她丟下弓箭，吩咐袁江：“帶濟寧侯、賀衝離開！”
霍天北目光沉冷地看著她，語聲是她從未聽到過的冷凜：“全部生擒，明日處死！”
他語聲未落，寒光一閃，她已取過袁江手中長劍，直抵他咽喉，啞聲喝道：“誰敢？！誰敢妄動，他即刻身死！”
“表哥！”顧雲箏語聲未落，章嫣焦慮的語聲傳來。
霍天北與顧雲箏俱是心頭一緊，循聲望去。
章嫣急切地道：“表哥，江南……”
顧雲箏在瞬息間明白了章嫣的用意，高聲打斷了章嫣的話語：“霍天北，你與鬱江南的性命，換取蕭讓、賀衝等人的性命，怎樣？”
章嫣腳步僵滯在了原地。
顧雲箏遙遙看著她，隻一瞬，視線便轉移到了霍天北身上。
霍天北目光中無驚無懼，他平靜地看著顧雲箏，緩緩抬手，指尖輕彈劍身，語聲低柔：“你也知道我不是輕易讓步的人，你有你的條件，我也有我的條件。”
顧雲箏咬了咬牙，手臂已微微顫抖，“你說。”
霍天北垂眸看了看抵著自己咽喉的長劍，笑，“你平靜點兒，彆等我話沒說完就把我殺了，那於你並非幸事。”
顧雲箏長長地透了一口氣，手鎮定下來，“你，長話短說。”
“你自己選。”霍天北語聲依然很輕，隻能讓她聽到，卻是淡漠之至，透著冷酷，“我一生不說虛話，言出必行。你此刻要蕭讓一世無憂，可以，前提是你離開我，與我、與孩子再無瓜葛。”
顧雲箏抿緊了唇。
她雙眼依然明亮，光華襲人，卻無平日流轉的光芒，似是那種含著淚光的明亮。他也隻是懷疑，已不能確定。
“我，選的是，”她一字一頓，很吃力，“蕭讓、賀衝離京。賀衝是被我連累才受傷，你要信他。”
霍天北唇角勾起嘲諷的笑。這嘲諷，是針對於他自己。“阿嬈，”他微聲道，“既是如此，何不將我殺了免除後患？你明知道我是怎樣的人——他們是我窮其一生都要找到，殺之而後快的人。”
顧雲箏勉強抿出一絲笑意，“彆太高看你，彆小瞧他們。他們不想死的話，誰也殺不了。”
霍天北緩緩一笑，“那你這意思，是要離開我？”
“你沒給我第二條路。”她說。
霍天北凝視著她，好一會兒，對手下打個手勢，“放行。”末了冷冷看著她，“你也即刻離開，我看著你走。”
顧雲箏抿了抿早已乾燥的雙唇，無聲地對他說：“抱歉。”
抱歉，我此刻能選的隻能是蕭讓。
抱歉，我不能彌補對你的虧欠。
抱歉，我已沒有時間、機會再去照顧我們的孩子。
可我知道，你會善待他們，沒有什麼不放心的。
這一世，許是注定我要欠你。
她手中長劍並未收回，側目看著袁江率眾帶著蕭讓、賀衝走遠，手臂才緩緩垂下。
長劍落地，她笑笑地看住他，“天北，還是你先走吧。”
他倒也不惱，不溫不火回一句：“不是說好了？你要走在我前麵。”
她笑意加深，“那是在山中說的話了。我不是也說過麼？山中山外如天堂人間。”語聲極輕 ，極無力。語必，緩緩轉身，像她的語聲一樣，極無力。
章嫣張皇失措得看著顧雲箏，看到了那抹讓人看了心生悲愴的笑意，看到了她落寞轉身，舉步離開。
“表哥！”章嫣眼中含著淚，走到霍天北麵前，“他們隻是齊心協力成就你，是眾望所歸的事，你為何要與表嫂走到這地步？”
“為何？”霍天北重複著這兩個字，望著顧雲箏的背影，看著她緩步走向坐騎。他也想知道為何，為何她豁出自身安危去為蕭讓擋下危險，為何她不惜與她分離也要保全蕭讓。
作為她的枕邊人，他能怎麼想？
他隻能讓她走了。這是他所能給她的最後一份仁慈。
從此，她要離開他給她的家園，從此，他隻有兒女，再無嬌妻相伴。
他靜靜地看著她。日後能看到她的機會，想來不多了吧？
堇竹早已滿臉是淚，她看看霍天北，又看看顧雲箏，最終咬一咬牙，快步追上顧雲箏。她覺得她似乎有哪裡不對，覺得她輕飄飄的似乎失去了重量，她要去陪著她、照顧她。
堇竹一臂扶住顧雲箏，一臂環住她身形。手滑過她背部，觸手濕漉漉的，粘稠溫熱。
她用力呼吸，聞到了血腥味，“夫人！”
