得皇上青睞，再加上如今有了個好名聲，看準他日後得到的寵信要比霍天北更重，忙不迭百般巴結。
蔣晨東門前車水馬龍之時，總會不斷地想起霍天北，心裡總是膈應。那個冷血的狐狸，誰以往能想到他會博得愛民的名聲？可他偏就做到了。自己今時美名滿京都，成為與霍天北不相伯仲的人們口口相傳的人物，在彆人看是理所當然，在他看來，卻始終是差了點兒什麼。
霍天北從入沙場至今，已有十個年頭了。那廝如今的權勢、地位，是用出生入死、作戰才華換來的。可他呢？他是用一個女人換來的。彆人都以為他不在意這一點，他也總是顯得滿不在乎，其實他在意得很，因為在意，才更想將霍天北的鋒芒壓下去。卻不知那一日是多久之後。
顧雲箏對於霍天北此番作為，也是有些驚訝的。她從沒將愛民這種事與霍天北聯係到一處。驚訝之後，自然就是對他的一份欣賞、敬重了。當然，這件事也讓她受了些煩擾——很多官員內眷趨之若鶩地往侯府遞帖子，要上門拜訪，或是邀請她去賞菊吃蟹。她要沒完沒了地看帖子，沒完沒了地吩咐仆婦回掉，有些門風不錯、性情溫婉的貴婦，她讓仆婦委婉地傳話，要她們去鬱江南府中結交章嫣。
上次章嫣過來時，說鬱江南近來一直悶聲不響地擬定安民之策，上門拜訪的人十個有五個被他回絕不見，結交人很是挑剔。再挑剔也得有一些常來常往的，不能讓章嫣的日子太悶，顧雲箏擔心他覺得自己多事，命顧安去了鬱府一趟，說了自己的意思。顧安回來說：“鬱大人請您放心，說過些日子來看望熠航。”
顧雲箏放下心來。得了閒，她算了算日子，霍天北已經離京一個多月了？何時才能回來？
想念麼？很想念。這段日子若不是發生了這麼多事，她恐怕會時時刻刻地記掛他。那樣的男子，誰能不動心，誰能不牽腸掛肚？
正心緒悵惘時，祁連城派了祁安過來見她。
顧雲箏忙讓人帶到正房。
祁安言簡意賅：“我家公子請您今日帶上五少爺去醉仙樓，有一個五少爺的親人，在聽月軒設宴，邀您賞光。”
顧雲箏聽出話中深意，立時漾出欣喜的笑容，“好！我一定去！”