裴錦瑤望著沒入人群的仆婢，趕忙兜上風帽，往相反方向走去。
賣花燈的攤子遍地都是，裴錦瑤隨意選了一家。
攤主是位年逾花甲的丈人，手巧的很。他這處的花燈跟彆處的不大一樣。兔兒燈靈動，走馬燈精巧。甚至還有小兒拳頭大小的蓮花燈。
裴錦瑤腦袋上扣著大大的風帽，丈人隻看見她白皙的下巴，斷定這是個可愛貪玩的小姑娘，笑著遞給她一盞蓮花燈，“拿去玩吧。”
裴錦瑤一怔，趕緊從荷包裡掏錢。
“不要錢。不要錢。這本就是做添頭哄孩子的。”
裴錦瑤謝過接了，又指著繩子上的素麵白帽方燈問多少錢。
那丈人回道：“二十文。”怕她年紀小，不懂其中的辛苦，絮絮的說：“骨兒用的楠竹，麵兒是上好的蘇州絹絲，畫仕女畫山水都好用。昌明書院的鄧山長買了一百個呢，剩這幾個就是賣個本錢。”
“鄧山長買那麼多燈籠作甚？”
丈人嘿嘿樂了，“鄧山長是善人哩。為了給進京的舉子們酬銀兩，好叫他們安心備考。逢至年節都搭了席棚賣些字畫啥的。鄧山長說今年想試試賣燈，要是好的話，還從俺這兒買燈籠。”信手一指，“喏，那就是昌明書院的席棚。”
裴錦瑤邊聽邊數了二十個錢兒給他。找了個背風的地兒，摸出炭筆模仿小童的筆跡在燈籠寫下四句讖語，扭頭望望昌明書院的席棚，提著燈籠走了過去。
……
朱雀大街，從眾居。
“劉世子慷慨解囊，老朽感激不儘。”鄧山長布衣長袍，白發白須麵目和善。
每年上元節，昌明書院的學子都會在燈籠上作畫或是提詩籌集善款，用以資助家境貧寒，或是進京赴考的學子。劉桐一出手就是五百兩雪花銀，為表謝意鄧山長請他吃酒。
劉桐仍是一襲麻布直裰，舉手投足間，儘顯溫文儒雅，“鄧山長言重了。”
從眾居以菜色精美聞名，佳肴滿桌卻是各個都隻有三五口的量。要不是劉桐花五百兩的高價買下盞燈。鄧山長還真不舍的在這請客。
“天下舉子千裡迢迢赴京趕考本就不易。路上遭逢的變數更是不勝枚舉。丟銀丟物倒是小事，就怕一個不好生病傷了性命。”鄧山長想起自己年輕時的那段過往，心有戚戚的說道：“劉世子今日義舉，於那危困之中的學子來說恩同再造。”
劉桐見他越說越誇張，忙擺手自謙道：“小事一樁，何足掛齒。還望鄧山長休要與人提及”
鄧山長略加思量，就明白了他的用意。
康王爺封王之後去了封地。與繆太子或是儀風帝都不大親近。也虧得不親近，才能保得住性命。他又是個謹慎的，將世子以及女兒都送到儀風帝眼皮子底下。若是被人知道劉桐有恩於學子，傳到儀風帝耳朵裡，就是禍不是福了。
“那盞燈籠我已經命人送到宮中去了，換言之，是千耘山人的功勞，與我半點不相乾。”
鄧山長眼目一亮。
舊年儀風帝賜給昌明書院一幅墨寶。落款就是千耘山人。劉桐花五百兩銀子給儀風帝買個賢名，既討好又討喜。
鄧山長忽然有些看不懂麵前這個與世無爭的劉世子了。
酒過三巡，石竹麵帶慌張的敲門進來，俯在劉桐耳邊一番低語。
劉桐眸中閃過一絲疑惑，轉頭對鄧山長說道：“昌明書院的席棚裡竟有一盞寫了讖語的燈籠。”
鄧山長捏著酒盅的手抖了抖，“怎、怎麼會？”
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