三岔溝村，蘇景雲家外麵的路口位置，站著一群無所事事的百姓。
“牛二，你今天也不乾活了？”
“乾活？還乾啥活啊！蘇家大郎都幾天找不到人影了，再乾活去哪裡領工錢啊！”
“就是！昨晚孫石頭還在問我，蘇家大郎這是咋回事？我哪裡知道啊！”
“我聽說，蘇家現在亂成一鍋粥了！”
“好幾個人都在尋找蘇家大郎的下落。昨兒個，蘇景元還跑了一趟縣城呢！”
“有消息沒？”
“怎麼可能會有消息啊！”
一群人，議論紛紛。
院內，林幼娘雙眼有些紅腫，整個人看起來憔悴了不少。
蘇國富等人，蹲在院子中，唉聲歎氣的。
倒是一旁的蘇景元，還在指揮著一些工人，熟練地造紙。
“大伯，”
蘇景元望著大伯，詢問道：“今天，還有多少上工？”
“沒多少了。”
蘇國富歎了口氣，說道：“幫零工的，隻剩五六個，還在割構樹皮。其他人，都不乾了。”
“咱們之前招募的二十個人中，也有四五個不乾了。”
“剛才碰見他們，還讓我早點結工錢呢。”
“這可咋整啊！”
“景雲這是去哪兒了啊！”
蘇國富唉聲連連，有些苦惱。
此時的眾人，才知道，蘇景雲就是他們的主心骨。
主心骨沒了，這個事業都快堅持不下去了。
“大哥，你說會不會是喬家使了什麼絆子？”
蘇國仁皺著眉頭，說道：“前幾日，你們一起進城，喬家都出言威脅你們了。”
“那喬家，可是心狠手辣，什麼事都能做得出來！”
“會不會是喬家，把咱家大郎……”
言者無心，聽者有意！
“啊？”
沒等蘇國仁把話說完，林幼娘嚇得花容失色，驚呼一聲。
眼淚簌簌，流了下來。
哭得梨花帶雨，涕淚四流。
“老三！”
一見如此，蘇國富嗬斥一聲，“你說的什麼話啊！”
“大郎沒回來，彆瞎說！”
嗬斥一句，蘇國富給自己的媳婦使了個眼色。
大娘會意，連忙上前，安慰道：“侄媳婦，彆哭了。”
“咱家大郎，福大命大！”
“前段時間，臥床病了那麼久，不還是病好了嗎？”
“這是老天爺不要他！”
“大郎的命啊，且硬著呢！”
“侄媳婦，你彆難過了，先回屋歇息歇息。”
“你大伯他們，還在找大郎呢。”
“興許，今兒個晚上，大郎就回來了呢！”
“是啊，侄媳婦，彆哭了。”
三嬸也上前，勸慰道：“把眼淚擦擦，進屋先躺一會兒。”
兩人攙扶著林幼娘，進了屋。
蘇國富狠狠地瞪了一眼蘇國仁。
蘇國仁自知說錯話，有些懊惱地拍了一下大腿。
一旁的蘇景元，也愣住了。
仔細回想一下那日的情形，隨即走到蘇國富、蘇國仁麵前，小聲說道：“大伯，三伯的話提醒我了。”
“我昨日進城，還專門跑了一趟喬家附近。”
“我聽說，這一次大哥進城，從喬家手中贏了一間商鋪呢。”
“縣城裡流傳說，蘇記商鋪過幾日開業呢！”
“是不是這件事，徹底惹惱了喬家啊。”
“喬家家大勢大，好麵子。”
“他們若是惱怒，使出什麼手段，還真不一定呢！”