她語聲未落，顧雲箏抬手抓住了她的手臂，用力搖頭，隨即則是不可控製地彆轉臉，一口鮮血噴出，身形一軟，從堇竹臂彎間滑下地上。
“夫人！”堇竹帶著哭腔，用力架住顧雲箏，又焦慮地看向霍天北，“侯爺！”她還不能適應這一番驚變，不能像彆人一樣即刻更換稱謂。
霍天北瞳孔驟然猛縮，心弦繃得緊緊的，他大步趕過去，將顧雲箏抱在懷裡。
堇竹倉促間扯掉了顧雲箏的鬥篷，查看她傷在了哪裡。
是後心附近中了劍。她幫蕭讓擋下了致命一擊，她卻受了重傷。鮮血早已浸透她大片衣衫。
霍天北抱著顧雲箏，走向前麵居室。
“四哥！”有人高聲喚霍天北。
霍天北邊走邊循聲望去。
一名少年一手拎著一個人走來，見霍天北望過去，他將兩人麵上蒙的黑紗扯下。
兩個人正是顧雲箏之前欲射殺的兩個試圖逃離的人。
一個人是藍佩儀，另一個……
霍天北腳步微微一頓。另一個與他的阿嬈有著一模一樣的容顏。
頃刻間，他明白過來，這女子應該就是越國八公主，顧雲箏另一重身份的妹妹。該死的程燕襲沒跟他說，姐妹兩個是雙生姐妹。
他斂起心緒，對少年頷首，“多謝，幫我照料這兩人。”隨即喚來手下，“尋回蕭讓、賀衝。擒拿蔣晨東，處死。蔣晨東一眾幕僚、手下與其同罪！”
“是！”
霍天北加快步伐走向前院，吩咐堇竹：“原來的書房已改為藥房，將藥箱取來。”
“是。”堇竹飛快跑向書房。
他一麵走，一麵低頭看著顧雲箏，聲音低啞地喚她：“阿嬈。”
顧雲箏睫毛顫了幾顫，緩緩睜開眼，“天北。”
“我在，我在。”
“你，不要殺蕭讓、賀衝。蕭讓是我的表哥。”她費力地輕聲對他說，“也，不要殺蔣晨東，他、他是陸先生在……民間的兒子。彆殺他，殺了他，先生會恨你一輩子。聽我這一次……好不好？”
“我記下了。”他凝住她含著淚光的雙眼，“要我答應也行，你得給我活下去。否則，這些人都會為你陪葬！”危機麵前，他能用的方式，還是威脅她。
顧雲箏緩緩勾了唇角，勉力抬起手來，想撫摸他的麵容，卻已做不到。手頹然落下，她說：“天北，我，是雲家的阿嬈。太夫人是對的。你信我，相信我……”
“我信，我相信。”他用力點頭。
“對不起。”她淚眼婆娑地看著他。
“若對我有歉意，就給我活著。你既是欠我，就要用餘生償還。”
她的眼瞼緩緩闔上。如果還可以，她會的。
**
這一日，陸騫心緒幾度大起大落。
聽說皇上下旨冊封霍天北為攝政王的時候，他直覺那聖旨定是偽造的——還親筆所寫？不論是昏君、暴君、明君，都不可能委任異姓人攝政。定是那位寵妃做的好事，定是她偽造了聖旨。
可若真有假，那麼多人如何能看不出？他百思不得其解。
得知蕭讓、蔣晨東的死士、顧雲箏、霍天北先後趕到豔雪居的時候，他笑了，料到定有一場好戲上演，料到霍天北與顧雲箏將有爭端，甚至會發展到決裂的地步。
霍天北的軟肋，他想過很長一段時間，結論是顧雲箏。那孩子對顧雲箏的情意怕是早已超出所有人的預料。隻要想法子將顧雲箏毀掉，也就毀掉了霍天北這個人。
多好，顧雲箏與蕭讓之間有牽扯，多好，他與蔣晨東能利用這一點。顧雲箏不允許蕭讓出事，他們若能將蔣晨東除掉嫁禍在霍天北頭上，夫妻兩個必然走至決裂的地步。心中再無一絲溫情的人，便是得勢，也不會長久。
便是此事不能成，也無妨，顧雲箏與燕襲之間的是非也是他可以利用的。堂堂越國三皇子，卻甘願在霍府為仆，為了什麼？即便與顧雲箏的身世有關，宣揚出去，她也很難自圓其說——兄妹亂·倫的事情也不是沒有，這種事要看人怎麼說，看人怎麼想。他在民間的歲月很長遠了，交下達官顯宦是近來的事，以往結交的都是天下學士、學子。而那些書生，若能利用得當，比千軍萬馬的力量還大。
便是霍天北再不舍，遲早也要走到舍棄顧雲箏的地步。舍棄顧雲箏之後，引發的怕是大周與越國的爭端——那個燕襲可不簡單，能紆尊降貴至此地步的人，非常人能及，來日定能成為霍天北的勁敵。到時候，蔣晨東漁翁得利即可。
