任東陽扁扁嘴，道：“我實在是不想看您受冷遇。想當年，您多風光……”
這話倒是真的。他就像先帝的影子，先帝走到哪，他就跟到哪。與那時相比，呂琅的確算是落魄了。
不過呂琅無心細究從前，默了默，問道：“後宮之中，可進了新人？”
好端端的問這作甚？轉念又想，興許呂國師想讓宮裡得寵的貴人幫他美言幾句吧。倒也是個辦法。任東陽思量片刻，回道：“胡總兵的侄女舊年剛晉了位份，陛下一個月有五六日都在她那處盤桓。”
呂琅知他會錯了意，便也不再追問，話鋒一轉，道：“這是武當太和茶，雖不及五指峰的上洞茶，卻也彆有一番滋味。”
任東陽神情一肅，上洞茶有市無價，宮裡每年也隻得三斤左右。太和茶雖不比上洞茶金貴，卻是得和南岩宮有些交情才能買到。這與青城觀早已衰敗的傳言極不相符。
他兀自忖量的當兒，邱將離在外焦急的叩門，“師父，師父，不好了。”頓了兩息，等不及呂琅開門，竹筒倒豆子似得說道：“先前雲師叔去長樂村捉鬼，那家的主母初一咽了氣……她兒子使人抬著棺槨堵在咱們莊子門口，一個勁兒的撒紙錢……”
呂琅麵沉似水，哐當一聲扯開屋門，問道：“他們要乾什麼？”
邱將離嘴巴張張合合，好半天才找著自己的聲音，“他、他讓師叔磕頭認罪。”
“認罪？人死了跟雲道長有何關係？”任東陽擺起了朝廷命官的款兒，抖抖衣袍到在呂琅身側站定，“此事就由我來處置吧。”說著，他解下腰間懸著的私印遞給邱將離，“你從後門出去，到懷柔縣找宋恒宋縣令。”
呂琅抬眼望望晦暗的天際，揚手將那枚私印推回給任東陽，道：“無需興師動眾。更何況，衙門的人來了也是添亂。”
話音落下，邱將離麵色微變。
任東陽以為呂琅是在危言聳聽，怏怏不樂的說：“呂國師不要小瞧懷柔縣的術士……”
自打沒了神機司，降妖捉鬼的差事就落到了各地道觀的頭上。有的縣衙也會招攬一兩個民間術士，以備不時之需。但質素良莠不齊，應付小妖小怪還成，邪物之類的就力不從心了。
呂琅悶哼一聲，“那邪物兒已經成了氣候。將離，你與雲師弟在院中布陣，我去將它引來！以免傷了村裡的百姓！”說罷，拿起拂塵大步向門口走去。邱將離沉聲應是。
任東陽激靈靈打個冷戰，啞著嗓兒喊：“等……等等我，等等我。”聲音抖得厲害。
……
裴錦瑤穿著那件在成衣鋪子買的粗布棉袍，一把烏黑的長發攏在頭頂，中間插一根桃木簪。她不會騎馬，便與裴瑥共乘一騎。
到在淩霧山莊時，天已經黑透了。山莊門前燈火通明，人頭攢動。裴瑥叮囑裴錦瑤，“咱就在這兒等會，你要是餓了，褡褳裡有炒豆，先吃點墊墊。”
裴錦瑤不依，揪住裴瑥的鬥篷從馬背上滑下去，“我去瞧瞧怎麼回事。”她仗著身形瘦小，泥鰍似得擠進人群中，三晃兩晃，晃到了最前邊。
裴瑥想抓沒抓住，隻得抻長脖子盯緊裴錦瑤的背影。裴庭武催馬過來，拍拍裴瑥的肩，莫可奈何的笑道：“她現在淘氣的很，也不知隨了誰……”
裴瑫湊過來，小聲說：“隨我，隨我。”