他晚間心情不錯，去了常去的一家小酒館。酒館在醉仙樓附近，酒不是最好的，可幾樣下酒小菜卻做的極為地道。醉仙樓的山珍美味固然好，可他獨愛這一口。
正吃的津津有味的時候，蔣晨東過來了，顧自落座，笑道：“猜著您就在這兒。”又將一壇金華酒放在桌上，“喝這個。”
陸騫就笑著頷首，“好。”
蔣晨東喚來夥計，丟出幾十兩銀子，“我與先生說說話，閒雜人等都請去彆家用飯。”
夥計知會了掌櫃的，清了場。
蔣晨東笑微微地道：“您新收的那個學生好像與您八字不合似的。”
陸騫蹙了蹙眉，又笑，“的確如此，那孩子凡事都與我擰著來，比——”比霍天北還不好收拾，他沒說出來。
“不單如此。”蔣晨東道，“他現在明顯是站在了天北那一頭。”
“哦？”陸騫意外。
“誰都有失察的時候，您也不能幸免。近日他很是留意天北府中的情形，知道的恐怕比你我都多，但願他不會幫助天北立於不敗之地。”
陸騫思忖片刻，“既然是這樣，那你就命人幫我將他請來此地。我與他下幾日棋，等我儘興之後，一些事也就塵埃落定了。”
蔣晨東拍手稱好，喚來貼身隨從：“將裴奕請來。”
隨即，兩人邊吃邊喝，不知不覺就到了三更天。
裴奕施施然走進門來，身邊跟著捧著棋盤棋子罐的蔣晨東的隨從。
陸騫打量裴奕幾眼，沒忽略他衣擺下方不知從哪兒沾上的血跡，卻也沒問，隻抬手示意他落座。
蔣晨東站起身來，“我該回府了。”
裴奕不予理會，喚人將飯菜撤了，擺上棋局，又要了一壺竹葉青，自斟自飲。
陸騫含笑看著裴奕。誰都不知道，他收下這學生，是強人所難。裴奕並不想跟在他身邊習文練武，可他堅持，裴母也是苦口婆心地規勸，裴奕這才勉為其難地拜到了他門下。
裴奕身上有著霍天北諸多的壞習性，可陸騫就是要收他在身邊，想將他那些壞習性扳過來，他就是要這與霍天北本性酷似的人變成另外意中人。
陸騫從棋罐裡取出一枚白子，放到棋盤上。就在這時候，聽到了酒館外麵的打鬥聲，不由望向門外黑漆漆的夜色。
裴奕喝了一口酒，淡淡道：“是四哥的人，前來擒拿蔣晨東。蔣晨東活不過這幾日了，便是活著，也隻是個廢人。您放心。”
陸騫心頭驚怒，猛然起身，又頹然跌坐回去。
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五月份的天氣，已經有著幾分夏日的酷熱。這日卻是反常，天色陰沉沉的，風中有著清涼。
攝政王霍天北策馬到了那家小酒館門前，頎長挺拔的身形輕飄飄落地，緩步而入。
陸騫與裴奕依然神色平靜地下棋，像是不知他進門。
霍天北將一張藥方放到陸騫麵前。
陸騫看著，緩緩地笑起來，“攝政王妃情形堪虞。”
“對。”霍天北語聲淡漠，“我知道如何救她，卻沒有方子裡幾味極珍稀的藥材。若憑我一己之力，要耗費諸多時日。眼下我隻能用猛藥吊著她的命，若是三日內不能湊齊藥材，她隻能香消玉殞。”
陸騫隻問：“蔣晨東怎樣了？是否已喪命在你手中？”
霍天北沒回答，隻是用下巴點了點那張方子，“我知道你手裡有這些藥材，兩日內就能集齊。我等你兩日。”
“晨東怎樣了？”陸騫隻關心這一件事。
霍天北勾出一抹殘酷的笑容，“雲箏能活，我就不殺他。此刻他已是個廢人。”
“你到底把他怎樣了？！”陸騫眼中目光顯露出他的心緒，他已然暴怒。
“我等你兩日。”霍天北重複完這一句，手指向門外，“這條街已是刑場。你隻能聽從我的安排，沒有討價還價的餘地。”他凝視著陸騫，“兩日內，蔣晨東的幕僚、死士，每隔一炷香處死一個。兩日後，你若不給我一個滿意的交待，你會親眼看到他被淩遲，日後你還會看到，所有見過你與他、知道你與他名字的人，全部殺掉，無一例外。”末了，他輕輕地笑，“你總說我殘暴嗜殺，那就不妨看看，我真正殘暴嗜殺的時候，是怎樣的情形。”